Bayer Leverkusens Neuzugang Facundo Medina integrierte sich schnell ins Team, der Verein teilte anschließend seine ärmliche Herkunft und Kindheit.

Neue Umgebung, alte Bekannte. Facundo Medina brauchte nach seinem Wechsel zu Bayer Leverkusen nicht lange zur Anpassung: Begrüßungen, Umarmungen und kurze Lächeln. Als er sich seinen neuen Teamkollegen vorstellte, wirkte der argentinische Neuzugang nicht wie ein typischer Fremder. Besonders ausführlich plauderte er mit Loïc Badé, mit dem er viele Jahre in Frankreich zusammen und gegeneinander gespielt hatte.

Auch Landsmann Exequiel Palacios wurde herzlich empfangen. Lediglich Patrik Schick, so bemerkten einige Beobachter in einem vom Verein veröffentlichten Video, begrüßte Medina etwas knapper. Nach einem einfachen Händedruck gingen beide weiter. Vielleicht hatte der Stürmer eine Vorahnung, dass ihm in den kommenden Trainingseinheiten viele unbequeme Duelle mit diesem zähen Verteidiger bevorstehen würden.

Die Antwort wird sich voraussichtlich bald zeigen. Schließlich ist der 27-jährige Verteidiger genau die Art von Spieler, die einem Stürmer die Freude am Spiel nehmen kann. Schick wird wohl bald am eigenen Leib erfahren, warum die Bayer Leverkusen-Führungsetage bereit war, 20 Millionen Euro für seinen Transfer an Marseille zu zahlen. Denn Medina hat das Kämpfen längst gelernt, und diese Fähigkeit wurde nicht erst mit dem Profidasein erworben.

Bayer Leverkusens Neuzugang Medina war einst ein „Pappesammler“

Vor Lens, Marseille oder Bayer Leverkusen begann Medinas Geschichte in Villa Fiorito, einem armen Viertel im südlichen Großraum von Buenos Aires, wo auch Diego Maradona aufwuchs. Medina wurde während der Weltmeisterschaft 2026 zitiert: „Ich wurde nur acht Blocks von Diego entfernt geboren. Seine Präsenz war überall. Fiorito ist ein Viertel, das den Fußball zu atmen scheint.“

Wenn man an einem solchen Ort aufwächst, lernt man früh, was es heißt, die Zähne zusammenzubeißen. Medina begann schon in jungen Jahren zu arbeiten. Als sogenannter „Pappesammler“ sammelte er mit seiner Familie stundenlang, jeden Tag, Pappe und recycelbaren Müll, um das Haushaltseinkommen aufzubessern.

Medina erinnerte sich einmal in einem Interview mit ESPN: „In diesem Viertel musste man einen Weg finden, um zu überleben. Ich musste einen Karren zur Arbeit ziehen, genau wie alle anderen. Ich ging mit meinen Onkeln und der ganzen Familie Pappe sammeln, das war von Montag bis Freitag eine Familienpflicht.“ Er sagte: „Wir gingen um vier oder fünf Uhr nachmittags und kehrten um neun oder zehn Uhr abends zurück.“

Schule am Morgen, Fußball am Nachmittag, Arbeit am Abend. Das war Medinas Tagesablauf, bis er in die Jugendakademie von River Plate eintrat und im Alter von 12 Jahren ins Internat zog.

Trotzdem blickt Medina ohne Groll auf diese Jahre zurück: „Es war eine gute Zeit. Unsere Familie war immer vereint, und trotz der Schwierigkeiten des Lebens haben wir viel gelacht.“ Das Leben in Villa Fiorito prägte ihn und legte den Grundstein für seinen späteren Aufstieg. Selbst im fußballbegeisterten Argentinien ist eine solche Wachstumsentwicklung eher selten. Denn auch auf kompetitiver Ebene verlief sein Weg nicht immer reibungslos.

Bayer Leverkusens Neuzugang war Vize-Weltmeister

Medina begann zunächst in der Jugendakademie von River Plate, doch die Tür zur ersten Mannschaft öffnete sich für ihn nicht, und der Verein entließ ihn 2018. War der Traum vorbei? Nicht für Medina. Nach seinem Wechsel zu Talleres de Córdoba kämpfte er sich zurück und nutzte, wie später der ehemalige Bayer Leverkusen-Spieler Piero Hincapié, diesen Verein als Sprungbrett. Dann ging er zu Lens nach Frankreich und machte sich schnell einen Namen: Er ist ein vielseitiger Verteidiger, und was noch wichtiger ist, jeder würde einen solchen Spieler lieber in seinem Team haben. Dann kam Marseille. Und jetzt, Bayer Leverkusen.

Auf der größeren Bühne verbreitete sich sein Name ebenfalls allmählich. Argentiniens Trainer Lionel Scaloni berief ihn 2020 erstmals in die Nationalmannschaft. Die jüngste Weltmeisterschaft war seine bisher größte Prüfung. Er spielte in fünf der acht Spiele, wobei er 50 Minuten im verlorenen Finale gegen Spanien zum Einsatz kam. Er verkörpert die Eigenschaften, die einige an der argentinischen Mannschaft, den sogenannten „Raufbolden“, bewunderten und andere verärgerten: Aggression, Leidenschaft und die Bereitschaft, um jeden Preis zu kämpfen.

Gerade diese Eigenschaften haben die Verantwortlichen von Bayer Leverkusen, darunter Simon Rolfes und Fernando Carro, offenbar beeindruckt. Nach der Umstrukturierung im letzten Jahr suchte Bayer Leverkusen neben Qualität auch nach Widerstandsfähigkeit. Sie wollten jemanden, der keine Angst vor Konfrontationen hat, Gegner in Schach halten kann und in schwierigen Momenten nicht zurückweicht. Medina ist genau so ein Spieler: zäh, emotional und kompromisslos. Bayer Leverkusen hofft, dass er schnell zu dem Spielertyp wird, der vom Cheftrainer am meisten geschätzt wird – jemand, der niemals lockerlässt.

Medina? Wird „sofort eine Säule werden“

Rolfes betonte die Verpflichtung nach Bekanntgabe des Deals: „Wir haben mit Facundo Medina einen sehr erfahrenen Profi verpflichtet, der mit seinen Fähigkeiten und seiner starken Mentalität sofort eine Säule unserer Mannschaft werden wird. Er ist ein sehr kämpferischer Spieler, aggressiv und wirkungsvoll.“ Medina selbst beschrieb die Landung in Deutschland als „großartig“. Während der Weltmeisterschaft habe er häufig mit Palacios über Bayer Leverkusen gesprochen. „Pala ist schon so lange hier und hat Großartiges erreicht. Ich möchte diese Dinge auch mit Bayer Leverkusen erleben.“

Kurz gesagt: Dieser neue Arbeitgeber ist offensichtlich bereit, ihn willkommen zu heißen. Nachdem Bayer Leverkusen den Transfer in den sozialen Medien bekannt gegeben hatte, schrieb Transfermarkt schnell: „Bundesliga-Stürmer stehen unter Schock.“ Viele Fans hatten das gleiche Gefühl. Ein Nutzer kommentierte: „Mit drei Argentiniern im Team (Medina, Palacios und Fernández, Anm. d. Red.) – werden es die Gegner nächste Saison nicht leicht haben.“ Die Voraussetzung ist, dass Medina seine Geschichte weiterschreibt und auf dem Feld das tut, was er am besten kann: kämpfen. Daran zweifelt jedoch kaum jemand wirklich. Vor einigen Wochen postete Medina einige Kindheitsfotos in den sozialen Medien und schrieb an Kinder, die wie er einst davon träumten, Profispieler zu werden: „Bitte hört niemals auf zu träumen.“ Von den Slums am Stadtrand von Buenos Aires bis nach Europa haben seine Erfahrungen bereits viele beeindruckt. Nun möchte Medina auch bei Bayer Leverkusen weiterhin beeindrucken, und das auf seine ganz eigene Art und Weise.

Übersetzt von KI.

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