디 애슬레틱은 앤디 미튼을 초청하여 맨체스터 유나이티드 역사상 최고의 선수 25명을 선정했으며, 긱스는 역대 최고의 맨체스터 유나이티드 선수 중 2위에 올랐습니다.

맨체스터 유나이티드에서 긱스의 출전 기록은 비할 데가 없습니다. 카디프에서 태어나 살포드에서 자란 이 윙어는 맨체스터 유나이티드 1군에서 963번의 공식 경기를 뛰었으며, 친선 경기를 포함하면 1,000번 이상 경기에 출전했습니다. 맨체스터 유나이티드에서 보비 찰튼 경의 이전 기록인 758경기 출전은 한때 깨기 어려울 것으로 여겨졌으나, 긱스는 모스크바에서 두 번째 챔피언스리그 우승을 차지하면서 이 기록을 넘어섰습니다.

1988년 5월 콜체스터 유나이티드 유소년팀과의 친선 경기를 시작으로 맨체스터 유나이티드 유소년팀의 모든 수준에서 총 1,142번 출전했습니다. 불과 1년 전, 미튼은 맨체스터의 주니어 경기에서 그를 막으려 했으나, 전반전이 끝난 후에는 따라잡을 수 없었습니다.

긱스는 1992년 맨체스터 유나이티드 유소년팀을 이끌고 FA 유스컵에서 우승했으며(구단 역사상 28년 만에 첫 우승), 이후 24시즌 연속으로 1군에서 뛰며 모든 영광을 차지했습니다. 맨체스터 유나이티드 팬으로서, 그는 축구 경력을 시작하기 전 버스를 타고 경기를 보러 다녔습니다. 긱스는 168골을 기록하여 맨체스터 유나이티드 역대 최다 득점자 목록에서 마크 휴즈, 스콜스, 크리스티아누 호날두, 뤼트 판 니스텔로이보다 앞선 8위에 올랐습니다.

전 팀 동료이자 윙어인 예스퍼 블롬퀴스트는 디 애슬레틱에 이렇게 말했습니다. "그의 가장 큰 장점은 스피드, 민첩성, 그리고 공을 가지고 수비수를 끊임없이 공격하는 능력이었습니다. 그는 경기장 거의 모든 곳에서 시작할 수 있었고, 왼쪽이든 오른쪽이든 항상 선수들을 상대할 준비가 되어 있었습니다. 그만큼 빠르고 민첩한 사람은 보지 못했습니다. 그의 경력의 긴 수명은 놀랍고, 그는 점점 더 영리해졌습니다. 그의 스피드가 예전 같지 않았을 때, 그는 자신의 경기를 적응시켰고 여전히 매우 중요한 선수였습니다. 그는 맨체스터 유나이티드의 오랜 기간 동안 기준점이었고, 평생 한 팀에서만 뛰었으며, 이렇게 높은 평가를 받을 자격이 충분합니다."

블롬퀴스트가 알렉스 퍼거슨 경에게 던진 첫 번째 질문은 긱스가 같은 팀에 있다면 어떻게 출전 시간을 얻을 수 있겠느냐는 것이었습니다. 퍼거슨은 모든 것을 이길 수 있는 스쿼드가 필요하다고 말했고, 그들은 결국 트레블을 달성했습니다. 퍼거슨은 긱스가 "4~5개 포지션에서 극도로 잘 뛰는" 능력에 매우 감탄했으며, "긱스의 번개 같은 속도는 상대방을 혼란에 빠뜨릴 것"이라고 믿었습니다.

가장 대표적인 예는 1999년 FA컵 준결승 아스날과의 재경기에서 긱스가 연장전에서 결승골을 터뜨려 역사상 가장 위대한 컵 경기 중 하나를 결정지었던 순간입니다. 퍼거슨은 그 상징적인 순간을 이렇게 묘사했습니다. "긱스는 자신의 하프라인에서 공을 잡고 '앞을 가로막는 아스날 선수들을 모두 공격했습니다.' 그는 맹렬한 슛으로 아스날 골문 구석 상단에 공을 꽂아 넣으며 눈부신 60야드 질주를 마쳤고, 그의 스프린트 속도와 양발로 공을 제어하는 능력은 네 명의 국제 수비수들의 도전을 무시하며 그들을 헛된 추격에 빠뜨렸습니다. 경기의 중요성을 고려할 때, 그것은 의심할 여지 없이 주요 축구 행사에서 최고의 골 중 하나였습니다."

퍼거슨은 한때 긱스가 자신이 지도했던 세계적인 수준의 선수 네 명 중 한 명이라고 말했습니다. 나머지 세 명은 칸토나, 크리스티아누 호날두, 스콜스였습니다. 긱스의 긴 경력과 드문 부상 외에도 퍼거슨은 "긱스는 신화 속의 늙지 않는 몸에 가장 가까운 선수이며, 심각한 부상을 입은 적이 없습니다."라고 말했습니다.

전 팀 동료 앤디 콜은 디 애슬레틱에 이렇게 말했습니다. "그는 모든 것을 갖추었습니다. 그는 주로 왼발잡이였지만 오른발로도 골을 넣을 수 있었습니다. 드리블로 수비수를 공격했고, 왼쪽 윙이나 스트라이커로 뛸 수 있었으며, 나중에는 윙어로서의 폭발력이 사라졌을 때 중앙 미드필더로 전환했습니다."

긱스는 맨체스터 유나이티드 역사상 가장 많은 트로피를 들어 올린 선수입니다. 프리미어리그 13회, FA컵 4회, 리그컵 4회, 커뮤니티 실드 10회, 챔피언스리그 2회, UEFA 슈퍼컵 1회, 인터콘티넨탈컵 1회(맨 오브 더 매치), FIFA 클럽 월드컵 1회.

현재 52세인 긱스는 92년 클래스의 다른 멤버들보다 대중적 인지도가 훨씬 낮습니다. 2023년, 그는 사생활의 일부를 노출시킨 가정폭력 혐의에서 벗어났습니다. 그는 모든 혐의를 부인했습니다. 그는 아직 프리미어리그 명예의 전당에 헌액되지 않았습니다. 현재 9명의 맨체스터 유나이티드 선수만이 포함되어 있지만, 그의 경기장 내 업적만으로도 그는 맨체스터 유나이티드의 위대한 선수들 중 한 명으로 충분합니다.

긱스는 웨일스 국가대표팀에서 64경기를 뛰기 전에 잉글랜드 스쿨보이즈 팀에서 뛰었습니다. 그는 프리미어리그 시대에 다른 누구보다 많은 어시스트를 기록했으며, 맨체스터 유나이티드에서 100골을 넣은 최초의 선수였습니다. 37세 289일에는 챔피언스리그 역사상 최고령 득점자가 되었습니다.

긱스에게도 암흑기가 있었고, 심지어 2002-03 시즌처럼 힘든 시즌도 있었습니다. 그는 팀에서 여전히 효과적인 역할을 찾기 위해 적응하고 노력하는 중이었습니다. 비록 그 시즌에 14골을 넣고 우승 시즌에 놀라운 59경기에 출전했지만, 일부 팬들은 여전히 그를 비판했습니다. 2024년 그는 이렇게 말했습니다. "윙어에서 더 넓은 공간에서 활동하는 왼쪽 미드필더로 전환하는 고통을 견뎌야 했습니다. 여전히 빨랐고, 여전히 효과적이었고, 여전히 수비수 뒤로 침투할 수 있었지만, 90년대와 같은 방식은 아니었습니다."

2008년 챔피언스리그 결승전에서 긱스는 87분 스콜스 대신 교체 투입되어 보비 찰튼 경의 맨체스터 유나이티드 출전 기록을 경신했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "저는 경기를 이해하고, 항상 투입될 준비가 되어 있었고, 기회를 잡거나 만들 준비가 되어 있었기 때문에 좋은 교체 선수였습니다. 테리가 골라인에서 걷어낸 기회가 있었는데, 정말 넣었어야 했죠."

페널티 지점에 서서 챔피언스리그 우승 기회를 맞이했던 순간에 대해 그는 이렇게 말했습니다. "저는 아주 잘 준비되어 있었습니다. 일주일 전에 15개의 페널티킥을 연습해서 14개를 넣었고, 모두 같은 구석으로 찼습니다. 놓친 한 개는 골대를 맞았습니다. 그래서 챔피언스리그 결승전에서 페널티킥을 찰 때 최대한 자신감이 있었습니다. 유일한 생각은 '낮게 차자'였습니다. 저는 어정쩡한 높이의 슛을 싫어합니다. 골키퍼가 막기 쉽거든요. 공이 땅에 붙어 있으면, 코너에 들어가지 않아도 골키퍼가 막지 못할 수도 있습니다. 저는 골을 넣었습니다."

2024년에 그는 자신의 선수 시절을 회상하며 이렇게 말했습니다. "뛸 때는 항상 앞만 봤지만, 이제는 제 경력을 돌아보는 것을 즐길 수 있을 것 같습니다. TV에서 한 장면을 보고 '아, 저거 기억나'라고 생각할 수도 있습니다. 은퇴 후 길거리에서 사람들의 반응을 보는 것은 좋습니다. 사람들은 대개 정중하고 귀찮게 하지 않으며, 이제는 그들과 잠시 대화할 수 있습니다. 뛸 때는 그냥 '고맙습니다'라고 말했을 겁니다."

다른 선수들과 마찬가지로 미튼은 랭킹 발표 전날 그에게 결과를 알려주었습니다. 긱스는 이렇게 말했습니다. "맨체스터 유나이티드 팬으로 성장하면서 23년 동안 구단에서 뛰고 몇 년 동안 코치를 할 수 있었던 것은 행운이었습니다. 맨체스터 유나이티드는 제 삶에서 특별한 위치를 차지하며, 항상 그럴 것입니다."

AI 번역.

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