Le propriétaire de Hull City, Acun Ilicali, affirme qu'il soutient l'entraîneur principal Serhiy Rebrov malgré le pessimisme généralisé entourant le club promu, selon le Daily Mail.

S'exprimant au centre d'entraînement du club, Ilicali a été interrogé sans détour sur le fait de savoir s'il licencierait son manager si Hull était dernier du championnat anglais à Noël. Rebrov lui-même est passé dans la pièce à ce moment-là, rendant la conversation quelque peu embarrassante.

Mais Ilicali n'a pas hésité. Après que Rebrov soit parti dans la pièce voisine, il a expliqué que lui et son entraîneur principal étaient « une parfaite adéquation », contrairement à Liam Rosenior, qu'il a licencié il y a deux étés.

Pense-t-il que l'entraîneur bosniaque sera toujours là l'année prochaine à la même époque ? Ilicali a répondu « oui, oui, oui ». Il a dit : « Certaines choses arrivent de manière inattendue dans la vie, et le mariage est comme ça aussi. Pouvez-vous rester ensemble jusqu'à la mort ? Non. Mais si quelque chose échoue, ce ne sera pas la faute de Serhiy. Peut-être que les joueurs sont trop jeunes, trop inexpérimentés, ou qu'ils viennent juste d'arriver en Premier League. »

« Bien sûr, s'il perd, je le soutiendrai. Je ne me contenterai pas de regarder le classement, je réfléchirai à ce que je peux faire d'autre pour qu'il réussisse. »

L'histoire nous apprend qu'une telle tolérance n'est pas facile à maintenir dans l'environnement sous haute pression de l'élite anglaise. Hull City accueillera Manchester United ce week-end.

Ilicali a parlé des raisons solides de sa confiance en Rebrov. L'entraîneur de 49 ans a mené l'équipe du bord de la relégation en Championship jusqu'à l'élite, mais le défi à venir reste de taille. Ilicali a fixé un budget de transfert de 200 millions de livres sterling, comprenant les frais de transfert et les salaires, et l'équipe sera construite à un rythme extrêmement rapide. Il a déclaré que l'équipe accueillera 15 nouveaux joueurs, ce qui marquera une ère.

« Les deux prochains mois vont définir les cinq prochaines années de l'histoire du club », a-t-il déclaré. « Ce que nous faisons maintenant est complexe. Si vous échouez, vous êtes relégué ; si vous n'y prenez pas garde, il vous restera des joueurs que vous ne pourrez pas vendre plus tard. Dans le pire des cas, ce serait un désastre pour un club. »

Idéalement, Hull City aurait pu faire revenir Liam Delap, qui a grandement contribué à l'équipe il y a deux ans, mais Ilicali a révélé que les exigences salariales de Chelsea pour qu'il revienne à Hull City seraient le double de la moyenne de l'équipe. « Nous l'aimions bien, et j'espère qu'il nous aimait bien, mais je n'ai même pas demandé à Chelsea cette saison. »

Comme toujours, Ilicali a avoué que les bons joueurs ayant une expérience en Premier League – le genre de joueurs que les clubs promus considèrent souvent comme essentiels – n'étaient pas suffisants pour qu'il les poursuive tout l'été.

« Ces joueurs ne viennent pas facilement », a-t-il déclaré. « Un bon joueur avec de l'expérience et des réalisations en Premier League aura quatre ou cinq options. Pourquoi choisirait-il une équipe que tout le monde pense être reléguée ? »

« Il est facile de dire "achetez juste tous les joueurs de Premier League et vous serez sauvé", mais la plupart des joueurs que vous pouvez obtenir de la Premier League ne sont pas ceux que leurs anciens clubs veulent garder, donc vous n'obtiendrez pas les plus recherchés. Manchester United ou Manchester City prendront les bons, mais ils ne viendront pas chez nous. »

Par conséquent, Ilicali et son équipe de recrutement ont tourné leur attention vers les ligues allemande, italienne, française et espagnole. Il estime que le niveau de ces ligues est suffisant pour que le club investisse dans le recrutement, et il mène clairement cette réflexion.

« Donc, au lieu d'acheter des joueurs de Premier League qui ont dépassé leur apogée, nous devrions chercher des joueurs qui rêvent de jouer en Premier League », a déclaré Ilicali. « Des jeunes qui veulent jouer dans la meilleure ligue du monde. »

En conséquence, la nouvelle équipe comprend Nobel Mendy, un défenseur central sénégalais de 22 ans du Rayo Vallecano de la Liga, évalué à 20 millions de livres sterling ; Kostas Tzolakis, un gardien de but grec de 23 ans de l'Olympiacos ; et Lucas Gourna-Douath, 23 ans, du Red Bull Salzbourg. Le club lorgne également sur l'ailier du Real Betis Pablo Garcia.

L'adolescent Lucas Herington a rejoint l'équipe des Colorado Rapids. Un transfert pour le milieu de terrain d'Everton Tim Iroegbunam est toujours possible, malgré une blessure aux ischio-jambiers qui devrait l'éloigner des terrains pendant trois semaines.

Ces signatures indiquent le désir de Hull City de diversifier les risques, d'éviter les charges salariales excessives et d'attirer des joueurs ayant une marge de progression qui pourraient également générer des revenus de transfert futurs, permettant au club de réinvestir plus de fonds.

Au-delà de la performance imprévisible de ces joueurs dans l'environnement sous haute pression de l'élite, l'intégration de 15 nouveaux joueurs à la fois représente également un défi de taille. Hull City a déjà confirmé neuf nouvelles signatures, et six autres sont toujours en cours de négociation. Cependant, Ilicali n'est pas décontenancé par ces « si » et ces « mais », croyant fermement qu'il valorise les personnes excellentes, pas seulement celles qui ont fait leurs preuves.

« Une chose que je dois clarifier. Cette équipe a un esprit de famille, et c'est ce qui nous a amenés en Premier League », a-t-il déclaré. « Ce que nous voulons, ce sont des joueurs affamés, de vrais professionnels, des personnes dévouées et concentrées. J'adore le mot "concentré". Les personnes concentrées réussissent, donc "concentré" est un mot clé dans notre recrutement. » Il a dit avoir parlé à chaque joueur signé individuellement et qu'il continuera à le faire jusqu'à l'arrivée du dernier.

Ilicali n'est clairement pas le genre de personne qui regrette de ne pas avoir essayé. Il a commencé comme journaliste de football à la télévision, puis est devenu un entrepreneur millionnaire dans la télé-réalité. Il considère ce défi comme le dernier de ses nombreux tests de vie.

« Nous sommes préparés à toutes les éventualités », a déclaré Ilicali. « C'est la vie. La vie vous réserve de tout. Ce que nous devons faire, c'est faire les bons choix tout en minimisant les risques futurs et en étant responsables de l'avenir du club. »

Nous lui avons rappelé qu'il s'était séparé du directeur sportif Jared Dublin peu après la promotion de l'équipe en Premier League ; le curriculum vitae de ce dernier incluait également la période où Sheffield United a terminé neuvième de la Premier League en 2020.

Ilicali a déclaré que les exigences salariales de Dublin après avoir battu Middlesbrough en mai dernier pour aider l'équipe à être promue dépassaient ce qu'il était prêt à accepter. « L'auto-évaluation de Jared, selon nos principes, était impossible », a-t-il déclaré. « Je le respecte et je lui souhaite du succès. Je respecte la carrière de chacun. Le football change si vite, on ne sait pas qui sera avec vous demain. »

Il a remplacé l'Américain par son compatriote Okan Ozkan. Ozkan a précédemment occupé le poste de directeur sportif adjoint à Fenerbahçe, où Ilicali avait travaillé avec lui pendant un an, gérant ses entreprises médiatiques et Hull City, tout en supervisant les opérations footballistiques du club turc. Concernant le départ de Dublin, Ilicali a déclaré : « Il n'y aura aucun problème. Okan est un jeune homme très talentueux, j'ai travaillé avec lui dans cet environnement, son avenir est très prometteur, et tout se passera bien. »

Quand nous lui avons dit que certaines personnes prédisaient que Hull City finirait dernier de la ligue, il a retrouvé cette forte confiance. « Certaines personnes ? » a-t-il rétorqué, « Pas seulement certaines personnes ! La plupart des prédictions disent que nous serons là ! C'est la même chose que l'année dernière, lorsque 80 % des gens du football en Angleterre pensaient que nous serions relégués du Championship. »

« J'espère juste qu'un jour je pourrai aussi être analyste, pour voir ce que l'on ressent vraiment dans ce travail. Il y a un dicton turc : "Ne reste pas là à parler." Cela signifie, ne te tiens pas dans une position confortable à pointer du doigt. À ces sceptiques, je veux juste dire : "Venez nous voir d'abord." »

Les changements à Hull City sont également évidents à quelques kilomètres du MKM Stadium. Vendredi dernier, alors que le temps était chaud, les travaux de mise à niveau des installations médiatiques du club étaient toujours en cours.

Le Hull Daily Mail de cet après-midi-là reflétait également cette transformation. La première page présentait une interview du nouveau joueur Mendy, qui a déclaré : « Je suis prêt pour le défi. » Le journal a également analysé une autre cible du club – le jeune talent du Deportivo La Coruña Yeremy Hernandez ; Herington a également déclaré au journal que rejoindre Hull City réalisait son « rêve » de jouer en Premier League. Le nouveau défenseur Matt Targett a également déclaré qu'il était prêt à se battre pour une place en équipe première, et l'arrivée imminente de l'attaquant de Leeds United Joe Gelhardt a également été signalée.

Alors, quel club promu Hull City utilise-t-il comme modèle ? « Leicester City il y a 10 ans ! » a plaisanté Ilicali. « C'est le meilleur modèle ! Mais non, je serai humble et je dirai Brentford et Brighton – les deux clubs ont atteint la durabilité et le succès en Premier League. »

Sa Rolls-Royce, ornée des couleurs ambrées de Hull City, était garée à l'extérieur, et pour le reste du week-end, il superviserait la construction de la propriété individuelle qu'il venait d'acheter à Ferriby, un village près de l'estuaire du Humber. Auparavant, il y louait.

« Je vois de fausses nouvelles sur des joueurs "intéressés" à nous rejoindre, qui sont en fait des agents qui nous utilisent pour créer un espoir inutile chez les fans », a-t-il déclaré. « Je maintiens toujours une relation avec les fans de ce club, et je pense qu'ils méritent des informations transparentes. »

« Quand je regarde nos nouvelles cibles de transfert, je pense que c'est comme les Nations Unies ! Tant de pays sont connectés à notre club, ce qui devrait nous rendre fiers. J'avais l'habitude de faire la queue pour les billets, et maintenant je suis le propriétaire de ce club, donc je pense que dans un petit sens, je représente le fan ordinaire. »

Cela pourrait rassurer les fans inquiets de ce qui arrivera à Hull City cet automne, car il pense déjà à ce qu'il fera l'été prochain. « J'aime être l'"outsider" », a déclaré Ilicali, « car il n'y a pas de traduction directe de ce mot en turc. »

« Si nous pouvons nous maintenir cette saison, ce sera aussi bien qu'une promotion. Si nous nous maintenons, les gens pourraient dire : "Hull City a une chance de se battre pour le top dix." Alors nous pourrons faire venir des joueurs vedettes. »

Traduit par IA.

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