Dari luar, pengeluaran besar Arsenal untuk bek lain musim panas ini mungkin tampak mengejutkan, mengingat fokus tim selalu pada penguatan serangan. Namun, klub secara internal telah lama menyadari perlunya bek tengah baru.

Penandatanganan Ngoyo dapat ditelusuri kembali ke Januari tahun ini ketika Arsenal menghubungi perwakilan Marc Guéhi. Kontrak Guéhi dengan Crystal Palace akan berakhir musim panas ini, dan Arsenal sedang mempertimbangkan untuk mendatangkan bek tengah berpengalaman ketiga untuk melengkapi William Saliba dan Gabriel dalam peran pertahanan sentral.

Guéhi akhirnya memilih untuk bergabung dengan Manchester City pada bulan Januari. Sejak itu, kebutuhan Arsenal akan bek tengah baru menjadi lebih mendesak karena Saliba diperkirakan akan absen jangka panjang karena cedera punggung. Setelah pengejaran sepanjang musim panas, Arsenal akhirnya merekrut rekan setim Guéhi di tim nasional Inggris, Ngoyo, dengan biaya transfer £51 juta ditambah £4 juta dalam potensi tambahan, merekrut pemain berusia 28 tahun itu dari Aston Villa dengan kontrak empat tahun.

The Athletic mewawancarai sumber dari kedua klub dan mereka yang dekat dengan pemain (yang meminta anonimitas untuk melindungi hubungan) untuk merinci seluk-beluk transfer.

Cedera Saliba memperjelas kebutuhan Arsenal: mereka membutuhkan pemain dengan pengalaman Premier League yang dapat berintegrasi dengan mulus ke lini belakang.

Dengan Jurriën Timber juga pulih dari operasi pangkal paha, pemain yang mampu bermain sebagai bek kanan dianggap ideal.

Ngoyo memenuhi semua kriteria dengan sempurna. Selain itu, ia adalah lulusan akademi Arsenal: Arsenal saat ini memiliki 17 pemain non-akademi dalam skuad mereka, yang merupakan batas maksimum untuk pemain non-akademi dalam skuad Premier League 25 pemain.

Masalah yang selalu ada adalah harga. Arsenal awalnya menilai Ngoyo mendekati £40 juta, sementara Villa bertahan dengan sekitar £60 juta. Kedua belah pihak akhirnya berkompromi pada £51 juta (ditambah £4 juta dalam potensi tambahan), dengan negosiasi antara para petinggi klub menjadi terobosan.

Sejak awal jendela transfer musim panas, ada perasaan bahwa Villa mungkin menghadapi tawaran untuk Ngoyo. Bek itu memiliki dua tahun tersisa di kontraknya dan merupakan pemain paling berharga klub selain Morgan Rogers. Villa telah menawarkan kontrak baru yang akan menempatkan Ngoyo di antara pemain dengan bayaran tertinggi klub, tetapi pada akhirnya tidak ditandatangani.

Ngoyo berusia 28 tahun saat itu, dan Villa menyadari bahwa ini mungkin waktu yang tepat untuk mendapatkan uang tunai.

Pada tahun 2019, Villa merekrutnya dari Brentford dengan perkiraan £12 juta. Setelah tujuh tahun yang luar biasa di Villa Park, minat Arsenal membawa pengembalian yang signifikan bagi Villa. Villa telah mempersiapkan ini. Sebelumnya, Joël Ordóñez dari Club Brugge dan Fikayo Tomori dari AC Milan termasuk di antara beberapa pemain yang telah mereka pantau.

Ordóñez sangat dihargai tetapi mahal, jadi kedatangannya di jendela transfer ini tidak menarik banyak perhatian. Villa sebelumnya telah menawarkan £18 juta ($24,5 juta) ditambah tambahan untuk bek tengah Southampton Taylor Bellis, tetapi ditolak, meskipun ia tetap menjadi target utama Villa.

Bahkan sebelum Arsenal mengintensifkan pengejaran mereka terhadap Ngoyo minggu ini, Villa telah mengidentifikasi beberapa target prioritas dan alternatif.

Untuk Ngoyo, Arsenal sangat menarik. Mereka bukan hanya juara Premier League, tetapi transfer itu juga menawarkan kesempatan kepadanya untuk bermain di London. Selama waktunya di Villa, Ngoyo tinggal di pinggiran London, bepergian 118 mil (sekitar 190 km) setiap hari ke tempat latihan Bodymoor Heath.

Ngoyo memiliki hubungan baik dengan para pemain Inggris di Arsenal, dan potensi transfernya telah dibahas dalam skuad Inggris selama Piala Dunia. Saat itu, para pemain umumnya merasa bahwa itu hanya masalah waktu. Ngoyo sangat dekat dengan Bukayo Saka – wakil kapten Arsenal Saka bahkan melakukan panggilan video ke Ngoyo melalui FaceTime selama parade kemenangan Liga Europa Aston Villa.

Lahir di Silvertown, London Timur, Ngoyo lulus dari Senrab FC, tim Liga Minggu yang alumni-nya termasuk Ledley King, John Terry, dan Sol Campbell. Ngoyo tumbuh besar dengan mendukung rival sengit Arsenal, Tottenham Hotspur, dengan Ledley King sebagai idolanya.

Diskusi positif dengan Mikel Arteta semakin memperkuat tekad Ngoyo untuk pindah. Arteta sebelumnya telah merekrut Bruno Guimarães dari Newcastle dan melihat Ngoyo sebagai pemain plug-and-play lainnya – seseorang yang dapat dengan cepat berintegrasi ke dalam skuad tanpa banyak adaptasi.

Bagi manajer Arsenal, keserbagunaan Ngoyo adalah aset utama. Ngoyo telah menjelaskan bahwa ia lebih suka bermain sebagai bek tengah, sehingga Unai Emery jarang memainkannya sebagai bek sayap dalam beberapa musim terakhir. Namun, selama Piala Dunia, manajer Inggris Tuchel senang menggunakan Ngoyo sebagai bek kanan.

"Bek kanan adalah posisi yang sangat saya kenal," kata Ngoyo selama Piala Dunia. "Saya selalu mengatakan bahwa di mana pun manajer memainkan saya, saya akan memberikan yang terbaik, entah itu bek tengah atau bek kanan, saya merasa nyaman."

Satu masalah adalah Ngoyo bergabung dengan Arsenal sedikit terlambat dalam persiapannya. Setelah Piala Dunia, Emery memberi Emiliano Martínez, Ollie Watkins, dan Ngoyo liburan yang diperpanjang. Bek itu baru kembali berlatih akhir pekan lalu. Meskipun ia menjaga kebugaran yang baik selama istirahatnya, ia diperkirakan akan membutuhkan waktu untuk kembali ke kondisi puncak. Pertandingan kedua Premier League Arsenal mungkin menjadi target potensial – pertandingan akan diadakan di Villa Park pada 31 Agustus.

Karena perbedaan signifikan dalam penilaian Ngoyo, Arsenal mulai menjajaki opsi lain. Mereka menunjukkan minat yang kuat pada Cristian Romero, dengan asisten pelatih Gabriel Heinze sangat merekomendasikan kualitas kepemimpinan rekan senegaranya. Meskipun Tottenham Hotspur bersikeras bahwa mereka tidak akan menjualnya kepada rival, Arsenal terus menjajaki kemungkinan kesepakatan itu.

Arsenal telah lama tertarik pada Marc Pubill dari Atletico Madrid. Bahkan setelah merekrut Romero, Atletico enggan mempertimbangkan untuk menjual Pubill. Mereka juga menanyakan tentang Jarell Quansah dari Bayer Leverkusen. Klub Jerman itu tidak berniat menjual Quansah, dan klausul pembelian kembali Liverpool setinggi €70 juta, membuat Arsenal menyadari bahwa setiap langkah untuk Quansah mungkin bahkan lebih mahal daripada mengakuisisi Ngoyo.

Negosiasi baru-baru ini antara Arsenal dan Villa berjalan lambat. Villa tidak senang dengan usulan kesepakatan Arsenal untuk merekrut Watkins pada Januari 2025 dan kepergian Rogers awal musim panas ini.

Keyakinan Arsenal bahwa mereka membutuhkan bek baru memacu upaya mereka untuk menemukan solusi. Meskipun prognosis pasti untuk cedera Saliba sulit diprediksi, Arsenal memperkirakan ia akan absen selama beberapa bulan. Ngoyo dapat mengisi kekosongan ini dan memberikan opsi bek tengah ketiga yang andal. Ketika kedua klub secara bertahap semakin dekat dengan kesepakatan, negosiasi antara kedua pemilik meredakan gesekan yang tersisa.

Pada Rabu pagi, Ngoyo mengucapkan selamat tinggal kepada tim di tempat latihan Villa. Penampilannya selama waktunya di Midlands sangat patut dicontoh. Villa memuji dedikasi dan profesionalismenya, yang terlihat bahkan dalam cara kepergiannya.

Untuk pemain yang akan berusia 29 tahun pada bulan Oktober, biaya transfer £51 juta adalah jumlah yang signifikan. Arsenal percaya bahwa mendatangkan bek tengah berpengalaman akan membawa keseimbangan ke tim, karena mereka juga memiliki Cristian Mosquera yang berusia 22 tahun dan Marley Salmon yang berusia 16 tahun. Termasuk perekrutan sebelumnya Christos Tzolis, Guimarães, dan Piero Hincapié (yang pinjamannya menjadi permanen musim panas ini), pengeluaran transfer Arsenal akan mencapai sekitar £200 juta.

Setelah Saliba kembali, Arsenal akan memiliki banyak pilihan di bek tengah. Saliba, Gabriel, Konsa, Mosquera, Calafiori, Timber, Hincapié, dan White semuanya memiliki pengalaman luas. Bagi orang luar, ini mungkin terlihat seperti akumulasi sumber daya yang tidak perlu. Bagi mereka yang mengikuti Arsenal asuhan Arteta – tim yang terkenal dengan kehebatan bertahannya – ini tidak mengejutkan.

Pada satu titik, Arsenal tampaknya tertarik untuk merekrut Rogers dari Villa untuk meningkatkan kekuatan serangan mereka. Mereka masih mencari pemain di pasar transfer yang dapat menyuntikkan kehidupan baru ke dalam serangan mereka. Sementara itu, mereka telah mendatangkan Ngoyo – bukan untuk sepenuhnya mengubah tim, tetapi untuk memperkuat salah satu kekuatan intinya.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com