Theo The Athletic, nhà báo của MU, Andy Mitten đã tổng hợp danh sách 25 cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử câu lạc bộ, sẽ được công bố theo thứ tự ngược lại vào mùa hè này, với phần này tiết lộ cầu thủ huyền thoại được xếp hạng số một.

Ông giải thích tiêu chí lựa chọn của mình trong bài viết.

Sir Bobby Charlton đã viết trong cuốn tự truyện của mình: "Từ ngày 6 tháng 2 năm 1958, tôi luôn bị ám ảnh bởi một câu hỏi: tất cả những thành tựu tôi đạt được sau đó, bao gồm Cúp C1 châu Âu và World Cup, đều đi kèm với câu hỏi 'Tại sao lại là tôi?'"

"Roger Byrne, Eddie Coleman, Liam Whelan, David Pegg, Tommy Taylor, Mark Jones và Geoff Bent chết ngay lập tức. Duncan Edwards, người mà tôi vô cùng yêu quý và ngưỡng mộ, cũng vật lộn giữa sự sống và cái chết và cuối cùng đã không qua khỏi. Tại sao tôi lại thấy mình không hề hấn gì sau khi tìm kiếm khắp cơ thể? Tại sao tôi lại có thể thừa hưởng vinh quang mà nhóm cầu thủ trẻ tài năng này đáng lẽ phải tiếp tục tạo ra?"

Charlton sống sót sau Thảm họa Hàng không Munich mà hầu như không có bất kỳ vết thương thể chất nào, nhưng chấn thương tâm lý đã ở lại với ông suốt đời. Mười năm sau, ông làm đội trưởng MU trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành Cúp C1 châu Âu. Sau trận đấu, ông nôn hai lần trong phòng thay đồ; ông rời bữa tiệc sau trận đấu sớm. Mười năm trước đó, ông đã mất một số người bạn thân trong hành trình tìm kiếm vinh quang châu Âu, và vào thời điểm đó, ông chỉ muốn suy tư, chứ không muốn ăn mừng. Thủ môn MU và người hùng cứu hộ Thảm họa Hàng không Munich, Harry Gregg, nói rằng Charlton đã thay đổi đáng kể sau thảm kịch; phong cách chơi bóng và tính cách của ông khác hẳn so với trước đây.

Trong những năm sau đó, chàng trai sinh ra ở Ashington gần Newcastle đã trưởng thành, tiến bộ từ học viện trẻ của MU trở thành cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, và thậm chí vươn tới những đỉnh cao hơn. Năm 1966, Bobby Charlton được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, vượt qua hai huyền thoại Eusébio và Franz Beckenbauer; vào năm 1967 và 1968, ông về nhì thêm hai lần nữa. Cùng năm đó, ông giúp Anh giành World Cup trên sân nhà, với người anh trai Jack cũng có mặt trong đội hình chiến thắng đó.

Charlton nổi tiếng khắp thế giới. Năm 1968, khi MU đến Buenos Aires để thi đấu với Estudiantes de La Plata tại Cúp Liên lục địa, thông báo tại sân bay trực tiếp tuyên bố sự xuất hiện của "El Supremo".

Sau khi MU giành chức vô địch Champions League năm 2008, Nemanja Vidic không thể thư giãn cho đến khi anh sắp xếp cho người cha không nói tiếng Anh của mình gặp thần tượng, Bobby Charlton.

Sir Alex Ferguson đã viết trong cuốn tự truyện năm 2013 của mình: "Bobby Charlton đã chơi 758 trận cho MU, chỉ sau Giggs, và 106 trận cho đội tuyển Anh, tham dự bốn kỳ World Cup. Ông ấy là điều tôi gọi là 'đẳng cấp thế giới'. Ông ấy chơi bóng như thể đang bay trên sân, cân bằng ở cả hai chân, có thể chơi ở cánh trái, cánh phải và trung tâm, tràn đầy tự tin và ý chí sắt đá. Mặc dù có những thành tựu to lớn, Bobby luôn khiêm tốn và kín tiếng."

Vào những năm 1980 ở Manchester, cái tên "Bobby Charlton" cũng đại diện cho trường bóng đá mà ông thành lập, nơi ông sẽ đích thân tham gia và huấn luyện các cầu thủ. David Beckham là một trong số những người được ông hướng dẫn.

Là một người hâm mộ ở độ tuổi hai mươi và ba mươi, người đã theo dõi đội bóng trên sân nhà và sân khách, tôi từng cảm thấy ông ấy không phải là một lựa chọn "ngầu". Charlton là giám đốc câu lạc bộ và đã tham gia vào nhiều quyết định không được lòng người hâm mộ, chẳng hạn như kiên quyết bảo vệ Ferguson khi hầu hết người hâm mộ yêu cầu sa thải ông ấy. Ông ấy thẳng thắn, lý trí, và không giống George Best, ông ấy không liên tục xuất hiện trên các tờ báo lá cải.

Sau đó, tôi đã bay cùng những người hâm mộ MU đến Lisbon để xem trận đấu tri ân của Eusébio vào năm 1992, đó cũng là trận ra mắt của Eric Cantona cho MU đối đầu với Benfica. Charlton bước ra từ khoang hạng nhất, kéo rèm, trò chuyện và ký tặng cho những người hâm mộ bình thường trên đường đi. Ấn tượng của tôi về ông ấy đã thay đổi đáng kể, nhưng người hâm mộ hiếm khi ca ngợi ông ấy nhiều như họ đã ca ngợi các đồng đội của ông ấy là Best, Denis Law và Bryan Kidd.

Ông kiên trì ủng hộ gia đình Glazer, điều này đương nhiên khiến nhiều người hâm mộ không hài lòng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, Sir Bobby Charlton là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử MU.

Đồng đội của Charlton tại MU, Paddy Crerand, nói với tôi: "Bobby là một cầu thủ rất chân thật, bóng đá là cuộc sống của anh ấy. Chúng tôi gặp nhau vào sáng thứ Bảy, và anh ấy luôn rất hào hứng, tràn đầy suy nghĩ về trận đấu. Khi anh ấy có bóng trong buổi khởi động, anh ấy như một đứa trẻ có đồ chơi mới. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng cái cảm giác tươi mới khi có bóng dưới chân không bao giờ phai nhạt trong suốt cuộc đời anh ấy."

"Bobby chơi bóng như một nghệ sĩ. So với một cầu thủ cứng rắn như tôi, anh ấy như một vũ công ballet trên sân. Các cầu thủ khác có thể thực hiện kỹ thuật của anh ấy, nhưng khi anh ấy thực hiện, chúng trông đẹp gấp đôi."

Những cú sút mạnh mẽ của ông rất dễ dàng, hầu như không cần lấy đà, và không bao giờ làm gián đoạn dáng chạy thanh lịch, giống như một vận động viên chạy nước rút của ông. Chỉ Wayne Rooney ghi nhiều bàn thắng hơn Charlton (249 bàn) cho MU.

Charlton đã ba lần vô địch FA Youth Cup cùng MU, sau đó trở thành thành viên cốt cán của "Busby Babes" và một nhà vô địch giải đấu. Sau Thảm họa Hàng không Munich, ông lại một lần nữa đứng lên, và bảy năm sau thảm kịch, MU cuối cùng đã giành lại chức vô địch giải đấu, với ông là người đóng góp chính.

Trong vòng cuối cùng của mùa giải 1964-65, Aston Villa đã đánh bại MU 2-1, khiến MU và Leeds United bằng điểm. Crerand nhớ lại: "Chúng tôi có thể đã mất chức vô địch, nhưng Bobby Charlton đã rê bóng qua năm cầu thủ và ghi một trong những bàn thắng xuất sắc nhất mà tôi từng thấy. Cuối cùng, chúng tôi đã giành chiến thắng nhờ hiệu số bàn thắng bại, điều này khiến Leeds United tức giận."

Crerand và Charlton có sự ăn ý tuyệt vời ở hàng tiền vệ của MU; Charlton thậm chí còn giúp Crerand ổn định khi anh gia nhập từ Scotland.

Ông giải thích: "Mấy cuối tuần đầu tiên tôi ở Manchester, Bobby và Norma Charlton đã mời chúng tôi đi ăn tối. Tôi luôn tôn trọng và ngưỡng mộ anh ấy với tư cách là một cầu thủ. Anh ấy khá nhút nhát, nên anh ấy đặc biệt mời chúng tôi đến một quán rượu gần nhà anh ấy ở Flixton, điều mà tôi rất trân trọng. Bobby hỏi tôi muốn uống gì, và tôi nói rượu sherry. Thực ra tôi không uống rượu, ngay cả rượu sherry, nhưng tôi nghĩ đó là một lựa chọn an toàn vào thời điểm đó."

"Anh ấy dừng lại một lúc, nghĩ rằng một người đàn ông Glasgow to lớn như tôi chắc hẳn là một người nghiện rượu nặng, và sẽ uống rượu sherry nguyên chất thay vì bia. Chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ đêm đó, nhưng tôi hầu như không uống gì. Sáng thứ Hai, Harry Gregg chặn tôi lại và hỏi tối thứ Bảy của tôi thế nào. Tôi nói, 'Ổn, sao vậy?' Anh ấy nói, 'Bởi vì Bobby đã vô cùng lo lắng, sợ người phục vụ sẽ làm đổ thứ gì đó, hoặc ai đó sẽ nói gì đó với bạn khiến bạn nổi giận ngay tại chỗ.'"

Crerand nói: "Thật thoải mái khi chơi bóng cùng Bobby. Chúng tôi có tính cách hoàn toàn khác nhau; anh ấy trầm tính, còn tôi thì không. Mọi người nghĩ anh ấy tẻ nhạt, và đôi khi anh ấy cũng vậy, nhưng công chúng không thấy được con người thật của anh ấy. Anh ấy không phải là người hướng ngoại, nhưng anh ấy là một người đàn ông tốt, và yêu MU không kém bất kỳ người hâm mộ nào."

"Bobby chỉ thư giãn khi ở bên những người nhất định. Khi bạn thấy anh ấy với những người bạn tốt như Shay Brennan và Nobby Stiles, anh ấy là một người hoàn toàn khác: hài hước, tự nhiên. Anh ấy thích những trò đùa thực tế, thường đến buổi tập nói say sưa về một bộ phim anh ấy đã xem đêm hôm trước, mô tả nó sống động đến mức bạn muốn chạy ngay đến rạp chiếu phim."

"Sau đó tôi sẽ đưa Noreen đi xem, và chẳng bao lâu cô ấy sẽ nói nó chẳng hay chút nào. Chẳng bao lâu bạn cũng sẽ nhận ra đó là một trong những bộ phim tệ nhất bạn từng xem. Sáng hôm sau, Bobby sẽ rạng rỡ. Anh ấy biết bộ phim tệ, anh ấy chỉ muốn làm cho người khác cũng phải chịu đựng. Cũng dễ dàng để 'trả đũa anh ấy,' chỉ cần đừng cho anh ấy ăn bánh kem. Các cầu thủ khác sợ béo, nhưng Bobby thì yêu chúng đến chết."

Charlton cũng uống một ly nhỏ rượu sherry hoặc whisky trước các trận đấu để giúp ông thở dễ dàng.

Các đồng đội nhớ ông thường xuyên đưa ra lời khuyên cho các cầu thủ trẻ. Kidd nói: "Bobby Charlton đã nhiều lần nói với tôi khi tôi còn trẻ: 'Đừng nghĩ rằng bạn đã thành công, bạn không chỉ ở đây để cho đủ số.'"

Trên toàn cầu, tên tuổi của ông đồng nghĩa với sự lịch lãm của người Anh. Charlton trở thành đại sứ trưởng của MU. Sau khi báo cáo Hillsborough được công bố vào năm 2012, chính ông là người đã đặt vòng hoa tại Anfield, gồm 96 bông hồng, tưởng niệm mỗi người hâm mộ Liverpool đã khuất. Ông tiếp tục tham dự các trận đấu của MU tại Old Trafford cho đến khi qua đời ở tuổi 86 vào năm 2023, với khán đài chính của sân vận động được đặt theo tên ông.

Ferguson nói vào năm 2013: "Bạn thấy Bobby sau khi chiến thắng, mắt ông ấy sáng rực, liên tục xoa tay, ông ấy thực sự yêu chiến thắng. Tôi cũng muốn như vậy. Tôi hy vọng vẫn có thể xem các trận đấu Champions League sau này và nói với mọi người: Tôi tự hào về đội bóng này, đây là một câu lạc bộ tuyệt vời."

Bobby Charlton là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Anh, và ông đã cống hiến sự nghiệp của mình cho MU.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com