O Mail acredita que o Liverpool enfrenta perigos muito maiores nesta temporada do que no ano passado.

Quase um ano se passou desde que Rio Ngumoha marcou o gol da vitória aos 100 minutos em St. James' Park, e novamente os torcedores do Liverpool desceram os longos degraus das arquibancadas superiores, celebrando um gol nos acréscimos.

Em agosto passado, eles cantavam e dançavam ao sair do estádio. Desta vez, celebraram da mesma forma, mas com uma preocupação persistente nos corações.

Enquanto os torcedores retornavam pela A1(M), a emoção diminuía gradualmente, e todos associados ao Liverpool sabiam que, apesar do drama e da alegria do empate nos acréscimos, os problemas atuais da equipe eram muito maiores do que no mesmo período do ano anterior.

Na época, o Liverpool ainda era o campeão vigente, com forte ímpeto no início da temporada. Muitos observadores apontavam o Liverpool para uma fácil conquista do título, assim como agora favorecem o Arsenal. Hoje, embora existam sinais otimistas, eles são ofuscados pela incerteza.

Doze meses depois, e após uma mudança de treinador, esta partida de abertura deixou muito mais perguntas do que respostas. Os problemas que levaram à demissão de Arne Slot continuam evidentes, e apesar das celebrações no apito final, os torcedores ainda sentem ansiedade com a nova temporada.

O principal problema que o novo técnico Iraola enfrenta é o meio-campo – ou, mais precisamente, a falta de proteção defensiva. Ambos os gols do Newcastle United vieram de contra-ataques, e ambos poderiam ter sido evitados se o meio-campo do Liverpool não tivesse sido facilmente superado pela oposição.

Gravenberch, Wirtz e o herói dos acréscimos Szoboszlai são todos jogadores extremamente talentosos, mas um meio-campo composto apenas por esses três consegue funcionar? São naturalmente mais ofensivos, deixando a defesa vulnerável aos contra-ataques.

Neste verão, o Liverpool esteve ocupado procurando um substituto para Salah, que marcou em sua estreia na Süper Lig pelo Trabzonspor no domingo, mas por que o clube tem sido tão lento para tentar contratar um meio-campista defensivo?

Este não é um problema novo. Durante toda a temporada passada, Mac Allister e Gravenberch estiveram em má fase, e o Liverpool precisa de um meio-campista defensivo desde a saída de Fabinho no verão de 2023.

Daniel Sturridge disse à Sky Sports: "A equipe precisa de um meio-campista defensivo. O Liverpool diz isso há três anos. Gravenberch mudou a filosofia do meio-campo da equipe, mas se você analisar com cuidado, todos são naturalmente jogadores mais ofensivos."

"Veja Sangaré do Brentford, suas estatísticas são impressionantes, e sua taxa de transferência foi de apenas £39 milhões, o que não é caro."

Ambos os gols do Newcastle United começaram com Gravenberch perdendo a posse de bola perto da área. Os jogadores do Liverpool foram forçados a recuar antes de reagir; sem proteção no meio-campo, o contra-ataque não foi contido, a defesa foi esticada e sofreu o gol.

Pense nas grandes equipes da Premier League: sempre há um jogador disposto a recuar e quebrar os ataques adversários – Claude Makelele, N'Golo Kanté, Rodri, Fernandinho e os lendários meio-campistas do Manchester United.

Quando o Liverpool conquistou o título na temporada 2024-25, Gravenberch atuou excepcionalmente bem, mas não retornou a esse nível desde então. O mesmo ocorre com Mac Allister. Szoboszlai é talentoso, mas mais adequado para um papel mais avançado, assim como Wirtz, que novamente foi anônimo nesta crucial estreia da temporada.

O Liverpool ainda espera contratar Barcola do Paris Saint-Germain esta semana e também considera uma terceira oferta por Yankuba Minteh do Brighton. Dadas as opções limitadas de pontas disponíveis, essas duas contratações são cruciais.

Mas contratar um meio-campista defensivo é igualmente importante. Mesmo com um ataque de classe mundial, o Liverpool não vencerá troféus se for tão vulnerável a contra-ataques quanto foi nesta partida.

Na super equipe do Barcelona de Guardiola, Messi, Xavi e Andrés Iniesta recebiam a maior atenção, mas o camisa 6, Sergio Busquets, foi a peça mais importante daquela máquina.

Iraola acreditava que o Liverpool jogou melhor nesta partida, mas talvez devesse estar satisfeito com um ponto, pois durante a maior parte do jogo, o Liverpool parecia destinado a sair sem ganho.

Durante seu tempo no Bournemouth, ele usou um duplo pivô energético e trabalhador com Tyler Adams e Lewis Cook. Atualmente, parece que o técnico basco ainda não descobriu como montar um meio-campo equilibrado que liberte Wirtz e Szoboszlai enquanto garanta solidez defensiva.

Agora cabe à hierarquia do clube agir, pois o banco parece fraco demais, para garantir que o capaz Iraola tenha um elenco que possa competir pela temporada.

Contratar uma ou duas pontas é certamente bom, mas um novo meio-campista defensivo deve estar no topo da lista de transferências, junto com as pontas.

Não podemos repetir as palavras gritadas pelos torcedores do Newcastle United em relação ao ex-jogador Alexander Isak, mas você pode adivinhar as emoções que expressaram.

A maioria dessas palavras tinha quatro letras e eram bastante indelicadas.

Cada toque de Isak, avaliado em £125 milhões, foi recebido com vaias da fervorosa torcida em St. James' Park.

Foi um dia frustrante para o atacante sueco. Ele parecia afiado na pré-temporada, mas não conseguiu manter essa forma na partida verdadeiramente importante.

Ele teve algumas chances, mas desperdiçou cada uma delas, para a satisfação dos torcedores da casa. Se o Liverpool quiser conquistar algo nesta temporada, Isak e Wirtz precisam render mais.

## Profundidade ofensiva é preocupante

Lewis Koumas teve uma pré-temporada impressionante e é um jogador talentoso que pode atuar nas três posições de ataque, e o técnico o elogia nos treinos.

Mas vê-lo sair do banco tentando salvar um ponto pode preocupar alguns torcedores do Liverpool.

Koumas é filho do ex-meio-campista da Premier League Jermaine Jenas e esteve emprestado ao Hull City na segunda metade da temporada passada. Embora tenha marcado gols cruciais na campanha de promoção do Hull City, permaneceu no banco durante a final dos playoffs.

Ele merece uma estreia na Premier League, mas os torcedores têm razão em questionar por que Iraola precisa depender de um jogador que passou os últimos anos jogando nas ligas inferiores e que esteve emprestado a Birmingham e Stoke City.

Outros pontas tiveram atuações mistas. Harvey Elliott pareceu brilhante após entrar como substituto, ameaçando constantemente a defesa adversária e criando a falta que levou ao pênalti da vitória.

O gol de Gakpo foi excelente, um chute de longa distância, e ele foi o atacante mais perigoso do Liverpool nesta partida, mas seu futuro permanece em dúvida devido ao interesse do Tottenham em contratá-lo.

Ngumoha é um talento promissor com potencial para se tornar um jogador de classe mundial, mas não causou impacto real nesta partida, registrando apenas 21 toques. O jovem de 17 anos é mais adequado para o lado esquerdo e foi em grande parte ineficaz no lado direito. Enquanto isso, Salah estava marcando em sua estreia na Süper Lig turca pelo Trabzonspor. Com pouco mais de uma semana até o fechamento da janela de transferências, o Liverpool ainda não encontrou um substituto para a estrela egípcia.

Traduzido por IA.

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