The Guardian viết rằng hoàn cảnh của Pogba, Sancho và những cầu thủ khác đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho quá trình tái thiết MU của Carrick. Trước đây, MU rất muốn theo đuổi những ngôi sao lớn, với hy vọng bán áo đấu và thu hút quảng cáo thương mại thông qua sức hút ngôi sao của họ. Chiến lược này đạt đỉnh điểm với việc mua lại Ronaldo. Dưới chính sách chuyển nhượng như vậy, nhiều ngôi sao nổi tiếng đã không đáp ứng được giá trị của họ tại MU, và hầu hết hiện đã chìm vào quên lãng.

Trong thế giới bóng đá, 5 năm là một khoảng thời gian dài. Mùa hè năm 2021 của MU giờ đây được coi là bước ngoặt trong kỷ nguyên Solskjaer. Động thái đáng chú ý nhất lúc bấy giờ là bản hợp đồng đầy cảm xúc với Ronaldo. Sau nhiều năm phát triển ổn định, MU đã đi sai hướng.

Nhưng vào thời điểm đó, ngay cả trước khi ký hợp đồng với Ronaldo, mọi người tại Old Trafford vẫn lạc quan. MU đã thắng trận mở màn Premier League, và có nhiều cuộc thảo luận rộng rãi rằng sau khi Ferguson nghỉ hưu, MU cuối cùng đã có cơ hội thực sự để cạnh tranh danh hiệu vô địch. Suy cho cùng, đội bóng vừa chiêu mộ được cầu thủ trẻ người Anh được săn đón nhất trên thị trường chuyển nhượng – Jadon Sancho. Câu lạc bộ mong đợi tân binh 74 triệu bảng này sẽ tạo thành một nhóm tấn công mạnh mẽ với Bruno Fernandes, tiền vệ tấn công chủ lực Paul Pogba, và một loạt tiền đạo tài năng.

Trong trận đấu mở màn đó, Sancho vào sân từ băng ghế dự bị, và Pogba đang ở đỉnh cao phong độ, cung cấp 4 pha kiến tạo vào lưới Leeds United, cân bằng kỷ lục kiến tạo trong một trận đấu Premier League. MU còn có Donny Van de Beek, được mua với giá 35 triệu bảng vào năm 2020, và nhiều người kỳ vọng ngôi sao cũ của Ajax sẽ thể hiện xuất sắc. Thêm vào đó là những cầu thủ trưởng thành từ học viện như Marcus Rashford, Mason Greenwood và Anthony Martial. Liệu đội bóng này có còn cần Ronaldo hay không thì không còn quan trọng; dù thế nào đi nữa, Solskjaer cũng có một lượng lớn tài năng tấn công trong tay.

Nhiều cầu thủ trong số này giờ đây đã dần biến mất, với Pogba và Sancho thậm chí trở thành cầu thủ tự do không có câu lạc bộ. Điều này cũng có thể cho thấy rằng ngay cả với những ý định tốt nhất của Solskjaer, cuối cùng thì nhóm này vẫn khó tạo thành phản ứng hóa học tại MU. Vào thời điểm đó, huấn luyện viên người Na Uy, được hỗ trợ bởi Michael Carrick và Kieran McKenna, đã cố gắng thay đổi lối chơi của đội từ bóng đá phản công sang một phong cách nhấn mạnh quyền kiểm soát bóng và kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, sau một loạt những thất bại đau đớn, bao gồm những trận thua dễ dàng trước các đối thủ cạnh tranh chức vô địch Manchester City và Liverpool trên sân nhà, tinh thần trong phòng thay đồ trở nên không thể cứu vãn.

"Chúng ta phải chơi như MU", Solskjaer nói trong podcast "Stick to Football" năm 2024. "Bạn không thể chỉ lùi sâu và chơi phản công; bạn phải dũng cảm và đối đầu trực diện với đối thủ. Nếu không, việc ở MU sẽ mất đi ý nghĩa. Nhưng lúc đó chúng tôi chưa sẵn sàng, và chúng tôi đơn giản là chưa đủ tốt."

Pogba và Sancho trở thành những ví dụ điển hình về kế hoạch chuyển nhượng sai lầm trong nhiệm kỳ của Solskjaer và thậm chí trong thời gian Woodward làm CEO. Trong nhiều năm sau khi Ferguson nghỉ hưu, MU rất muốn theo đuổi những ngôi sao lớn, với hy vọng bán áo đấu và thu hút quảng cáo thương mại thông qua sức hút ngôi sao của họ.

Chiến lược này lên đến đỉnh điểm với việc mua lại Ronaldo: gia đình Glazer tin rằng việc giành được huyền thoại MU ngay trước mũi Manchester City sẽ là một chiến thắng lớn về mặt truyền thông đối với ý kiến của người hâm mộ.

Việc ký hợp đồng với Pogba vào năm 2016 và Sancho vào năm 2021, với tổng vốn đầu tư 163 triệu bảng, đánh dấu sự khởi đầu và kết thúc kỷ nguyên chi tiêu chuyển nhượng xa hoa của MU dưới thời Woodward, và cũng phản ánh logic ra quyết định hỗn loạn của câu lạc bộ. MU đã quảng bá cả hai thương vụ trên mạng xã hội như một sự trở về nhà, với khẩu hiệu cho thông báo chính thức của Sancho là "Đây là nhà của anh ấy, anh ấy thuộc về nơi này." Nhưng đặc biệt là cựu cầu thủ chạy cánh Dortmund rõ ràng chưa sẵn sàng chịu đựng áp lực nặng nề này.

Solskjaer sau đó tiết lộ rằng Sancho bị nhiễm trùng tai và phải nhập viện ngay sau khi thương vụ chuyển nhượng được hoàn tất, điều này đã cản trở trực tiếp quá trình hồi phục của anh. "Sancho là lựa chọn tốt nhất mà chúng tôi có thể có vào thời điểm đó", huấn luyện viên người Na Uy nói. "Chúng tôi muốn tiến thêm một bước, thay đổi lối chơi và đưa về những cầu thủ có thể xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương ở một phần ba sân cuối cùng. Kỹ thuật và khả năng phối hợp của Jadon có thể mang lại điều gì đó khác biệt."

Sự nghiệp của Sancho tại MU không mấy suôn sẻ, điều này được thể hiện rõ ràng qua việc sự ra đi của anh vào mùa hè này hầu như không gây ra bất kỳ xáo trộn nào. Giờ đây ở tuổi 26, cầu thủ chạy cánh này lặng lẽ ra đi sau khi hợp đồng hết hạn. Trong ba năm qua, anh hầu như không chơi, đã được cho mượn đến Dortmund, Chelsea và Aston Villa. Sancho vẫn là cầu thủ tự do, và các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu không còn theo đuổi anh; chỉ thỉnh thoảng có tin đồn chuyển nhượng vào mùa hè này.

Tình hình của Pogba cũng tương tự, nhưng phức tạp hơn. Anh vừa được Monaco giải phóng hợp đồng. Sau khi rời MU vào cuối mùa giải 2021-22, tuyển thủ Pháp đã trở lại câu lạc bộ cũ Juventus. Nhưng do chấn thương dai dẳng và án cấm doping, anh chỉ chơi 12 trận cho Juventus trước khi câu lạc bộ chấm dứt hợp đồng. Sau khi kháng cáo, án cấm 4 năm của Pogba đã được giảm xuống còn 18 tháng, điều mà anh gọi là "kết thúc cơn ác mộng của mình", và sau đó ký hợp đồng với Monaco. Tuy nhiên, tiền vệ từng vô địch World Cup chỉ chơi 6 trận cho câu lạc bộ Pháp trước khi lại trở thành cầu thủ tự do. Liệu có câu lạc bộ nào dám ký hợp đồng với cầu thủ 33 tuổi này không?

Rashford đã có một sự trở lại MU hơi gượng gạo vào mùa hè này, sau khi câu lạc bộ trước đó đã chấp thuận các hợp đồng cho mượn của anh đến Aston Villa và Barcelona. Fernandes là cầu thủ duy nhất trong nhóm tấn công thời Solskjaer vẫn ở lại Old Trafford kể từ năm 2021 và liên tục thể hiện tốt.

Greenwood lần cuối cùng chơi cho MU là vào mùa giải 2021-22, sau đó anh bị bắt vì nghi ngờ hiếp dâm và bị câu lạc bộ đình chỉ. Vào tháng 2 năm 2023, các công tố viên đã bác bỏ các cáo buộc chống lại anh. Sau đó, anh được cho Getafe mượn, chuyển đến Marseille vào năm 2024, và chuyển đến Fenerbahçe vào mùa hè này.

Martial không bao giờ có thể cạnh tranh một suất đá chính với Ronaldo và Edinson Cavani và không bao giờ lấy lại được phong độ đỉnh cao. Giống như Pogba và Sancho, anh hiện cũng là cầu thủ tự do; công việc cuối cùng của anh là ở Monterrey, Mexico.

Van de Beek rời MU vào năm 2024 với mức phí chuyển nhượng vỏn vẹn 423.000 bảng và hiện đang cố gắng cứu vãn sự nghiệp của mình tại Girona.

Sự thăng trầm của những cầu thủ này là một lời cảnh báo. Khi Carrick cố gắng định hình lại lối chơi của MU và thu hẹp khoảng cách với các đội bóng hàng đầu Premier League, anh ấy chắc chắn sẽ lắng nghe những bài học này.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com