No início deste mês, o Liverpool anunciou oficialmente que o Fenway Sports Group, proprietário do clube, havia chegado a um acordo definitivo com a 1892 Holdings para vender uma participação minoritária do clube. Este consórcio é liderado e gerido por Amit Bhatia, que foi entrevistado pelos meios de comunicação oficiais do clube para discutir o investimento, a colaboração com o FSG, a sua visão pessoal e a filosofia de desenvolvimento futuro da 1892 Holdings.

Amit, bem-vindo ao Liverpool Football Club. Como se sente?

Primeiro que tudo, muito obrigado, Peter. Sinto-me absolutamente espantado, e é um pouco surreal ouvir essas palavras. Obviamente, é um momento de grande orgulho para mim pessoalmente, para a minha família e para os nossos parceiros. Estamos a falar do Liverpool Football Club, certo? Quer dizer, estamos a falar do maior clube de futebol do mundo. Estar envolvido de qualquer forma é uma grande honra e um enorme privilégio.

Sou um grande admirador de tudo o que diz respeito a este clube. Seja a sua história e cultura, os seus adeptos, as lutas do clube, os proprietários do Fenway Sports Group, a equipa de gestão do Liverpool. Há tanto para admirar e, francamente, para se maravilhar. Por isso, ter esta oportunidade neste momento – e quero deixar bem claro que isto está sujeito a todos os vários processos de aprovação regulamentar pelos quais estamos a passar atualmente – mas só ter a perspetiva de ser recebido pelo Fenway Sports Group e de me tornar uma pequena parte de um clube de futebol incrível, histórico e icónico como o Liverpool, francamente, é um sonho tornado realidade. Penso que é a maior honra que alguém pode ter.

E também tenho de dizer que tivemos muita, muita sorte em conhecer muito bem o grupo de proprietários do Liverpool ao longo deste período. O Sr. John Henry, o Sr. Mike Gordon, Tom Werner, Sam Kennedy, todas as pessoas sénior do Fenway Sports Group, e claro, localmente com o Billy e a Jenny. Francamente, é o clube de futebol mais incrível gerido por proprietários brilhantes e pessoas brilhantes. E o facto de nós, como parceiro minoritário, podermos estar lado a lado com pessoas de tão alta integridade e tão altos valores, que francamente considero os melhores proprietários no desporto. Tendo-os conhecido a nível pessoal, penso que são pessoas de integridade incrível, que sempre colocam os interesses do clube em primeiro lugar. Vemos a forma como geriram ao longo de todos estes anos e o sucesso que trouxeram. Ter a oportunidade de estar envolvido com essas pessoas e essa gestão, num clube que sabemos ter um potencial imenso, só tenho pensamentos positivos. Compreendo e aprecio que isto venha com uma enorme responsabilidade para com os adeptos, uma enorme responsabilidade para garantir que as pessoas sempre sintam que o clube está a avançar. Mas é importante salientar que o clube ainda é maioritariamente propriedade do Fenway Sports Group. Somos apenas um parceiro minoritário que foi convidado a vir e trabalhar ao lado deles. E viemos aqui com imenso orgulho e humildade para estarmos sentados àquela mesa, sujeito a aprovação regulamentar, claro.

Compreende muito bem os adeptos. Está envolvido no futebol há muito tempo e entende o que os entusiasma. Independentemente do que estejam a passar nas suas próprias vidas, quando o seu clube de futebol se sai bem, tudo parece melhor. O que quer dizer aos adeptos do Liverpool neste momento?

O Liverpool Football Club, claro, tem uma base de adeptos incrivelmente grande e apaixonada, não só em Liverpool, mas em todo o mundo. Eu sou um adepto antes de mais nada. O meu ponto de partida no desporto sempre foi como adepto em primeiro lugar. Penso que este clube existe desde 1892 e continuará a existir muito depois de todos nós termos partido. E pelo curto período de tempo em que tivermos a sorte de fazer parte do grupo de proprietários e de ajudar a apoiar o clube, tudo o que podemos esperar é trazer mais sucesso ao clube. Mas, mais importante, é tornarmos os adeptos ainda mais orgulhosos do clube de futebol que apoiam e representam, o clube que molda as suas manhãs de domingo ou a sua segunda-feira no escritório. É uma enorme responsabilidade, mas penso que é algo de que estou muito consciente e algo a que tive exposição pessoal. E é algo que sempre pesou muito no meu coração ao longo do meu envolvimento no desporto.

Quão profundamente espera estar envolvido?

Penso que é muito importante sublinhar novamente que estamos a passar por um processo de aprovação regulamentar contínuo, e temos de ser extremamente respeitosos com esse processo. Em segundo lugar, é importante deixar bem claro que este clube ainda é maioritariamente propriedade do Fenway Sports Group. O Fenway Sports Group são os decisores, é a sua propriedade. E eles convidaram-nos, e somos muito afortunados por sermos parceiros como acionistas minoritários. E viemos aqui com imenso orgulho e humildade para estarmos sentados àquela mesa, sujeito a aprovação regulamentar, claro.

Nós vimos de diferentes regiões, de diferentes indústrias, e, esperemos que com isso, possamos trazer diferentes experiências, diferentes ideias e diferentes perspetivas. E onde quer que sejamos chamados, ou em quaisquer áreas onde tenhamos experiência, ou o Fenway Sports Group queira trocar ideias connosco ou queira o nosso envolvimento, nós iremos mergulhar de cabeça. Acreditamos que o potencial futuro deste clube de futebol ainda é imenso. E já tivemos algumas dessas conversas com o Fenway Sports Group sobre essas ideias. Mas, à medida que o tempo avança, veremos. Estamos muito no início disto. Portanto, o meu envolvimento pessoal ou o nosso envolvimento geral será realmente ao nível que o Fenway Sports Group sentir que podemos ser úteis. Sujeito a aprovação regulamentar, ao nível que o Fenway Sports Group quiser o nosso envolvimento, e da forma como eles sentirem que podemos agregar valor ao clube de futebol, estaremos lá para apoiar. E, esperemos que, se tudo correr bem, o nosso vínculo com o clube também dure muito, muito tempo. Assim, uma vez que vejamos essas oportunidades e sintamos que são do melhor interesse do clube, toda a nossa equipa se unirá e tentará ser solidária da melhor forma que considerarmos possível. É realmente emocionante pensar nisso, porque o potencial é imenso. E estamos muito entusiasmados para ver o que o futuro nos reserva.

Anfield desempenhará um papel muito importante nisso, não é? Já experienciou Anfield pessoalmente?

Tive a sorte de visitar Anfield muitas vezes. Já estive lá com os adeptos visitantes quando fazia parte do Queens Park Rangers, e foi sempre uma experiência maravilhosa. Também já fui a muitos jogos em casa em Anfield em temporadas anteriores. Na verdade, também já o experienciei de outra forma – fui lá com a minha filha para assistir a um concerto da Taylor Swift. Este fim de semana será obviamente um pouco diferente. Tive muita sorte, há cerca de uma semana ou dez dias, de receber uma chamada do John Henry, que é um homem incrível, e ele fez-me um convite – não só a mim, mas também à minha família e aos nossos outros parceiros – para o acompanhar ao jogo no sábado. Portanto, será um pouco diferente das experiências anteriores de assistir ao vivo, mas é absolutamente incrivelmente emocionante.

Quando fala sobre Liverpool, o seu rosto ilumina-se. Há um sentimento muito profundo de entusiasmo sobre como o futuro pode ser e o papel que pode desempenhar nele.

Como não ficar entusiasmado? É o maior, o melhor clube de futebol do mundo. Estar associado a ele de qualquer forma é um sonho que se torna realidade, certo? Mas também sabemos que, com isso, vem uma enorme responsabilidade ao longo do tempo. E acreditamos que o Fenway Sports Group assumiu essa responsabilidade de forma magnífica nos últimos 16 anos. Então, se pudermos ser um parceiro ao lado deles e ajudar a elevar o clube – e espero que vejam algum valor em nós, é por isso que nos receberam aqui – estamos prontos, dispostos e entusiasmados para servir o clube da forma que pudermos ser úteis. Portanto, estou incrivelmente entusiasmado, incrivelmente honrado e muito ansioso pelo dia.

Traduzido por IA.

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