Il Liverpool ha pareggiato 2-2 con il Nottingham Forest in casa. Dopo la partita, il Liverpool Echo ha pubblicato un articolo in cui affrontava i problemi dei Reds, affermando che lo stile sgargiante di Szoboszlai gli rende difficile fissare una posizione, il che spesso lascia Mac Allister isolato.

Quindi, tutto rimane uguale. Almeno, questa è stata la sensazione nello stadio quando l'arbitro ha fischiato la fine della prima partita ufficiale di Iraola come nuovo allenatore del Liverpool ad Anfield. Sebbene le nuove idee del tecnico siano entusiasmanti, molti dei vecchi problemi che hanno afflitto i Reds la scorsa stagione sono ancora chiaramente visibili e frustranti.

"Credo che questa squadra del Liverpool sia un po' troppo 'morbida'", ha commentato Gerrard dopo il pareggio per 2-2. Il Liverpool di Iraola ha potuto solo condividere la posta in palio con il Nottingham Forest, una squadra che in precedenza aveva vinto due partite di Premier League ad Anfield.

Gerrard ha continuato: "Alla squadra mancano quei giocatori tosti e distruttivi, il tasso di successo nei contrasti non è elevato e i confronti vengono spesso persi. Questa squadra gioca in modo troppo morbido, e questo è un miglioramento che il Liverpool deve completare.

"Devono giocare con più fisicità, più aggressività. Se giocassero in modo un po' più duro e rendessero la vita più difficile agli avversari, la partita della scorsa settimana avrebbe potuto essere vinta. C'è più di un modo per vincere: il Liverpool ha un gran numero di giocatori tecnicamente eccellenti, con talento in molte posizioni, ma manca solo un po' di ferocia.

"Questa è la qualità che l'allenatore deve infondere in questa squadra. Altrimenti, il Liverpool rimarrà indietro quando si tratterà di competere per i trofei più importanti. Alla squadra mancano sfide dure e impatto.

"Il problema non è di un particolare giocatore, ma a livello di squadra. Gli avversari vengono ad Anfield e possono giocare comodamente per i primi 45 minuti; il passaggio del Liverpool è bellissimo, ma devono anche accendere le emozioni dei tifosi di casa con prestazioni dure".

Gerrard, un centrocampista tenace durante i suoi giorni da giocatore al Liverpool, è sempre stato aperto a tattiche aggressive in campo. Le sue attuali opinioni si allineano con le preoccupazioni di commentatori come Sturridge. Quando Iraola ha allenato per la prima volta il Liverpool, la squadra ha pareggiato 2-2 in trasferta contro il Newcastle United, e molti ex giocatori hanno espresso opinioni simili all'epoca.

Nonostante le forti richieste esterne affinché il Liverpool acquisti un centrocampista difensivo, la finestra di trasferimento si sta chiudendo e il Liverpool dovrà probabilmente affrontare internamente il persistente problema della scarsa fisicità.

Tuttavia, un altro problema è stato messo in ombra da un giocatore che ha giocato eccezionalmente bene per gran parte della scorsa stagione, un giocatore spesso paragonato a Gerrard: Szoboszlai. Szoboszlai potrebbe essere il miglior giocatore del Liverpool, ma è davvero adatto al ruolo che gli è stato assegnato?

Accoppiamento a centrocampo: discreto con la palla, ma permangono pericoli nascosti

La scorsa settimana contro il Newcastle, lo squilibrio della coppia di centrocampo del Liverpool è stato pienamente esposto. Szoboszlai ha spesso effettuato corse in avanti senza palla, e Gravenberch era bravo a portare avanti la palla, il che spesso creava un vuoto a centrocampo. Il Newcastle ha sfruttato questo con diversi contropiedi, e entrambi i gol subiti erano direttamente collegati al centrocampo che veniva sopraffatto.

Contro il Forest, alcuni vecchi problemi sono persistiti, che verranno discussi in dettaglio più avanti. Tuttavia, in questa partita, Szoboszlai è stato posizionato alla sinistra di Mac Allister, e la disposizione a centrocampo del Liverpool durante il possesso palla sembrava almeno più ragionevole.

Sembra semplice, ma la decisione di Mac Allister di rimanere in una posizione più arretrata ha giocato un ruolo cruciale. Rispetto a Szoboszlai, il senso della posizione di Mac Allister era più fisso, completando 21 passaggi che hanno rotto la difesa avversaria durante la partita, secondo solo ai 24 di Jaquet. Ha dimostrato ancora una volta il suo valore alla squadra con il suo passaggio intelligente.

L'argentino ha giocato una partita altruista, mentre Szoboszlai, come sempre, è stato molto coinvolto nella circolazione della palla. Ha effettuato 10 cross, il doppio rispetto al secondo più alto Gakpo (5); ha anche fatto un massimo di 13 azioni difensive per la squadra.

Inoltre, ha avuto 3 tiri, secondo solo ai 4 del nuovo acquisto Muñoz. Questa è la norma per il capitano ungherese: la sua influenza è ovunque, ma è difficile tenerlo in un'area fissa.

La mancanza di concentrazione rimane un problema persistente

Anche se le statistiche sono impressionanti sulla carta, nascondono vulnerabilità difensive che continuano ad affliggere il Liverpool. Nonostante un possesso palla del 69,1%, i gol subiti attesi dal Liverpool contro il Forest hanno raggiunto un allarmante 2,30.

In superficie, questo sembra essere un difetto nella difesa di transizione della squadra, ma i gol subiti attesi del Forest su azione erano solo 1,16, un miglioramento rispetto alla partita contro il Newcastle.

Le statistiche possono essere fuorvianti, ma la percezione in campo non mente. Il Liverpool è stato comunque facilmente superato dal Forest più volte durante la partita, in particolare nei primi 15 minuti. Durante questo periodo, entrambe le squadre avevano un possesso palla uguale, ma il tasso di successo nei contrasti del Liverpool era solo del 25%. Hanno commesso 5 falli in 15 minuti e non sono riusciti a vincere il loro unico tentativo di contrasto.

I numeri sono migliorati in seguito, ma il primo gol del Forest al 19° minuto non avrebbe dovuto accadere. Gakpo ha bisogno di un po' di comprensione: è stato schierato su un'ala destra a lui sconosciuta e ha generalmente giocato bene. Ma in quel momento, era concentrato solo sulla palla e non ha marcato N'Doye, che ha tirato indisturbato superando Alisson.

Verso la fine del primo tempo, la concentrazione del Liverpool è di nuovo calata, vincendo solo 1 duello su 5 nei minuti di recupero. Se Alisson non avesse fatto una parata di livello mondiale contro il connazionale Igor Jesus, la squadra di casa sarebbe stata sotto 0-2 all'intervallo.

Il secondo gol del Forest è arrivato su rigore, una decisione derivante dal caos a bordo campo: la squadra doveva effettuare tre sostituzioni, e l'arrivo ritardato della lavagnetta delle sostituzioni ha causato una disputa. Questo rigore ha anche evidenziato la suscettibilità del Liverpool a cali di concentrazione.

La rimessa laterale di Delap ha dato a Neco Williams un'occasione uno contro uno con il portiere, ma la squadra di Iraola ha perso la seconda palla due volte di seguito, subendo infine un rigore.

Tali momenti hanno abbassato il tasso complessivo di successo nei contrasti del Liverpool, con la squadra che ha vinto solo il 45,1% dei duelli. Ma questo da solo non spiega completamente perché il Liverpool non è riuscito costantemente a dominare fisicamente i suoi avversari per 90 minuti. Il centrocampo è sempre il principale campo di battaglia per i duelli fisici, e la coppia di centrocampo titolare del Liverpool nel complesso non ha fatto abbastanza.

Vecchi problemi attenuati, nuovi conflitti emergono

Una delle principali preoccupazioni nella partita precedente era l'ampio divario tra difesa e centrocampo del Liverpool, specialmente in relazione al posizionamento del capitano Van Dijk. In questa partita, il posizionamento di Van Dijk è stato più proattivo, rimanendo più a livello di Jaquet durante il possesso palla, comprimendo così lo spazio tra le due linee difensive.

Entrambi i gol subiti in questa partita non sono arrivati da contropiedi a lungo raggio come quelli segnati dal Newcastle; la causa principale degli errori è stata la mancanza di concentrazione, piuttosto che gli avversari che effettuavano sprint a tutto campo. Il Forest non ha nemmeno avuto l'ampio spazio per lo sprint che ha avuto il Newcastle. Contro tali situazioni, il Liverpool ha gestito la cosa in modo più astuto in questa partita rispetto alla precedente.

Al 58° minuto, Wirtz ha ricevuto un cartellino giallo tattico per un fallo che avrebbe potuto essere più discreto, ma questo fallo ha interrotto un contropiede estremamente pericoloso; due minuti dopo, Isak ha segnato per il Liverpool.

Anche Mac Allister ha osato pressare alto, rispondendo alla chiamata di Iraola di commettere falli con decisione quando necessario, commettendo 3 falli durante la partita senza tirarsi indietro dalle responsabilità difensive. Ma fare affidamento esclusivamente su Mac Allister per gestire tali situazioni non è chiaramente la migliore strategia. Mac Allister è tecnicamente eccellente, ma le sue caratteristiche fisiche (velocità, forza) non corrispondono al suo livello tecnico. Quando giocava come centrocampista arretrato la scorsa stagione, era spesso preso di mira dagli avversari.

Certo, questa potrebbe essere stata una delle sue migliori prestazioni da quando è arrivato al Liverpool, ma tutti e 3 i suoi tentativi di tackle sono falliti; ha anche faticato nei duelli aerei, vincendo solo 1 su 6 colpi di testa.

Mac Allister ha vinto solo 6 duelli su 16 durante la partita, con un tasso di successo del 37,5%. Il tasso di successo nei duelli di Szoboszlai era leggermente più alto, ma comunque inferiore al 50% (45,5%), e il suo numero totale di duelli era solo 11, meno del suo compagno. Ciò si allinea con la percezione in campo: raramente si impegna profondamente nelle battaglie a centrocampo.

Se Mac Allister avesse avuto un altro compagno di squadra al suo fianco in grado di anticipare il pericolo, il problema non sarebbe stato così pronunciato. Ma il suo partner è Szoboszlai, un giocatore che vuole essere coinvolto in tutto e spesso devia dalla posizione di doppio perno. Mac Allister prima o poi si ritroverà isolato e di nuovo in pericolo.

Configurazione del personale non adatta

Alcuni sottili miglioramenti si sono potuti notare nella partita, in particolare il miglior posizionamento della linea difensiva. Tuttavia, finché la combinazione a doppio perno non sarà interamente composta da giocatori che si concentrano sul controllo del gioco, possiedono un eccellente senso della posizione e possono riconquistare spesso il possesso palla, il Liverpool continuerà a essere punito dalle squadre in contropiede. Questo potrebbe sembrare un po' conservatore, ma in realtà, questa configurazione potrebbe effettivamente consentire al Liverpool di implementare un contropressing ad alta intensità in modo più efficace, lanciando continuamente ondate di attacchi e sopraffacendo gli avversari.

Nessun centrocampista ha giocato male in questa partita, ma ciò ha evidenziato proprio la contraddizione di fondo: il problema del centrocampo del Liverpool non è una mancanza di abilità dei giocatori, ma una discrepanza tra i tipi di giocatori e i requisiti tattici.

Lo stile sgargiante e l'energia illimitata di Szoboszlai non si adattano naturalmente a un ruolo rigido di doppio perno. Con il tempo e l'esperienza, le cose potrebbero migliorare, ma Iraola potrebbe liberare meglio il talento della stella ungherese permettendogli di esprimere il suo stile in aree che non compromettono il controllo del centrocampo.

Una soluzione fattibile: posizionarlo come centrocampista destro, in modo simile a come Iraola usava Tavernier, con un esterno tradizionale dall'altra parte.

Szoboszlai ha giocato in questa posizione durante il suo periodo al Lipsia. Questo gli permetterebbe di scatenare le sue doti offensive nell'ultimo terzo senza gravare sul centrocampo; condividerebbe anche la pressione difensiva sulla fascia destra, dove il 44,6% degli attacchi del Forest in questa partita ha preso di mira il lato destro del Liverpool.

La scorsa stagione, sotto Slot, il Liverpool ha abbandonato il sistema a tre centrocampisti di lunga data di Klopp, il che è stato un cambiamento significativo, ma la squadra deve ancora trovare la soluzione ottimale.

Ora, il secondo allenatore affronta lo stesso dilemma. Il reparto acquisti del Liverpool deve affrontare questo problema e fornire a Iraola centrocampisti con forti attributi fisici, consentendo alla squadra di vincere le battaglie fisiche e di giocare un calcio esteticamente gradevole.

Tradotto dall'IA.

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