La Copa Libertadores es el estandarte de Independiente Rivadavia, el "Rey de Copas" que renombró su estadio local, originalmente llamado Doble Visera, en honor al torneo más importante de Sudamérica, porque son los máximos ganadores de la competición. A pesar de tener una historia extremadamente larga, un peso significativo en el fútbol mundial y ser uno de los cinco clubes grandes de Argentina, Independiente está ahora profundamente sumido en graves crisis de gestión, financieras y de rendimiento. Globo Esporte entrevistó a varios periodistas familiarizados con el club para intentar explicar por qué este gigante ha caído en el olvido y se ha alejado gradualmente de la lucha por los títulos importantes.

El defensa Lomonaco, y los delanteros Gabriel Paulista y Maximiliano Gutiérrez fueron transferidos a Elche, Olimpia y Dinamo de Moscú, respectivamente, aportando casi ningún ingreso real al club, porque Independiente estaba asfixiado por las deudas y tuvo que reasignar las tarifas de transferencia a los acreedores involucrados en los acuerdos.

El delantero clave de Independiente, Avalos, fue vendido al Olimpia por 950.000 dólares, equivalente a 4,84 millones de reales brasileños, solo la mitad de lo que se gastó para adquirirlo en diciembre de 2023. El problema es que de esta suma, el club argentino primero tuvo que deducir deudas anteriores con el Olimpia por la transferencia del lateral izquierdo Zabala, y también cubrir algunas de las futuras obligaciones contractuales de Avalos.

La situación de Lomonaco fue similar. El último día de la ventana de transferencias europea, Independiente vendió el 80% de sus derechos económicos al Elche por 5,5 millones de dólares, equivalentes a 28 millones de reales brasileños, pero finalmente solo conservará 1,7 millones de dólares, u 8,66 millones de reales brasileños, porque el club aún le debe al Elche por la transferencia de Marcone en 2022, y también le debe al Bragantino por la adquisición de Lomonaco.

Otro acuerdo que dejó a Independiente "viendo el dinero pero sin recibirlo" fue la transferencia del extremo Maximiliano Gutiérrez al Dinamo de Moscú. Independiente poseía el 50% de sus derechos económicos y debería haber recibido la mitad de los 7 millones de euros invertidos por los rusos, pero finalmente solo obtendrá 1,73 millones de euros, o 10,2 millones de reales brasileños, porque el club también tiene que pagar una suma al antiguo club de Gutiérrez, Huachipato, y este pago no se liquidará hasta principios de 2027.

En los últimos 30 años, Independiente solo ha participado en la Copa Libertadores tres veces: en 2004, 2011 y 2018. El club ganó por última vez el título de la liga argentina a principios de la temporada 2002/2003. En ese momento, el club ya enfrentaba graves dificultades financieras, y la plantilla, que incluía jugadores como Daniel, Insúa y Silvera, fue rápidamente desmantelada por la misma razón: el aumento de las deudas.

Ese fue un equipo que compitió por el campeonato de principio a fin y finalmente lo ganó, pero después de ganar el título, el declive de Independiente fue muy profundo, porque ese equipo se desmanteló rápidamente. Después de ganar el campeonato, la plantilla se disolvió, y aparte de algunos pequeños oasis en el desierto, a saber, los dos títulos de la Copa Sudamericana en 2010 y 2017, los aficionados casi no tuvieron más oportunidades de felicidad.

Los logros posteriores de Independiente no fueron deportivos sino económicos. El club vendió a Agüero, quien luego se convirtió en una superestrella internacional y un gran delantero del Manchester City; también vendió al portero Ustari para recaudar fondos para construir el Estadio Libertadores de América en el lugar del antiguo estadio demolido Doble Visera.

En 2006, el club cerró dos grandes acuerdos. Agüero se transfirió al Atlético de Madrid por 28 millones de dólares, que fue la transferencia más grande en la historia del fútbol argentino en ese momento. El portero Ustari se unió al Getafe por 8 millones de dólares. Con este dinero, el club comenzó la construcción del Estadio Libertadores de América Ricardo Enrique Bochini (en 2019, el nombre del mayor ídolo del club se agregó al nombre del estadio). La construcción comenzó en 2007, se completó en 2009 y se inauguró oficialmente.

El problema es que el "estadio" del Rojo fue mucho más caro de lo previsto. Para los aficionados, es uno de los bienes más preciados, pero el Estadio Libertadores de América, construido entre 2007 y 2009, también se convirtió en una de las principales razones de la tensión financiera del club. Al menos, esto es según Fabio Berona, un periodista de Olé que cubre a Independiente.

Con la construcción del nuevo estadio, el club comenzó a acumular deudas y tuvo que pedir préstamos bancarios, porque el proyecto finalmente costó mucho más de lo planeado originalmente. Creo que ese fue el punto de inflexión; el club comenzó a experimentar un desequilibrio financiero a partir de ese momento. Desde entonces, el club ha estado en una grave crisis financiera durante mucho tiempo. Los ingresos por transferencia de Agüero y Ustari no se utilizaron bien. La construcción del estadio, junto con las recurrentes crisis económicas en Argentina, llevaron a un aumento significativo de la deuda del club. La crisis comenzó entonces, y ha empeorado año tras año.

Fabián Rodríguez, periodista de C5N que cubrió a Independiente para Olé entre 2014 y 2018, cree que años de mala gestión en el club son la principal razón por la que Independiente ha perdido competitividad en Argentina.

Independiente está experimentando la sequía de títulos nacionales más larga de su historia, principalmente debido a la mala gestión a largo plazo de la directiva. Durante casi 24 años, el club no ha sido gestionado de manera óptima, cambiando frecuentemente de entrenadores sin seguir un ciclo normal, y comprando muchos jugadores, lo que llevó a un enorme despilfarro financiero. Con el tiempo, la paciencia de los aficionados también se ha agotado, dice Fabián.

Fabián señaló que Independiente fue considerado durante mucho tiempo el tercer club más grande de Argentina, solo detrás de River Plate y Boca Juniors. Como un gigante con siete títulos de Copa Libertadores, alguna vez tuvo un estatus muy alto a nivel nacional, pero la mala gestión le hizo perder un terreno asombroso. Mencionó que en 2017, el club vislumbró brevemente la esperanza de una reconstrucción: ese año derrotaron a Flamengo para ganar la Copa Sudamericana, y luego llegaron a los cuartos de final de la siguiente Copa Libertadores, logrando su mejor resultado en esa competición desde 1990. Pero después de eso, el club nuevamente arruinó todo invirtiendo ciegamente en transferencias y persiguiendo fichajes caros.

La realidad es que la situación actual lo deja atrás incluso de clubes con mucha menos historia, tradición y fuerza. Aunque ha tenido algunos éxitos internacionales durante estos 24 años, como los títulos de la Copa Sudamericana en 2010 y 2017, y el año posterior a 2017, que fue su mejor actuación en la Copa Libertadores desde 1990, hay que decir que su mejor período fue bajo Ariel Holan de 2017 a 2018. Y no lo maximizaron. ¿Por qué?

Quizás porque los problemas de gestión comenzaron a surgir con el éxito. Estos éxitos internacionales llevaron a un gasto excesivo en la adquisición de jugadores. Por ejemplo, el club también se desorientó un poco en ese entorno económico; entraba mucho dinero, pero no sabían cómo hacerlo funcionar eficazmente. Aunque llegaron a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2018, la realidad es que el equipo comenzó a declinar nuevamente después de eso, sin poder sostener ese período.

Fabio Veróna afirmó que la constante entrada de directivos inexpertos a nivel político del club provocó una crisis de representación.

En los últimos años, el club ha sufrido una grave crisis de representación, con presidentes recientes que no han estado a la altura de las expectativas de la institución. El club ha pasado por varias gestiones, casi todas las cuales han tenido que lidiar con crisis económicas. Desde Andrés Ducatenzeiler, quien fue el último presidente en ganar un título en la liga argentina, el club ha sido liderado por Julio Comparada y Javier Cantero. Cantero experimentó el golpe del descenso a la segunda división en 2013, donde el club permaneció un año. Luego llegó Hugo Moyano, una figura sindical conocida en Argentina, quien se desempeñó como presidente durante mucho tiempo. Después de él, Fabián Doman, un periodista argentino que ganó las elecciones pero renunció después de solo tres meses, asumió el cargo.

Al hablar de la gestión actual, Fabio enfatizó que el presidente Néstor Grindetti no proviene del ámbito futbolístico. Por lo tanto, ha destacado constantemente el problema de la representación, comparando a algunos directivos con aventureros que intentan tomar el control del club sin ninguna base.

El actual presidente, Néstor Grindetti, es un político nacional que decidió hacer la transición a la gestión deportiva. Asumió el club hace cuatro años, pero no logró el objetivo de pagar la deuda del club. El resultado son mayores exigencias por parte de los aficionados. Las exigencias de los aficionados coinciden con la historia del club, y este club tiene una historia muy gloriosa. Pero el club no tiene la capacidad económica suficiente para construir el tipo de equipo que alguna vez tuvo durante su período glorioso.

La crisis de representación existe porque los directivos que llegan al club no tienen historia y no han ocupado cargos en directivas anteriores. Son casi paracaidistas en el club. En diciembre, Independiente Rivadavia celebrará elecciones presidenciales, pero ya es diciembre, y aún no está claro cómo se formarán los campamentos de candidatos.

Grindetti dejará la presidencia de Independiente Rivadavia en diciembre, pero Fabio Veróna dice que el proceso de sucesión sigue siendo incierto.

Un candidato es Luciano Nakis, muy cercano a Claudio "Chiqui" Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, sirviendo como su mano derecha. Aún no está claro cómo se formará su equipo directivo, incluyendo los vicepresidentes y otros gerentes. Otro candidato es Gastón Gaudio, ex tenista que ganó el Abierto de Francia en 2004. También está Luis Islas, ex portero de Independiente Rivadavia. El problema es que las alineaciones de las diversas listas electorales aún no están determinadas, y aún no han discutido sus planes deportivos, y mucho menos cómo pagarán la deuda.

Según Fabio Veróna, la deuda de Independiente Rivadavia se estima en 127,35 millones de reales brasileños. Si bien esto es mucho más bajo que en muchos clubes brasileños, cabe señalar que la inversión y los ingresos por patrocinio en el fútbol argentino son proporcionalmente mucho menores que en el fútbol brasileño.

- Este plantel es casi como si estuviera siendo subastado. Por razones futbolísticas e institucionales, la deuda del club es de aproximadamente 25 millones de dólares (127,35 millones de reales brasileños). Para Independiente Rivadavia, esta es una deuda muy grande, porque el club no tiene forma de generar ingresos. Creo que el mayor problema que arrastra al club es la deuda; le impide planificar y, por lo tanto, construir un equipo más competitivo que pueda mantenerse a largo plazo.

En su opinión, una consecuencia importante de la falta de fondos es el atraso estructural, lo que también hace que Independiente Rivadavia no sea atractivo para los niños que quieren unirse a clubes importantes.

- La deuda es tan grande que el club simplemente no puede invertir en el desarrollo de la cantera. Independiente Rivadavia no ha producido un jugador de nivel internacional durante mucho tiempo porque no hay suficiente inversión. Los jugadores jóvenes que solían ir a Independiente Rivadavia para mostrarse ahora están más dispuestos a ir a clubes mejor organizados en la zona sur de Buenos Aires, como Lanús.

- O ir a otros clubes de Buenos Aires, como Vélez Sarsfield, que tiene mejores instalaciones que Independiente Rivadavia. Independiente Rivadavia está muy atrasado en este aspecto, careciendo de recursos económicos suficientes para mantener un centro de entrenamiento decente y la infraestructura correspondiente. Esta es una crisis estructural muy grave.

Este "Rey de Copas", que ganó todos los títulos en la historia del club, aún mantiene intacta su tradición, pero el nivel del equipo hace tiempo que no está en sintonía con la estatura del club.

- Independiente Rivadavia es uno de los clubes más tradicionales, con 7 Copas Libertadores, 2 Copas Intercontinentales y 2 Copas Sudamericanas, pero como institución, lleva mucho tiempo en declive. Desde hace unos 25 o 26 años, el club está sumido en una enorme crisis de gestión, financiera y deportiva, que es resultado de condiciones tanto institucionales como económicas. Un club con 7 Copas Libertadores solo ha clasificado a la Copa Libertadores tres veces desde 2002. Solo tres veces. Los títulos de la Copa Sudamericana en 2010 y 2017 son meros oasis en el desierto futbolístico durante este período de crisis –dice Fabio.

En 2002, participaron como campeones de la liga argentina, y en 2010 y 2017 como campeones de la Copa Sudamericana. Esto significa que desde 2002, nunca se han clasificado para la Copa Libertadores a través de su clasificación en la liga argentina, porque nunca han terminado entre los 3 primeros. Esto ilustra claramente la crisis en la que se encuentra el club. Cuando el club finalmente construyó un equipo fuerte como el entrenado por Ariel Holan en 2017, se desmoronó rápidamente debido a la necesidad de vender jugadores para pagar deudas.

Fabio Veróna y Fabián Rodríguez creen que es necesario un cambio radical para devolver la sonrisa a los aficionados que hoy están tan ansiosos por la victoria. Ambos coinciden en que Independiente Rivadavia, siete veces campeón de la Copa Libertadores, está ahora atrapado en un círculo vicioso negativo.

Fabio dijo: "Las exigencias de los aficionados coinciden con la historia del club, pero el club no tiene suficientes recursos económicos para construir un equipo competitivo. La directiva incurre en deudas para comprar jugadores dignos de la historia del club, pero estos jugadores no se quedan mucho tiempo porque el club posteriormente no puede pagar sus salarios. Este ciclo se ha mantenido durante mucho tiempo en Independiente Rivadavia".

Fabián concluyó: "Todos estos factores que les acabo de describir finalmente culminaron en una explosión en este club. Hoy, aunque sigue siendo el club con más títulos en la historia de la Copa Libertadores, solo ha participado en tres torneos en los últimos 30 años".

Independiente Rivadavia ocupa el 7º lugar en el Grupo A de la Liga Argentina, con 10 puntos en 7 partidos. Talleres lidera el grupo con 17 puntos.

Traducido por IA.

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