Estos son otros ‘cracks’ que, como recientemente Bowen, no se bajaron del barco pese a descender de categoría.

El pasado mes de mayo el West Ham certificó su descenso a la Championship. Esto supuso una enorme decepción para los aficionados. Lo que ninguno podía imaginar es que su capitán, Jarrod Bowen, se quedaría en el equipo para hacerlo volver a la Premier. Una sensación agridulce con la que empiezan los ‘hammers’ su dura andadura en segunda. Pero teniendo a Bowen la historia cambia. Jarrod Bowen aterrizó en el West Ham en enero de 2020, procedente de Hull City. Precisamente, la última vez que pisó la segunda división fue con los ‘tigres’. Desde entonces ha ido creciendo hasta convertirse en capitán y rostro del West ham. Además, fue el propio Bowen quien marcó el gol de la victoria en la final de la Conference League 2023 frente a la Fiorentina. Con la que el West Ham añadió a sus vitrinas su primer título europeo desde 1965. Tras la perdida de la categoría, al inglés no le tardaron en aparecer pretendientes. Aston Villa, Everton, Liverpool, Manchester United y Chelsea se han mantenido al acecho al ser conscientes de que jugadores de su talla suelen preferir mantenerse en la elite. Sin embargo, Bowen tomó una decisión que sorprendió a todos, menos a él: “Fue una decisión obvia para mí estar aquí”, explicó en los canales oficiales de West Ham. El inglés se mantendrá como referencia ‘hammer’ con el objetivo de recuperar la categoría lo antes posible. “Me siento como si estuviéramos yendo en la dirección correcta como club”, afirmó Bowen. Una reflexión con trasfondo que llega después de un verano de reflexión, llamadas y, sobre todo, de conversaciones con Daniel Křetínský, principal accionista del club, y con Jiří Svarc, miembro del consejo. Su elección conlleva costes tanto deportivos como monetarios. Jugando en la Championship, la posibilidad de entrar en los planes del seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, se complican. El escaparate y visibilidad se reducen en gran medida. Así como también, sus condiciones salariales se deberán adaptar a la nueva situación, con una reducción salarial que permita al club ajustarse a los límites de la nueva categoría. Bowen lo sabe, y aun así prioriza otra cosa: “Me preguntaron por mi futuro después de que descendiéramos. Se trataba de tomar la decisión correcta para mí”. “Lo planteé como cuál iba a ser el mayor ‘y si...’ cuando me retirara. Iba a haber ‘y si...’ hiciera lo que hiciera, pero ese iba a ser el que me rondaría la cabeza durante años y años. Sabía que tenía que intentarlo, para devolver a este club a la Premier League. Ese fue el factor decisivo”, confesó el jugador en una entrevista con SkySports. Este no es el discurso típico del jugador que espera una llamada de última hora para salir del club sobre la bocina. Son las palabras de quien se echa a las espaldas la responsabilidad de devolver la categoría al club de su vida. Como él, numerosos jugadores priorizaron su club pese haber descendido. A diferencia de Solari, Valerón o Capdevila, el delantero conocido como ‘El Arquero’ se quedó en Segunda División para intentar devolver al Atlético de Madrid a Primera, tras el descenso en el 2000. Pese a que sus tobillos no estaban para muchos trotes, aguantó una temporada en Segunda División. En la segunda temporada ‘en el infierno’, Kiko se fue al Extremadura, donde no tuvo suerte y acabó por retirarse. El Atlético de Madrid consiguió recuperar la máxima categoría aquel segundo año con Luís Aragonés a los mandos. Aunque Kiko ya no estaba en el equipo, su resiliencia siempre será recordada dentro de la afición colchonera. El brasileño nacionalizado español no abandonó al Villarreal pese al descenso en la temporada 2011-2012. Los castellonenses pasaron de jugar Champions a jugar en Segunda y Senna no se bajó del ‘submarino’. “Llevo 10 años en este club, en el que he tenido muchas alegrías, aunque ahora mismo no es un buen momento por lo que ha pasado. Tan solo quiero decir que llegué en 2002 y el equipo estaba en Primera División, por lo que no quiero irme de aquí con el Villarreal en Segunda. Con el apoyo de todos, volveremos a Primera y quiero anunciar que me quedo una temporada más”, afirmaba Senna tras el descenso a segunda. Un año después, el brasileño cumplió su promesa de devolver el equipo a Primera División. Con el trabajo hecho, Senna se marchó al NY Cosmos, para finalmente retirarse a finales del 2015. Tras el escándalo del caso ‘Calciopoli’ y el descenso de la Juventus a la Serie B, pocos jugadores decidieron quedarse a defender los colores de la ‘Vecchia Signora’. Estrellas como Ibrahimovic, Zambrotta, Vieira, Thuram o Cannavaro se bajaron del barco, pero otros como Buffon y Del Piero decidieron quedarse para tratar de regresar a primera división. Gianluigi Buffon, portero ‘bianconeri’ gran parte de su carrera, explicó los motivos por los que decidió quedarse en la Juventus en una entrega de premios de la familia Agnelli, dueños del conjunto turinés. “En un mundo lleno de palabras, esta fue una oportunidad para dar una lección a los muchachos que tienen el fútbol como pasión. Esta lección sólo puedes darla si eres el primero en renunciar a algo importante y yo renunciaba a mucho: tenía 28 años y estaba en la mitad de mi carrera. Me jugaba el Balón de Oro. Con otra decisión las cosas habrían sido distintas, pero estaba seguro de que, si me comportaba bien y era generoso, la vida me devolvería todo. Tengo casi 42 años y aquí sigo gracias a una decisión que tome hace 14 años”, declaró “Gigi” Buffon. Un ejemplo que parece haber calado hondo en Jarrod Bowen, que siguiendo al italiano, prioriza el amor a un club y sus posibles resentimientos futuros a cualquier oferta millonaria.