Le 5 septembre, les Colorado Rapids ont officiellement annoncé la signature de l'ailier anglais Morgan Whittaker, 25 ans, en provenance de Middlesbrough, qui évolue en EFL Championship. Les deux parties ont signé un contrat de Joueur Désigné qui courra jusqu'à la fin de la saison 2029-30, avec une option du club pour la saison 2030-31.

Whittaker occupera une place d'effectif international et est en attente de l'approbation de son visa P-1 avant de rejoindre officiellement l'équipe. Les Colorado Rapids ont déclaré que l'accord avait été conclu avant la fermeture de la fenêtre de transfert secondaire de la MLS.

Padraig Smith, président des Colorado Rapids, a déclaré : « Morgan est un joueur confirmé et influent qui apportera une excellente qualité et une menace offensive dangereuse à notre club. C'est un buteur prolifique et un créateur d'occasions depuis les ailes qui possède la vision, la capacité technique et la prise de décision nécessaires pour exceller dans le système de Matt. Morgan est au sommet de sa carrière, et nous pensons qu'il aura un impact significatif immédiat en MLS. Nous sommes incroyablement enthousiastes à l'idée de l'accueillir au Colorado. »

Whittaker a joué pour Middlesbrough la saison dernière, poursuivant ses excellentes performances des dernières années en EFL Championship. Il a marqué 14 buts en championnat la saison dernière, faisant de lui le meilleur buteur de l'équipe et le quatrième meilleur buteur de l'EFL Championship. De plus, il a délivré 7 passes décisives, ce qui lui confère 21 contributions directes aux buts en championnat, le meilleur total de Middlesbrough.

Avant de rejoindre Middlesbrough, Whittaker a joué pour Swansea City et a été prêté à Plymouth Argyle pendant une période considérable. Il a évolué à Plymouth pendant près de 3 saisons à partir de la saison 2022-23.

Lors de la saison 2022-23, Whittaker a contribué 9 buts et 7 passes décisives en League One, aidant l'équipe à être promue en Championship. La saison suivante, il a réalisé sa meilleure performance en carrière, marquant 19 buts et fournissant 8 passes décisives, les deux meilleurs chiffres pour l'équipe.

L'entraîneur principal des Colorado Rapids, Matt Wells, a déclaré : « L'arrivée de Morgan renforcera considérablement notre attaque, et cette amélioration s'étend au-delà de cette saison. Son style de jeu est exactement ce que je recherche chez un attaquant, et il possède la capacité individuelle de changer le cours des matchs, ce qui peut aider l'équipe à atteindre un niveau supérieur. Ses statistiques dans la très compétitive Championship parlent d'elles-mêmes. »

« Je le connais très bien depuis mon passage en tant qu'entraîneur en Angleterre et je sais combien de clubs voulaient le recruter. Par conséquent, le fait que nous ayons réussi à le faire signer en dit long sur l'attractivité du projet de notre club. Morgan sera un joueur fondamental crucial pour l'avenir du club, et je suis convaincu que les supporters le sentiront dès la première fois qu'il foulera le terrain avec le maillot des Rapids. »

Whittaker est issu du système de formation du Derby County et a signé son premier contrat professionnel avec le club en 2019. En 2021, il a été transféré à Swansea City, disputant 37 matchs pour l'équipe sur trois saisons en raison de plusieurs prêts.

En plus de Plymouth, Whittaker a également été prêté par Swansea à Lincoln City en League One lors de la saison 2021-22, effectuant 20 apparitions et contribuant 5 buts et 1 passe décisive.

Né à Derby, Whittaker a également représenté l'Angleterre à différents niveaux de jeunes. Il a été appelé dans les équipes nationales U16, U17, U18, U19 et U20 d'Angleterre, totalisant 17 apparitions.

Traduit par IA.

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