El portero de La Rinconada, héroe del Betis en este inicio liguero y ante el Madrid, aguantó media campaña en la grada y desechó ofertas: quería Heliópolis.

Álvaro Valles le detuvo a Kylian Mbappé el penalti postrero, heroicidad que coronaba una noche repleta de buenas paradas para mantener milagrosamente su puerta a cero ante el Real Madrid. Es el tercer clean sheet del guardameta este año, lo que permite al Betis tener 9 puntos. Y una buena parte de ellos, gracias a las paradas de Valles. “Le dije a Kylian: ‘vaya suerte, un penalti en el último minuto’ para intentar desconcentrarlo”, afirmó Álvaro, criado en el fútbol pícaro y desenfadado de La Rinconada, una localidad a escasos seis kilómetros de Sevilla. Después de crecer en la AD San José, uno de los clubes de su pueblo, el Betis le fichó para las categorías inferiores pero allí no consiguió destacar lo suficiente como para quedarse. En 2018, tras una cesión al Gerena, decidió hacer las Canarias y marcharse a Las Palmas. Un movimiento que cambiaría su carrera. Siete años de curvas en la Isla, coronados por un ascenso a Primera en 2023 como portero destacado y acto seguido, una magnífica temporada en la máxima categoría, en la que se convirtió en pieza fundamental para la permanencia. En el verano de 2024, a falta solamente de un año de contrato, el Betis llamó a su puerta pero los amarillos pedían demasiado por un traspaso. Él no quería renovar. Y eso le costó nada menos que una temporada en blanco, muchos meses de grada. Las ofertas, a Álvaro y Las Palmas, se sucedieron, algunas de mucho dinero, pero el meta no dio su brazo a torcer. Una larga espera por el desierto con la única obsesión en mente: volver al Benito Villamarín. Y en el verano de 2025, ya libre de contrato, lo consiguió, en un movimiento que recuerda mucho al que ha vivido ahora Dani Ceballos. El utrerano, que acaba de desembarcar en Heliópolis después de 9 años, en este caso de glamour madridista, tuvo que rescindir en el Bernabéu, renunciar a bastante dinero y luego esperar muchas semanas de verano, con importantes propuestas económicas sobre la mesa, para finalmente firmar en el último día de mercado el regreso de otro hijo pródigo a Heliópolis. El Betis aguarda a que Dani dé ahora un rendimiento parecido al que anda concediendo Valles bajo los palos. El año pasado estuvo de notable, aunque tuviera que repartirse los encuentros con Pau López, en esa especial manera que tiene Manuel Pellegrini de entender la portería, con alternancia. La competencia de este año, el cedido Diego Conde (por el Villarreal) se lesionó en verano del hombro y de momento Álvaro apunta a jugarlo todo durante algún tiempo. No ha podido responder de mejor manera: aunque recibió cinco goles ante el Levante, sus actuaciones decisivas (descomunal una parada a Oskarsson en los últimos minutos ante la Real Sociedad) han abrochado tres 1-0 para el Betis, 9 puntos hasta el momento.