Il 6 settembre, ora di Pechino (CEST), nella 5ª giornata del Campionato EFL, il Birmingham ha pareggiato 2-2 con il Wolverhampton in casa. Dopo la partita, l'attaccante del Birmingham Jay Stansfield è scoppiato in lacrime parlando a Sky Sports della salute del proprietario del club.

Tre anni fa, l'imprenditore americano Tom Wagner, insieme alla leggenda dell'NFL Tom Brady, ha guidato l'acquisizione del club delle West Midlands. Tuttavia, nel febbraio di quest'anno, Wagner, 57 anni, ha subito un ictus improvviso ed è stato ricoverato d'urgenza in ospedale, causando profonda preoccupazione in tutto il club.

Durante la convalescenza, i medici gli avevano consigliato di evitare di assistere alle partite dal vivo, ma domenica è finalmente tornato allo stadio per il pareggio 2-2 del Birmingham con il Wolverhampton. I tifosi gli hanno riservato un caloroso benvenuto, e questo profondo affetto ha chiaramente commosso i giocatori in campo: quando gli è stato chiesto del ritorno del proprietario, Stansfield ha dato una risposta toccante.

L'attaccante in lacrime ha detto dopo la partita: "Sì, significa molto. Sono stato in contatto con lui nelle ultime settimane, quindi è davvero speciale che possa essere qui oggi".

Dopo che la squadra è andata due volte in svantaggio e alla fine ha pareggiato assicurandosi un punto, Stansfield ha ritenuto che la presenza di Wagner fosse cruciale, aggiungendo: "Ci ha dato una spinta enorme oggi".

Wagner ha accumulato una notevole fortuna come co-fondatore della società di investimento Knighthead Capital Management.

Nell'estate del 2023, ha acquisito ufficialmente quote del Birmingham, e il mese successivo, Brady si è unito come azionista di minoranza. Nella loro prima stagione, il Birmingham è purtroppo retrocesso in League One ma è tornato rapidamente nel Championship la stagione successiva.

Il loro percorso per riportare la squadra nel Championship è stato persino filmato da Amazon Prime come documentario intitolato "Made in Birmingham: Brady and the Blues".

Oltre a portare un'attenzione di "livello hollywoodiano", la forza finanziaria del Birmingham è migliorata significativamente: nel 2024, la squadra ha ingaggiato Stansfield dal Fulham per 15 milioni di sterline, stabilendo il record storico di trasferimento per la League One.

Infatti, i tre trasferimenti più costosi nella storia della League One sono stati tutti realizzati dal Birmingham nella finestra di trasferimento 2024/25: i trasferimenti di Krystian Bielik e Tomáš Souček sono stati entrambi di circa 3,5 milioni di sterline.

È facile capire perché Wagner sia così amato al club, nonostante l'inizio di stagione mediocre della squadra, con quattro pareggi nelle prime cinque partite.

Tuttavia, ci sono ancora buone notizie in arrivo, poiché Wagner sta attivamente perseguendo piani per costruire un nuovo stadio da 62.000 posti a Birmingham.

Tradotto dall'IA.

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