Le 6 septembre, heure locale, Neville a analysé la performance de Chelsea dans le podcast de Sky Sports.

Purement du point de vue de l'exhaustivité et de la maturité de l'équipe – et ce n'est pas une critique – que doit faire de plus Chelsea pour atteindre le niveau d'Arsenal ?

Neville : Ils ont un long chemin à parcourir pour atteindre le niveau d'Arsenal. Mais il faut se souvenir qu'Arteta en est à sa sixième saison avec l'équipe, n'est-ce pas ? Et Xavi Alonso n'est là que depuis six semaines. Donc ça prend du temps. Ils construisent une nouvelle équipe. Bien sûr, certains joueurs étaient là la saison dernière, mais pas mal de nouveaux joueurs ont également rejoint l'équipe.

Cependant, pour être honnête, je suis en fait très positif concernant la performance globale de Chelsea que j'ai vue ces dernières semaines. Parce que ce que je vais dire, c'est que si vous dépensez autant d'argent – et Chelsea a effectivement investi autant d'argent ces dernières années – alors, au minimum, ce que vous espérez voir, c'est du divertissement, vous espérez voir le genre de performance qui vous fait vous lever de votre siège.

Si vous êtes un fan de Chelsea, allant à Stamford Bridge pour voir un match, regardant Palmer, Rodgers et João Pedro, vous vous diriez que ce sont le genre de joueurs dont on disait autrefois qu'ils « valaient le prix de l'entrée juste pour les regarder ». Ils vous feront sentir que dépenser de l'argent pour les voir jouer en vaut déjà la peine, et vous n'aurez jamais l'impression d'avoir gaspillé le prix de votre billet.

Je me souviens que Manchester United avait l'habitude d'avoir de tels joueurs. Par exemple, pendant les années de Cristiano Ronaldo à Manchester United – de 2008 à 2011, ou plutôt de 2006 à 2011, il a rejoint l'équipe vers 2004 ou 2005 – pendant ses années de gloire, les fans n'auraient jamais eu l'impression que le prix de leur billet était gaspillé.

Vous ne seriez pas resté assis là à dire : « Je veux un remboursement, ce match est terrible. »

Je pense que ces dernières années, les fans de Chelsea ont peut-être toujours pensé : les propriétaires ont dépensé tellement d'argent, mais où va exactement l'équipe ? Que faisons-nous exactement ?

Mais je pense que maintenant, ils soutiendront vraiment cette équipe. Parce que quand je les vois jouer, je trouve ça excitant, et ils ont encore beaucoup à améliorer.

Je veux dire, leur défense à trois, actuellement, me donne l'impression que c'est un peu... comment dire, c'est comme si les jambes et les hanches n'étaient pas connectées, les hanches et le corps n'étaient pas connectés, et les parties du corps ne formaient pas un tout. Ils ont l'air un peu désarticulés et un peu chaotiques.

Et ce qui me vient à l'esprit est probablement l'une des meilleures combinaisons de défense à trois que j'aie jamais vues – cette arrière-garde de la Juventus et de l'équipe nationale italienne, Barzagli, Bonucci et Chiellini.

C'étaient trois vrais géants, mais ils jouaient ensemble en trio. Ils savaient où se positionner, comment coopérer les uns avec les autres ; ils étaient excellents dans les airs, savaient quand presser en bloc vers l'avant, et quand reculer ; ils pouvaient aussi organiser les joueurs devant eux.

Et la défense à trois actuelle de Chelsea n'a pas encore atteint ces choses.

Bien sûr, peut-être que ces choses viendront avec le temps. Pour être honnête, à mesure que l'équipe se développera au cours des une ou deux prochaines années, ils devront peut-être encore recruter plus de joueurs. Mais pour l'instant, ce dont ils ont le plus besoin, c'est de construire une défense à trois qui donne une impression de solidité.

Ils n'ont pas l'air solides maintenant ; au contraire, ils semblent un peu désarticulés. C'est le plus gros problème en ce moment.

Darmian-Martinez aurait dû arrêter le premier but encaissé. Il a été recruté, pour être honnête, en raison de sa personnalité, de son caractère, mais aussi parce qu'il doit arrêter des tirs cruciaux.

En fait, je pense aussi que David Raya aurait dû arrêter le but de Morgan Rogers. Mais après cela, Raya a très bien joué. Mais je pense toujours que Darmian-Martinez aurait dû arrêter le premier but, et je suis sûr qu'il en sera lui-même très déçu. Donc, la défense à trois est un problème, et la clé est de savoir si cette ligne défensive peut devenir assez bonne.

Quant au but de Havertz, le gardien a aussi montré un peu d'inexpérience, et il y a la question de savoir si leurs latéraux sont actuellement assez bons. Cependant, je pense que Neto s'est très bien comporté.

Au milieu de terrain, j'ai trouvé que Lavia avait très bien joué. Il était clairement déçu d'être remplacé, et j'ai moi aussi été un peu surpris de le voir sortir. Mais ils ne voulaient probablement pas qu'il se blesse ; peut-être pensaient-ils : « D'accord, faisons entrer Gusto et Reece James. »

Si vous avez Caicedo et Lavia au milieu de terrain, je pense que Chelsea aura une très, très excellente combinaison de milieu de terrain. Le problème est de savoir s'ils peuvent maintenir ces deux-là en bonne santé.

Lavia est un très bon joueur, donc je pense que si Chelsea peut maintenir ce milieu de terrain en bonne santé, et aussi maintenir Reece James en bonne santé, plus leurs trois attaquants, alors ils seront dans une très bonne situation.

Je pense qu'ils peuvent terminer deuxièmes de la ligue, et je pense que la troisième place est le pire que Chelsea puisse faire.

Donc, c'est déjà une très bonne perspective. Si vous m'aviez dit cela il y a un an, j'aurais pensé – absolument impossible. Je ne voyais absolument pas où allait ce projet.

Xavi Alonso a déclaré avant le match que c'était le début d'un projet. Et c'est effectivement le cas.

Il essaie de rétablir l'expérience et la maturité dans l'axe central de l'équipe, en faisant venir Damian Martinez, Henderson, Lukaku et Welbeck.

Je pense que c'est la bonne chose à faire. Vous avez besoin de bons joueurs expérimentés dans votre vestiaire.

Alors pour moi, c'est la période la plus optimiste que j'aie connue pour Chelsea au cours des trois, quatre ou cinq dernières années, parce que je peux voir qu'ils vont dans la bonne direction.

Bien sûr, ce n'est pas parfait.

Mais je pense qu'ils allaient de toute façon probablement perdre contre Arsenal aujourd'hui, car Arsenal est une très bonne équipe. Nous ne nous attendions pas à ce que Chelsea gagne aujourd'hui.

Mais je pense que c'était une très bonne performance pour eux dans ce match. Je pense qu'ils peuvent rentrer chez eux ce soir et penser : D'accord, nous pouvons tirer une certaine confiance de cette défaite.

Cela peut paraître faux, n'est-ce pas ? Surtout quand vous êtes au plus haut niveau. Mais je pense que tout le monde devrait comprendre ce que je veux dire. Bien sûr, vous pouvez vous asseoir ici et dire avec arrogance : « Si vous ne gagnez pas, cela ne signifie rien. » Mais « arrogance » n'est peut-être pas le bon mot. Le football n'est pas comme ça.

Seule une équipe remporte le titre de champion chaque année, seule une équipe remporte la Ligue des champions chaque année, et chaque grand club en Europe – des équipes d'Angleterre, de France, d'Espagne, d'Allemagne, d'Italie – veut remporter le championnat. Donc, à ce niveau, vous devez vous assurer de voir que le club va dans la bonne direction. Et je pense que Xavi Alonso, ainsi que ces fans de Chelsea venus aujourd'hui de Stamford Bridge, penseront : « Oui, je peux m'identifier à ce que je vois en ce moment. J'aime cette équipe, j'aime les voir jouer. »

Parfois, lorsque vous recevez la liste des matchs – nous recevons tous nos matchs, n'est-ce pas ? Par exemple, quelqu'un m'envoie les matchs de Chelsea.

Parfois, vous voyez une équipe et vous pensez : « Ce match va être difficile à regarder. »

Mais parfois, vous pensez : « En fait, j'attends vraiment ce match avec impatience, car je pense que ce sera un bon match à regarder. » Et je pense que Chelsea sera une équipe très agréable à regarder cette saison.

Traduit par IA.

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