Según The Times, la derrota del Chelsea por 1-2 ante el Arsenal expuso una vez más la falta de control en el mediocampo del equipo. En comparación con la salida de Enzo Fernández, el jugador que Xabi Alonso más extraña en esta etapa es en realidad el lesionado Moisés Caicedo.

El gol de la victoria del Arsenal en este partido llegó después de que una enorme brecha apareciera en la defensa del mediocampo del Chelsea. Ødegaard estaba desmarcado al borde del área, sin ningún jugador siguiéndolo a tiempo, y finalmente asestó el golpe decisivo. En ese momento, Alonso había reconvertido a Reece James a mediocampista, asociándolo con Lavia, pero ninguno logró cubrir el espacio a tiempo.

En el minuto 60, Alonso sustituyó a Lavia por Gusto. Esto significaba que, en la parte final del partido, el Chelsea tenía efectivamente a dos laterales reconvertidos jugando en el mediocampo. En contraste, el banquillo del Arsenal aún contaba con mediocampistas experimentados como Bruno Guimarães, Zubimendi y Merino para elegir, lo que resalta una disparidad significativa en la profundidad de plantilla entre ambos equipos.

Alonso no quiso usar las lesiones como excusa después del partido. Declaró: "Es fácil hablar de la ausencia de jugadores después de una derrota, pero no quiero hacer eso. Estoy contento con los jugadores que tengo. Todos los entrenadores tienen que lidiar con lesiones y suspensiones; es imposible tener una plantilla completa para cada partido. Sin embargo, estos jugadores ausentes son de primer nivel, y con ellos, sin duda seríamos más fuertes".

Es fácil para los de afuera atribuir el problema a que el Chelsea no fichó un reemplazo a tiempo después de la salida de Enzo Fernández. Pero el informe señala que incluso si Enzo todavía estuviera allí, es posible que no pudiera resolver los problemas defensivos más apremiantes del Chelsea.

Lo que realmente falta es un mediocampista defensivo como Caicedo, que pueda cubrir grandes áreas, hacer entradas, recuperar la posesión y cerrar espacios rápidamente.

El enfoque táctico actual de Alonso implica necesariamente asumir ciertos riesgos; no quiere que el equipo defienda en profundidad durante largos períodos, sino que exige una presión agresiva, una posición más alta y el esfuerzo por dominar el juego. Este estilo, naturalmente, deja espacio atrás, y Caicedo es precisamente el jugador de la plantilla más hábil para "limpiar".

Actualmente, el Chelsea no tiene un reemplazo directo de características similares en la plantilla.

Jordan Henderson, de 36 años, está de baja por una lesión en el brazo e, incluso cuando está sano, ya no puede cubrir grandes áreas como Caicedo. Dario Essugo, que llegó del Sporting el verano pasado, fue visto inicialmente como el suplente de Caicedo, pero aún no ha cumplido las expectativas y ha sido cedido al Estrasburgo. Barco, de 21 años, es un tipo de mediocampista completamente diferente.

El estado específico de la lesión de Caicedo no ha sido anunciado. En el último partido de pretemporada contra la Real Sociedad, jugó 76 minutos, luego se perdió el primer partido de la Premier League. Contra el Brighton, jugó solo 14 minutos después de entrar como sustituto antes de ser sustituido de nuevo. Alonso comentó: "No quiero cometer el mismo error otra vez".

Esto también indica que el Chelsea es actualmente muy cauteloso con Caicedo. Desde 2023, no se ha perdido muchos partidos por lesión, pero después de 2024, los problemas físicos han aumentado claramente. Se perdió tiempo durante el parón internacional en octubre del año pasado, y Maresca también mencionó sus problemas de rodilla en diciembre.

The Times cree que el estilo de juego actual abierto y de ritmo rápido del Chelsea está relacionado, en cierta medida, con que Alonso acaba de hacerse cargo del equipo. El posicionamiento defensivo de los jugadores sin balón aún no es lo suficientemente bueno, y a menudo hay dudas momentáneas en defensa; en partidos de alto nivel, estas breves dudas son suficientes para crear brechas importantes.

Alonso también admitió: "Tenemos que hacerlo mejor, y tenemos que aprender de estos partidos porque este es el nivel más alto. Contra rivales de primer orden, tenemos que ser más efectivos y más precisos en cada fase del juego. Pero esta es la etapa en la que estamos; este es solo nuestro tercer partido en este nuevo ciclo".

En contraste, el Arsenal es muy maduro sin el balón; su posicionamiento defensivo, la presión y la defensa de cobertura casi se han vuelto instintivos, lo que es una de las mayores diferencias entre ambos equipos en la actualidad.

Por lo tanto, el informe sugiere que el Chelsea ciertamente aún necesita tiempo para adaptarse al nuevo sistema de Alonso, pero a corto plazo, Caicedo es el jugador más capaz de enmascarar estos problemas sistémicos iniciales. Mientras no esté disponible, las vulnerabilidades defensivas del mediocampo del Chelsea serán difíciles de cubrir.

Traducido por IA.

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