Durante l'evento IFA 2026 a Berlino, McManaman è stato intervistato da "Sport". Nella prima parte dell'intervista ha condiviso le sue opinioni sull'evoluzione del calcio, su Iraola e su Araujo. Correlato: [McManaman: Non credo che Arnold abbia problemi di adattamento; Yamal è già una superstar di livello mondiale]

Sei ambasciatore sia della UEFA che della FIFA. Si discute molto su dove stia andando lo sport. Cosa pensi che il calcio abbia più bisogno in futuro?

Non credo ci siano stati grandi problemi in passato. Quello che deve essere fatto è comunicare con tutti, ascoltare le opinioni comuni e, soprattutto, deve andare a beneficio dei tifosi, perché loro sono i più importanti, e non dovrebbero essere fatte troppe modifiche. Ora mi sembra che escano sempre più nuove regole ogni anno.

Stiamo cambiando solo per il gusto di cambiare. Onestamente, non mi piace quello che stiamo facendo adesso. Non mi piacciono le pause per l'idratazione ai Mondiali, e non mi piace che l'intervallo della finale sia stato esteso a 30 minuti. Stiamo modificando molte cose ogni anno.

Quest'anno abbiamo cambiato le regole dei calci d'angolo, e l'anno prossimo probabilmente cambieremo quelle delle rimesse laterali. Credo che stiamo rendendo il calcio sempre più complicato. Il calcio era fantastico 40, 50, o anche 20 anni fa. Stiamo solo cambiando per il gusto di cambiare. Non credo lo stiamo migliorando.

Ti riferisci al VAR?

Sì, il VAR interrompe i momenti più emozionanti della celebrazione e cambia il significato della partita. Causa anche più controversie. Per lo scopo per cui è stato originariamente introdotto, penso che abbia superato i limiti, e tu sembri essere d'accordo, no? Mi piacerebbe sentire anche le tue opinioni, dopotutto guardi molte partite.

Perché pensi che il calcio sia una piattaforma così importante per i marchi?

Onestamente, non ha bisogno di spiegazioni. Miliardi di persone in tutto il mondo seguono e amano il calcio. Quindi penso che sia completamente ragionevole per le aziende e i marchi voler connettersi con il calcio, specialmente con le squadre di vertice.

È molto naturale, il calcio parla da sé. È lo sport più popolare a livello globale e il più seguito al mondo. Quindi, se vuoi raggiungere molte persone, il calcio è un ottimo veicolo.

Sei anche ambasciatore del Liverpool. Cosa pensi delle prospettive della squadra questa stagione con Arne Slot?

Penso che sarà difficile. Mi piace Slot. Avrei sperato che ingaggiassero qualche altro giocatore. Abbiamo perso molti giocatori importanti ed esperti, come Salah, Konaté, Curtis Jones e Andy Robertson.

Abbiamo anche ingaggiato alcuni bravi giocatori, ma sono tutti giovani e non hanno molta esperienza in Premier League. Spero quindi che la squadra possa ancora aggiungere un giocatore più esperto. Molte squadre in Inghilterra si trovano in situazioni simili. Penso che l'Arsenal sia il favorito, e le altre squadre potrebbero avere una stagione più difficile.

Il Manchester City ha acquistato molti giocatori e cambiato allenatore, il Chelsea ha fatto lo stesso, il Liverpool ha avuto grandi acquisti e cessioni e ha cambiato allenatore, quindi questa potrebbe essere una stagione di transizione. Al contrario, l'Arsenal sembra una squadra piuttosto stabile.

Casualmente, uno dei nuovi acquisti del Liverpool è Araujo. Pensi che possa fare la differenza in Premier League?

Mi piace molto. Guardo parecchio la Liga, ed è un ottimo difensore. So che in passato ha avuto infortuni e ha dovuto stare fuori per un po' a causa di problemi personali. Ma dal punto di vista delle capacità difensive, è davvero forte.

Molti tifosi del Liverpool sono preoccupati per la situazione sulla fascia destra, ma Araujo ha giocato come terzino destro molte volte in passato. L'ho visto quando Koundé è tornato a difendere e Araujo ha marcato Vinícius, e ha fatto un'ottima prestazione.

Mi piace molto questo trasferimento. È un rinforzo importante per il Liverpool. Sebbene sia attualmente in prestito, sta arrivando un giocatore esperto che ha giocato ai massimi livelli. Può giocare sia da difensore centrale che da terzino destro, è molto veloce e ha bisogno di giocare. È molto competitivo e mi piace davvero.

Tradotto dall'IA.

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