Ainsley Maitland-Niles menjalani debut impian bersama Everton. Belum genap sepekan gabung, ia sudah mencetak gol dramatis untuk menyelamatkan The Toffees dari kekalahan melawan Manchester United.

Everton bermain imbang 2-2 dengan MU di Hill Dickinson Stadium, Minggu (6/9/2026). Maitland-Niles menjadi pahlawan setelah mencetak gol penyama pada menit ke-90+6 lewat tembakan keras dari luar kotak penalti.

Gol tersebut sekaligus menjadi momen bersejarah. Maitland-Niles tercatat sebagai pemain pertama yang mencetak gol dari luar kotak penalti pada debut Premier League bersama Everton, seperti dicatat talkSPORT.

Maitland-Niles baru masuk pada menit ke-77 saat Everton tertinggal 0-1. Bryan Mbeumo membawa MU unggul pada awal babak kedua sebelum Tyrique George menyamakan skor pada menit ke-83.

Namun, MU kembali memimpin lewat sundulan Benjamin Sesko pada menit ke-88. Everton seperti akan menelan kekalahan, tetapi Maitland-Niles punya cerita lain.

Bola jatuh di depan pemain berusia 29 tahun itu. Tanpa ragu, Maitland-Niles melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang meluncur ke pojok atas gawang MU. Stadion pun bergemuruh. Everton terhindar dari kekalahan.

Maitland-Niles: Hari Favorit dalam Karier

Maitland-Niles mengaku debutnya bersama Everton menjadi salah satu hari terbaik dalam kariernya. Pemain yang sudah lima kali memperkuat Timnas Inggris itu juga sulit menggambarkan perasaannya setelah mencetak gol dramatis tersebut.

"Itu jelas salah satu hari favorit dalam karier saya. Saya rasa saya belum pernah menendang bola sebaik itu. Mungkin pernah saat latihan," kata Maitland-Niles.

"Saya rasa itu perasaan yang tidak bisa dijelaskan. Ini sangat emosional, seperti berada di sana dan mengalami kilas balik. Jadi, saya benar-benar tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata," sambungnya.

Gol ke gawang MU melanjutkan awal positif Maitland-Niles bersama Everton. Sebelumnya, dia juga sudah mencetak satu gol untuk Lyon pada musim ini.

Gol tersebut dibuat saat Lyon menghadapi Sparta Praha di babak ketiga kualifikasi Liga Champions pada Agustus. Tapi gol ke gawang MU menjadi yang pertama bagi Maitland-Niles di Premier League sejak Desember 2018. Saat itu, dia mencetak gol untuk Arsenal saat menghadapi Liverpool.

Kini, gol terbarunya memiliki arti lebih besar. Selain menjadi gol debut bersama Everton, tembakan tersebut membuat Maitland-Niles mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mencetak gol dari luar kotak penalti pada debut Premier League untuk klub tersebut.

Penampilannya melawan MU juga menjadi laga ke-110 Maitland-Niles di kompetisi kasta teratas Inggris. Sebelum bergabung dengan Everton, Maitland-Niles pernah memperkuat Arsenal, Southampton, dan West Bromwich Albion. Bersama Arsenal, dia meraih tiga trofi Piala FA.

Dia kemudian meninggalkan Arsenal untuk bergabung dengan Lyon pada 2023. Sebelumnya, Maitland-Niles juga sempat menjalani masa peminjaman di AS Roma dan turut meraih trofi Conference League bersama klub Italia tersebut.