Selon The Athletic, Henry estime qu'Arsenal n'a pas besoin de trop dépendre de recrutements de superstars, et que la cohésion de l'équipe, un système clair et l'exécution des joueurs sont les clés du succès durable. Il a également salué les capacités d'entraîneur de Fàbregas démontrées à Côme.

Henry a parlé des transactions frénétiques lors de la clôture du mercato estival la semaine dernière. Les équipes de Premier League ont dépensé sans compter pour rattraper les champions en titre d'Arsenal, les dépenses totales du marché des transferts atteignant des milliards d'euros.

Arsenal a également fait de solides offres pour Vinícius Jr. du Real Madrid et Julián Álvarez de l'Atlético Madrid, mais a finalement vendu Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus et Leandro Trossard, et a prêté Ethan Nwaneri jusqu'à la fin de la saison. Malgré cela, Arsenal a dépensé 40 millions d'euros pour recruter l'ailier de 24 ans Christos Tzolis, ce qui a réduit l'attaque de l'équipe de deux joueurs.

La saison dernière, l'équipe d'Arteta a remporté la Premier League et atteint la finale de la Ligue des champions. De nombreux fans espéraient qu'Arsenal ajouterait plus de superstars pour aider le club du nord de Londres à entrer dans une période de domination à long terme. Mais l'ancien joueur d'Arsenal n'était pas d'accord. Henry a fait ces commentaires lors d'une interview avant de retourner au studio pour couvrir la Ligue des champions pour CBS Sports cette semaine.

La Premier League est en constante évolution, avec plus de la moitié des 20 équipes qui ont changé d'entraîneur ou de manager cette année, et des joueurs qui changent de club avec une fréquence croissante. Henry estime que la stabilité est l'avantage d'Arsenal.

Les équipes les plus titrées du football mondial au cours des deux dernières saisons l'ont également inspiré. L'Espagne a remporté la Coupe du monde sans dépendre d'une foule de superstars connues, tandis que le Paris Saint-Germain, sous la direction de Luis Enrique, a abandonné son engouement pour les stars individuelles et a privilégié la construction d'un collectif, conquérant l'Europe pendant deux saisons consécutives.

« Maintenant, trop de gens regardent les noms, les fenêtres de transfert, et disent ensuite : 'Oh mon Dieu, ce gars va changer mon club !' », a déclaré Henry lors d'un appel vidéo la semaine dernière. « Non, ce qui change vraiment un club, c'est l'équipe, la cohésion, l'identité de l'équipe, et un entraîneur qui sait quoi faire, et 11 joueurs qui sont prêts à courir, quels que soient leurs noms. »

« Parfois, il est trop facile pour nous de tomber dans l'idée : 'Va acheter ce joueur, il changera le club.' C'est facile de dire que le Paris Saint-Germain est une grande équipe maintenant. Il y a deux ans, quand ces joueurs sont partis, y compris Mbappé, Neymar et Messi, tout le monde pensait : 'Oh mon Dieu, qu'est-ce qu'ils vont faire ensuite ?' »

« Puis ils ont fait venir Bradley Barcola, et ils ont fait venir Désiré Doué. Personne à l'époque n'aurait pensé qu'ils pourraient accomplir tout ce qu'ils ont fait par la suite. Mais Luis Enrique savait exactement comment il voulait jouer, alors ils l'ont fait. Vous vous souvenez de ce qu'Ousmane Dembélé, le vainqueur du Ballon d'Or 2025 du Paris Saint-Germain, l'attaquant français, a dit ? Il a dit : 'Si vous ne courez pas au Paris Saint-Germain, vous êtes dehors.' C'est aussi simple que cela. »

« Si vous regardez Arsenal, il n'y avait aucun milieu de terrain offensif ou attaquant d'entre eux dans l'équipe de la saison de Premier League la saison dernière. Mais ils sont une équipe. »

« Les gens pourraient demander, qui est ce joueur à gauche, est-ce Álex Baena ? Ou qui est Mikel Oyarzabal ? L'Espagne n'a concédé que 10 tirs cadrés à ses adversaires pendant tout le tournoi. Ils ont fait passer la France et l'Argentine pour des équipes ordinaires en demi-finales et en finales. »

« Personne ne peut être sûr du résultat des transferts, mais ce dont je suis sûr, c'est que tout le monde doit courir, l'entraîneur doit établir une identité d'équipe distinctive, et le plan de l'équipe doit être accepté et exécuté par les joueurs. »

À Arsenal, Henry voit un groupe de joueurs non affectés par l'ego ou le statut dans le vestiaire. Il a spécifiquement mentionné comment Eberechi Eze a causé d'énormes problèmes à Tottenham Hotspur deux fois la saison dernière, à domicile et à l'extérieur, marquant 5 buts dans les deux matchs, mais acceptant parfois aussi de sortir du banc.

« Quand vous savez qui sont les figures clés, il est plus facile pour l'équipe de s'unir. Si l'équipe elle-même est la clé, c'est encore plus simple. Une fois que tout le monde sait que le système les rend efficaces, ils exécuteront et suivront ce système. »

« Regardez comment le Paris Saint-Germain presse ses adversaires, ils sont presque inarrêtables. Mais il a fallu à Luis Enrique environ cinq à six mois pour vraiment faire fonctionner cette équipe. Les gens oublient que les joueurs doivent être prêts à accepter les exigences de l'entraîneur, ce qui est un facteur très important mais rarement discuté. »

« Si vous êtes entraîneur et que vos joueurs sont prêts à faire tout ce que vous leur demandez, et qu'ils ont un peu de talent, alors vous pouvez accomplir beaucoup. S'ils résistent ne serait-ce qu'un peu, les choses deviennent beaucoup plus difficiles. »

Le manque de recrutements spectaculaires d'Arsenal depuis la saison dernière n'a pas trop inquiété Henry. Cependant, il estime qu'il y a encore un plus grand potentiel à débloquer chez les joueurs existants.

Henry espère que Bukayo Saka marquera 15 buts et fera 15 passes décisives toutes compétitions confondues cette saison, un objectif que l'international anglais n'a jamais atteint auparavant. Saka s'en est le plus rapproché lors de la saison 2023-2024, lorsqu'il a marqué 20 buts et fait 14 passes décisives. Cependant, malgré le bon début d'Arsenal, Henry a mis en garde contre des conclusions trop hâtives.

Henry s'attend à ce que Chelsea et Manchester City, sous la direction des nouveaux managers Xabi Alonso et Enzo Maresca, prennent un certain temps pour montrer leur meilleure forme, d'autant plus que les deux clubs ont subi des changements importants récemment.

Il a rappelé qu'à la même époque l'année dernière, les champions en titre de Liverpool, sous la direction d'Arne Slot, avaient commencé le championnat avec cinq victoires consécutives.

« Tout le monde disait : 'Liverpool sait gagner, je ne vois pas pourquoi ils ne pourraient pas gagner à nouveau.' Deux semaines plus tard, les choses ont mal tourné pour de nombreuses raisons. Ils n'ont acheté personne, mais ils ont remporté le championnat lors de la saison 2024-2025 sous Slot. Puis ils ont commencé à faire venir des joueurs, et l'équipe s'est effondrée. »

« Alors, quand les gens me demandent : 'Qui sont les challengers, qui sont les prétendants ? Pensez-vous que si ce joueur va là-bas, ils peuvent rivaliser ?' Je dirai : 'Attendez. Laissez Maresca travailler, laissez Xabi Alonso travailler.' »

« Parce que j'ai été entraîneur. Les gens me diront : 'Thierry, tu n'as entraîné qu'une minute et demie.' Mais même là, ce n'est pas facile de monter une équipe en deux semaines pendant les Jeux olympiques. Une équipe qui n'a jamais joué ensemble auparavant et qui ne jouera plus jamais ensemble, essayer d'établir une identité et une philosophie en deux semaines, c'est très difficile. C'est pourquoi je dis, laissez d'abord l'entraîneur travailler, et nous verrons les résultats. »

La couverture de la Ligue des champions de CBS Sports cette saison mettra en vedette l'animatrice Kate Abdo et les invités du studio Jamie Carragher et Micah Richards, avec qui Henry retrouvera. L'émission consacrera un temps considérable à Côme, qui participe pour la première fois à la Ligue des champions, et pourrait également proposer une couverture en direct à l'avenir.

L'équipe italienne s'est qualifiée pour la Ligue des champions sous la direction de Fàbregas, ancien coéquipier d'Henry à Arsenal.

Henry et Fàbregas ont tous deux investi dans Côme, alors en Serie B, en 2022. Fàbregas a rejoint le club en tant que joueur la même année, puis a entraîné l'équipe U19, et a ensuite pris les rênes de l'équipe première. Côme a été promu en Serie A en 2024 et a terminé quatrième du championnat en mai dernier, terminant la saison avec le meilleur bilan défensif de Serie A.

Lors de la troisième semaine des matchs de Ligue des champions à la mi-octobre, Côme accueillera Manchester United. Ensuite, lors de la phase de championnat qui se déroule jusqu'à la fin janvier de l'année prochaine, avec chaque équipe jouant 8 matchs, Côme jouera également à l'extérieur contre l'équipe de la ville natale de Fàbregas, Barcelone, où Henry a également joué.

Henry a comparé l'ascension de Côme à l'histoire de Leicester City, bien que Côme n'ait pas encore connu une fin de conte de fées comme la victoire en Premier League. Il convient de noter que Fàbregas et Henry partagent le même agent.

« Mais je vais être honnête, » a déclaré Henry, « Fàbregas est excellent, et il s'améliore constamment. Je l'ai vu faire ses débuts à Arsenal à 16 ans, contrôlant le milieu de terrain et même affrontant Patrick Vieira et Gilberto Silva à l'entraînement. Quand un jeune de 16 ans peut faire ça, vous ne pensez pas qu'il est stupide, donc vous savez que c'est une personne réfléchie. »

Henry a déclaré qu'il y avait un temps où il craignait que Fàbregas ne devienne « ce type têtu », c'est-à-dire qu'il adhère trop à ses principes d'entraîneur et finisse par affecter le développement du club.

Le style de jeu de Côme est très audacieux, axé sur la possession et le pressing. Mais Henry estime que Fàbregas a également fait preuve de flexibilité.

« Fàbregas devrait maintenant être le candidat entraîneur non issu d'un grand club le plus en vogue sur le marché », a ajouté Henry. « Il le mérite pour son travail acharné. Il a commencé à entraîner de jeunes joueurs, a été entraîneur adjoint lors de la promotion de l'équipe, puis a pris les rênes de l'équipe. »

« Si vous regardez notre onze de départ actuel et celui de la saison dernière, je ne pense pas que beaucoup de gens reconnaîtraient un grand nombre de joueurs. Mais nous sommes toujours une équipe, et cela revient à ce que j'ai dit précédemment. Nous avons fait venir des joueurs qui peuvent accepter la façon dont Fàbregas aime jouer. »

« Fàbregas peut aller plus loin. Il a quelque chose de spécial, où quand l'entraîneur parle, les joueurs répondent par : 'Oui, oui, oui', comme Sir Alex Ferguson ou José Mourinho. Vous vous dites : 'Comment arrive-t-il à faire en sorte que les joueurs s'exécutent comme ça ?' Au-delà de ça, il est aussi très intelligent. Il sait lire le jeu et le gérer très bien. »

Henry n'est pas impliqué dans les opérations quotidiennes de Côme. Les affaires quotidiennes du club sont gérées par un groupe d'investissement indonésien dirigé par Mirwan Suwarso. Situé sur le lac pittoresque du nord de l'Italie, les investisseurs de Côme exploitent l'attrait géographique pour créer une image de marque populaire pour les maillots et les vêtements.

« Comme diraient les jeunes, il y a un petit quelque chose de spécial », a déclaré Henry.

Dans quelle mesure Henry est-il impliqué dans les affaires de Côme en tant qu'investisseur ? Il a déclaré qu'il était initialement réticent à trop intervenir, car il serait également ennuyé si d'autres voix interféraient fréquemment lorsqu'il entraînait Monaco en Ligue 1 et Montréal en Major League Soccer.

« J'ai joué avec Fàbregas, nous avons donc une relation plus étroite, et nous parlons des joueurs. Mais c'est lui l'entraîneur. Je n'appellerai pas après un match pour demander : 'Pourquoi avez-vous arrangé ça comme ça ?' Quand Fàbregas appelle pour demander mon avis sur le match, je le lui donnerai. Le plus souvent, c'est un soutien. Il appellera aussi pour discuter avec moi si nous devrions poursuivre un certain joueur. Je donnerai mon avis, mais je ne dirai pas : 'Vous devez faire ça.' »

« J'ai été entraîneur, et si quelqu'un vous regarde constamment par-dessus l'épaule, vous pourriez trouver cela un peu agaçant et penser : 'Pouvez-vous me laisser faire mon travail en paix ?' Mais je le vois sous un autre angle : qui aide les gens qui aident les autres ? Tout le monde demande à l'entraîneur, les fans, les sponsors et les joueurs. Alors qui aide l'entraîneur ? Parfois, il faut juste s'asseoir et l'écouter, parce que cette personne a aussi besoin de parler. »

« Qui pense aux sentiments de l'entraîneur ? Les gens oublient que les entraîneurs sont aussi des gens ordinaires. Vous ne verrez pas les joueurs frapper à la porte de l'entraîneur en demandant : 'Coach, vous allez bien ?' Non. Ils demandent généralement : 'Pourquoi n'ai-je pas joué hier ?' Cependant, Fàbregas n'a pas besoin de beaucoup d'aide. »

Traduit par IA.

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