O meio de comunicação social espanhol El País noticia que Iraola está a tentar desesperadamente estabilizar a equipa, dependendo fortemente do médio argentino e do defesa uruguaio, visto que a equipa tem sofrido demasiados golos. O Liverpool gastou 780 milhões de euros em três janelas de transferências, mas não conseguiu contratar um médio defensivo adequado.

O Liverpool gastou 780 milhões de euros nas últimas três janelas de transferências, mas ainda não contratou um verdadeiro médio defensivo. Mac Allister, Szoboszlai e Gravenberch começaram todos como médios ofensivos e nunca foram desenvolvidos para serem médios proficientes na proteção dos defesas-centrais. Sem jogadores mais adequados no plantel, estes três enfrentarão mais uma temporada de desafios físicos e mentais, indo contra os seus instintos.

Eles nem sempre conseguem suportar essa pressão. Na temporada passada, a pressão que sofreram levou a equipa a sofrer 54 golos. Isso não só prejudicou a reputação do antigo treinador Arne Slot, como também resultou em o Liverpool sofrer 4 golos nas duas primeiras jornadas da nova temporada da Premier League. O novo treinador principal, Andoni Iraola, está a trabalhar para encontrar soluções para estabilizar a equipa. Esta quarta-feira, a equipa receberá o Atlético de Madrid no seu primeiro jogo da Liga dos Campeões.

"Estou muito feliz com todas as contratações", disse Iraola na semana passada. Anteriormente, o diretor técnico Richard Hughes decidiu gastar 125 milhões de euros para contratar Barcola, que substituirá Salah como a principal ameaça ofensiva da equipa na ala; além disso, o clube também contratou o ex-extremo do Osasuna, Víctor Muñoz, por 40 milhões de euros; o defesa-central Jérémy Jacquet por 63 milhões de euros; e o guarda-redes Luca Bergmans por 33 milhões de euros. "Será que precisamos de reforçar outras posições?", Iraola não pôde deixar de se perguntar quando questionado sobre estas contratações. "O clube acredita que estes jogadores que contratamos podem melhorar de forma abrangente a força da equipa. Agora é a altura de alavancar as nossas vantagens existentes."

O tom de Iraola era bastante formal, talvez ainda mais considerando que Hughes foi a força motriz por trás da contratação. Tal como o treinador basco, o secretário técnico também veio do Bournemouth, chegando dois anos antes dele. Hughes trouxe Iraola do Rayo Vallecano para o Bournemouth em 2023, mas a sua reunião pode não durar muito. Meses atrás, Hughes anunciou que estava em negociações com o Al-Hilal da Liga Saudita sobre uma transferência. Ele havia recomendado fortemente Iraola ao Bournemouth, mas agora está a ameaçar abandoná-lo.

Quando questionado sobre Mac Allister, Szoboszlai e Gravenberch, o treinador principal Iraola interveio. Estes três médios são frequentemente contornados pelos adversários em desarmes ou contra-ataques e, por vezes, perdem a sua posição, sendo considerados responsáveis pelos quatro golos que a equipa sofreu nas duas primeiras jornadas do campeonato contra o Newcastle e o Nottingham Forest. "Temos um bom número de médios", disse Iraola, "a chave é saber se consigo tomar as decisões certas. Precisamos de aprender a tirar o melhor partido destes jogadores. Estamos a entrar num período de jogos densos e teremos a oportunidade de encontrar a melhor combinação. Isto precisa de ser testado através de treinos e tomando as decisões certas."

Iraola apontou um problema que os analistas do Liverpool notaram desde a temporada passada: a falta de concentração dos médios que cria situações perigosas para uma defesa sobrecarregada. Em vez de reclamar dos golos sofridos, Iraola destacou a falta de agressividade que impedia a equipa de assumir a liderança. "Quero que nos concentremos em marcar primeiro, porque uma vez que estamos na frente, tudo se torna melhor e mais fácil", disse ele.

O jogo fora de casa da última sexta-feira contra o Ipswich, com dois golos eficientes, concretizou perfeitamente o seu desejo. No ataque, a contratação mais cara da história da Premier League, Isak (avaliado em 145 milhões de euros em 2025), marcou duas vezes em quatro minutos, terminando a seca de golos que o afligia a ele e ao balneário. Em casa, Ronald Araújo foi utilizado como lateral-direito, formando um terceiro defesa-central ao lado de Jacquet e Van Dijk, o que desempenhou um papel crucial na solidificação da defesa depois de a equipa ter assumido a liderança. O capitão Van Dijk, ciente do desequilíbrio do meio-campo da equipa, tornou-se o mais fiel apoiante de Araújo.

"Precisava desta vitória", admitiu Iraola depois da vitória do Ipswich por 0-2 contra o Liverpool. Desde os escritórios dos proprietários do Liverpool, o Fenway Group, até à sala de imprensa, o consenso geral é que o treinador basco é um treinador que precisa de tempo para se adaptar. Ele precisa de tempo para refinar os seus métodos de treino. Como ele próprio disse, precisa de "aprender". Antes de conseguir a sua primeira vitória com o Bournemouth a 28 de outubro de 2014, sofreu seis derrotas e três empates. O início foi excelente. Mas antes disso, a situação tinha-se tornado tão crítica que o proprietário do clube, o americano Bill Foley, até considerou despedi-lo.

Iraola está habituado ao ritmo lento dos clubes pequenos. Martín-Presa esperou por ele no Rayo Vallecano, tal como Foley esperou por ele no Bournemouth. Quase relutantemente. Mas agora o tempo é essencial. John Henry, Mike Gordon, Amit Bhatia e Jeff Bezos estão à frente do clube mais bem-sucedido de Inglaterra nas competições europeias – o Liverpool. O Liverpool é um clube gigante, e os seus proprietários querem ver resultados imediatos para justificar o maior investimento da história do futebol. Iraola tem de cumprir. E atualmente falta-lhe um médio defensivo.

Traduzido por IA.

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