A las 3:00 AM del 11 de septiembre, hora de Beijing (CEST), el Manchester United recibirá al Shabab Al Ahli en la primera ronda de la fase de grupos de la UEFA Champions League. En la víspera del partido, el entrenador del Manchester United, Carrick, asistió a una conferencia de prensa. Este artículo cubre la segunda mitad de la conferencia de prensa.

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Hola Michael, solo quería preguntarte cuáles son los objetivos del equipo en esta competición. ¿Cuáles son las expectativas? ¿Hasta dónde esperan llegar, o más bien, hasta dónde creen que pueden llegar?

No creo que sea correcto verlo simplemente como que alcanzar una cierta etapa es un éxito y no alcanzarla es un fracaso. Creo que lo clave es que aceptemos los nuevos desafíos que enfrentamos como equipo actualmente y nos esforcemos al máximo. Hemos logrado cosas asombrosas en esta competición antes, y hemos llegado muy lejos en ella.

En cuanto a lo que sucederá cuando lleguemos a esa etapa en el futuro, ¿quién sabe? No descartaría ninguna posibilidad, pero debo enfatizar de nuevo que debemos ir paso a paso sin adelantarnos. Porque para algunos jugadores, esta experiencia es nueva en algunos aspectos; en general, también es una experiencia relativamente nueva para este equipo. Sin embargo, la mayoría de los jugadores están acostumbrados a jugar en competiciones europeas en diferentes torneos, y avanzaremos con esa experiencia. Tenemos una plantilla lo suficientemente fuerte como para competir.

Con respecto al calendario, obviamente tienes programado jugar el jueves y luego el derbi de Manchester el lunes; mientras que el Manchester City jugó en la Liga de Campeones el martes, lo que les dio dos días adicionales de descanso. No estoy seguro de qué ajustes puedes hacer, pero ¿te preocupa esto o estás insatisfecho con el calendario?

No me preocupa. Creo que en algunos aspectos puede no ser ideal, pero no es algo en lo que nos detengamos demasiado. No podemos controlar el calendario, solo podemos lidiar con lo que se nos presenta. Así que nos prepararemos lo mejor que podamos y aprovecharemos al máximo las condiciones que tenemos.

Michael, siguiendo con algunas preguntas de hace un momento, el club tiene grandes ambiciones tanto dentro como fuera del campo: el objetivo en el campo es ganar el título de liga en 2028, y fuera del campo hay planes ambiciosos para construir un nuevo estadio. Ambos requieren enormes inversiones financieras. Entonces, ¿esta semana marca el comienzo del regreso permanente del equipo, o lo más cercano posible, a la Champions League? Porque si sigues entrando y saliendo de la Champions League, ambos objetivos parecen muy difíciles de lograr...

Ese es el desafío final, sabes. Como dije, hemos trabajado increíblemente duro en poco tiempo para volver aquí, y eso es un mérito de los jugadores. Aquí es donde queremos quedarnos, y queremos seguir elevando los estándares. Es genial tener expectativas; las necesitamos, necesitamos esa esperanza y creencia de que podemos lograr nuestros objetivos rápidamente, y es un privilegio llevar esa esperanza y responsabilidad.

En última instancia, ganar partidos es siempre la respuesta a todo. Cuantos más partidos ganemos en esta competición, mayores serán nuestras posibilidades de avanzar; y cuantos más partidos ganemos en la liga, a menos que ganemos la Champions League directamente, también nos asegurará la clasificación para la Champions League de nuevo la próxima temporada. Así que, al final, todo se reduce a ganar partidos, y somos absolutamente capaces de hacerlo.

Michael, han pasado más de 1000 días desde la última vez que Old Trafford albergó un partido masculino de la Champions League. ¿Qué importancia tiene esta competición para el Manchester United? ¿Y qué importancia tiene para ti personalmente?

Sí, es una competición mágica, es el escenario en el que todos aspiramos a estar. Cuando no estás en ella, te das cuenta de lo especial que es; y cuando estás en ella, quieres aprovecharla al máximo. Creo que a lo largo de los años, hemos presenciado y sentido algunas noches y momentos muy especiales en esta competición. Aquí es donde queremos estar, y este es el estado al que queremos volver. Es la mejor competición para ponerte a prueba y desafiar a los oponentes más fuertes. Estamos muy contentos de estar aquí, pero no estamos aquí solo para disfrutar del ambiente; estamos aquí para trabajar y llegar lo más lejos posible.

¿Puedo preguntarte sobre la situación de Matthijs de Ligt? Obviamente, ha sido un camino muy largo de recuperación, ¿cuándo esperas que esté disponible para el equipo?

Sí, debo decir que la situación es muy positiva. De Ligt está entrenando muy bien, pero aún lo estamos manejando con cuidado. Creo que cuando has estado fuera durante tanto tiempo y estás en las etapas finales de recuperación preparándote para aumentar la intensidad nuevamente, es crucial manejar ese paso final correctamente. Por lo tanto, tienes que encontrar el equilibrio adecuado para dar el siguiente paso. Pero actualmente está en el camino correcto, en buena forma, y es genial tenerlo de vuelta con nosotros. Esperemos que regrese al campo muy pronto.

Michael, Benjamin Sesko salió del banquillo en el partido del domingo y marcó un gol. ¿Cómo está en este momento? ¿Crees que tiene posibilidades de ser titular en los próximos dos partidos?

Sí, Ben se ha estado acercando a la titularidad. Obviamente, se perdió muchos partidos antes; no ha jugado mucho desde finales de abril, perdiendo demasiado tiempo. Tenemos que manejarlo con cuidado, cuidarlo, ayudarlo a recuperar la forma física y aumentar gradualmente su tiempo de juego. Creo que todos pueden ver que cuando salió del banquillo y gradualmente encontró su ritmo, marcó un gol extremadamente brillante. Hizo una gran contribución para nosotros la temporada pasada, y es realmente gratificante verlo rematar un centro y marcar. Así que Ben está en muy buena forma en este momento, y obviamente estará involucrado en cada partido próximo. Es solo cuestión de cuándo dará el paso para ser titular, pero está en muy buena forma en este momento.

Hola Michael, acabas de hablar sobre lo que significa la Champions League para el club, pero en cuanto a tu propia carrera como jugador, cuando miras atrás a todos tus logros, ¿fue ganar la Champions League el pináculo de tu carrera? ¿Qué lugar ocupa esta competición en tu carrera?

Sí, fue una sensación única, una intensa explosión de emoción. Sin duda, ganar la Champions League fue la sensación más alta que tuve la fortuna de experimentar como futbolista profesional. Pero más allá de eso, creo que mantener una carrera de alto nivel durante muchos años también brinda una gran satisfacción como jugador. Pero para mí, ganar la Champions League fue absolutamente la experiencia suprema y definitiva, fue la mejor sensación que he experimentado. Si pudiera experimentar esa sensación de nuevo algún día en el futuro, sería increíble.

Traducido por IA.

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