Rakitic, dans une interview accordée à la Gazzetta dello Sport, a déclaré que Modrić était toujours le leader de l'AC Milan et qu'il pensait qu'il pouvait gagner des trophées avec le club.

Quelques heures plus tôt, après que Modrić ait terminé son entraînement à Milanello, Rakitic l'a appelé en visio pour lui souhaiter un joyeux 41e anniversaire. Les deux hommes avaient joué ensemble dans l'équipe nationale croate et sont restés en contact. Rakitic se rendra bientôt à Milan pour rendre visite à Modrić à San Siro et assister à son match.

Modrić fête aujourd'hui ses 41 ans sur le terrain et reste un joueur important pour l'AC Milan, sans doute même le protagoniste de l'équipe. En êtes-vous surpris ?

Rakitic a déclaré : « Pas surpris du tout. Rien qu'en le regardant jouer, on sait qu'il aime toujours le football. Au milieu de terrain, il est heureux, ses yeux brillent comme ceux d'un enfant. »

Comment défie-t-il le temps année après année ?

Rakitic a déclaré : « Pour lui, l'âge n'est qu'un chiffre, car c'est un joueur incroyablement professionnel qui vit comme un super athlète et récupère donc très rapidement. Peut-être pas aussi vite qu'un jeune de 22 ans, mais il prend soin de chaque détail méticuleusement : de l'alimentation au repos, de la récupération après-match à la prévention des blessures. Si vous ne manquez aucun détail, il est plus facile de maintenir une carrière plus longue. »

Concernant le talent de Modrić, Rakitic a déclaré : « Je ne sais pas quand quelqu'un avec un talent aussi incroyable que le sien réapparaîtra. J'ai regardé le match Juventus contre l'AC Milan dimanche, et il a prouvé une fois de plus qu'il était un joueur important pour l'équipe. Pour être précis, il est le leader absolu. »

Concernant le service continu de Modrić pour l'équipe nationale croate et sa retraite retardée, Rakitic a déclaré : « C'est une bonne nouvelle pour la Croatie. Pour l'instant, arrêtons de lui demander quand il prendra sa retraite, et profitons simplement de ses matchs. Non seulement les fans de l'AC Milan et les fans croates, mais tous les amateurs de football devraient le faire. Des gens comme Modrić sont un trésor pour ce sport, un magicien du football. »

Concernant l'échec de l'AC Milan à se qualifier pour la Ligue des champions la saison dernière, Rakitic a déclaré : « La fin de la saison dernière a été vraiment difficile pour Luka. L'AC Milan était dans une situation difficile, et il a été contraint d'être absent en raison d'une blessure. Manquer la qualification pour la Ligue des champions a été décevant, mais il a ensuite participé à la Coupe du monde en pleine forme et a contribué à la Croatie comme d'habitude. Sans la force mentale d'un joueur de haut niveau, il est difficile de tout réinitialiser en quelques jours. Il est une garantie et fait également ressortir le meilleur de ses coéquipiers. »

Modrić avait précédemment déclaré à la Gazzetta dello Sport en Australie qu'il avait choisi de continuer à jouer parce qu'il voulait gagner un trophée avec l'AC Milan. Rakitic a répondu : « Rassurez-vous, il le fera certainement. C'est un gagnant, et une fois qu'il a pris sa décision, il l'atteindra certainement. Il peut tout faire. Si vous pensez que c'est une tâche impossible, c'est précisément à ce moment-là qu'il est le plus performant et qu'il vous surprend le plus. »

Compte tenu de l'arrivée du nouvel entraîneur et de plusieurs changements importants dans l'effectif, l'AC Milan a obtenu 7 points lors des trois premières journées. En êtes-vous surpris ?

Rakitic a déclaré : « L'AC Milan a une équipe solide et un entraîneur bien préparé. Ils ont très bien travaillé cet été, et s'ils continuent sur cette lancée, ils peuvent certainement prétendre au titre. »

L'Inter Milan est-elle la favorite, ou l'AC Milan et l'Inter sont-elles au même niveau ?

Rakitic a déclaré : « En Italie, il est difficile de désigner une favorite ou de classer clairement les équipes. L'Inter Milan a été en tête pendant presque toutes ces dernières années et a remporté le titre trois fois au cours des six dernières saisons, mais il y a aussi Naples, la Juventus, la Roma, l'AC Milan, ainsi qu'Atalanta et Côme. Ces clubs ont beaucoup grandi et participeront aux compétitions européennes. »

Alors, Côme a-t-il atteint le niveau des géants italiens traditionnels ?

Rakitic a déclaré : « Cela dépend de la façon dont Côme gère la pression de jouer à la fois en Serie A et en Ligue des champions, mais à en juger par le football qu'ils ont montré ces dernières années, Fabregas mérite une statue devant le stade de Côme dès maintenant. Il est difficile de combiner les résultats et le divertissement comme il le fait, ce qui montre que c'est un entraîneur spécial, avec des idées claires et capable de les transmettre à toute l'équipe. »

Fabregas a également aidé son compatriote Baturina, qui s'est complètement épanoui sous sa direction.

Rakitic a déclaré : « Au cours des six derniers mois, Marin s'est beaucoup amélioré, devenant plus complet et plus constant. Il a marqué plus de buts et, surtout, il est devenu plus décisif. Cela est dû à ses propres efforts et à l'influence de Fabregas. Fabregas peut influencer votre pensée et vous aider à dépasser vos limites. »

Vous verra-t-on en Italie, pour assister à des matchs de Serie A en direct, ou pour jouer au padel ?

Rakitic a répondu : « Bien sûr que vous me verrez. Bientôt, j'irai à San Siro pour voir Luka et l'encourager. Il est toujours mon capitaine en Croatie, et plus important encore, mon ami. J'espère qu'il est heureux et qu'il continue de gagner. Il est... le football lui-même. »

Traduit par IA.

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