Le 13 septembre à 23h30 CEST, le quatrième tour de la Premier League verra le Derby de Manchester, avec Manchester City se rendant à Old Trafford pour défier Manchester United. Avant le match, Jack Gaughan, reporter sportif de Manchester City pour le Daily Mail, a rédigé un article détaillant et analysant les derniers développements au sein de l'équipe de Manchester City.

Ayoub Bouaddi a clairement fait ses devoirs. Le jeune homme de 18 ans, d'apparence studieuse, né dans la banlieue nord de Paris, a cité quatre milieux de terrain de Manchester City — Yaya Touré, Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan et Rodri — lorsqu'on lui a demandé quels étaient ses idoles de Premier League en grandissant. Non seulement cela, mais il a aussi sérieusement étudié le prochain Derby de Manchester.

« C'est le match le plus important de l'année, » a dit Bouaddi doucement mais fermement. « Cela signifie beaucoup pour les fans et pour nous, et nous allons tout donner. »

À en juger par la cohésion dont Manchester City a fait preuve ces dernières semaines — en particulier lors du match extérieur à Porto mardi — les rivaux locaux de Manchester United semblent être leur prochaine cible. L'équipe espère capitaliser sur sa dynamique de victoire et entamer un nouveau chapitre.

Sous la direction du capitaine Ruben Dias, Haaland et Donnarumma inculqueraient, selon les informations, les standards du club aux nouvelles recrues, les aidant à s'intégrer rapidement. Haaland est devenu de plus en plus vocal au sein de l'équipe et a commencé cette saison avec une forte dynamique.

D'après les déclarations de Bouaddi, il est clair que les nouvelles recrues ont pris ces paroles à cœur. Bien que la nouvelle saison vienne de commencer, le derby de dimanche ne suffira peut-être pas à donner le ton pour toute la saison, mais c'est certainement une opportunité d'établir une référence : même avec le départ de Pep Guardiola, la domination de Manchester City en Premier League reste incontestable.

En fait, le nouvel entraîneur Enzo Maresca a certainement des domaines où progresser et s'améliorer — après tout, être comparé à l'ère Guardiola est une opportunité rare. C'est parce que le précédent bilan de Manchester City à Old Trafford a été, au mieux, décevant.

Au cours des sept dernières saisons, parmi les terrains extérieurs que Manchester City a visités plus d'une fois, seul le bilan à Tottenham est pire qu'à Old Trafford. Ils n'ont en moyenne qu'un point par match dans le nord de Londres (4 défaites, 2 victoires, 1 nul) ; sur le terrain de Manchester United, ils cumulent en moyenne 1,14 point, juste un peu plus qu'à Tottenham, et cette statistique est au même niveau qu'à Anfield — même si la force de ces deux équipes ces dernières années n'est plus comparable.

Depuis 2019, Manchester City n'a obtenu que 2 victoires, 2 nuls et 3 défaites à Old Trafford, ce qui contraste fortement avec leur avantage théorique absolu face à leurs rivaux locaux. Depuis 2023, Manchester City n'a pas réussi à marquer sur ce terrain : en janvier de cette année, les blessures défensives les ont handicapés et ils ont subi une lourde défaite lors des débuts de Michael Carrick en tant qu'entraîneur de Manchester United ; lors de la rencontre de l'année précédente, les deux équipes étaient en mauvaise forme, ce qui a abouti à un match nul étriqué 0-0.

De nombreuses décisions arbitrales controversées ont marqué les rencontres précédentes entre les deux équipes, notamment le très discuté hors-jeu non signalé de Rashford lors de la saison du triplé, qui a changé le cours du match. Haaland a également excellé dans ce derby, mais globalement, Manchester City joue rarement à son plein potentiel à Old Trafford, à seulement quatre miles de Salford Quays.

Lors des trois défaites en 2020, 2023 et 2024, Manchester City a contrôlé la majeure partie, voire la quasi-totalité, de la possession, avec un taux de possession moyen atteignant 70 %, mais ils ont finalement été battus par des adversaires qui excellaient dans le contre-attaque plutôt que dans le contrôle du rythme.

Les échecs répétés de Manchester City ici sont généralement dus à une possession inefficace, un tempo d'attaque lent et conservateur, couplés à l'absence de défenseurs clés.

Il est à noter que lors de ces trois défaites, Stones était absent en raison d'une blessure, Dias a manqué les deux dernières, et la blessure de Laporte en 2020 a également coûté cher à l'équipe.

Ces facteurs combinés ont rendu les déplacements de Manchester City à Old Trafford décevants. Curieusement, l'Emirates Stadium et Stamford Bridge sont devenus des « terrains plus favorables » pour Manchester City.

La performance décevante de Manchester City à Old Trafford a presque coïncidé avec le déclin de l'intensité du derby. Jeudi a marqué le dixième anniversaire du premier match à l'extérieur de Guardiola contre Manchester United sous Mourinho, une époque où Manchester était le centre absolu du football mondial.

Au cours des années qui ont suivi, aucun Derby de Manchester n'a pu retrouver ce niveau d'attention.

Peut-être que les entraîneurs actuels des deux équipes ont la responsabilité de raviver cette rivalité — non pas en dehors du terrain, ni par des querelles médiatiques (ce qui ne semble intéresser aucune des parties), mais en ramenant le jeu lui-même à cet état de tension palpitant et farouchement disputé d'antan.

Vu le début de saison de Manchester United, Carrick aura probablement du mal. Mais Maresca a l'opportunité de continuer à construire « le Manchester City de Maresca » et de capitaliser sur la victoire à Porto.

De ce point de vue, la tension dans le tunnel des joueurs après le dernier match ne leur a fait aucun mal. Si le système défensif de Manchester City peut laisser des opportunités à Bruno Fernandes et d'autres, il peut aussi créer un nombre significatif d'occasions de but.

« Il (Maresca) a apporté beaucoup d'énergie, » a déclaré Matheus Nunes. « Je ressens une nouvelle atmosphère dans l'équipe, ce qui est le changement dont nous avions besoin.

« Il est passionné, il était à Manchester City auparavant et a tout gagné, donc il connaît très bien les standards du club. Il a tout ce qu'il faut pour réussir, et nous espérons le prouver cette saison. »

Cet enthousiasme a été transmis à chaque joueur, clairement évident dans leurs paroles et leurs actions au cours du premier mois de la saison. La plupart des joueurs de l'effectif n'ont pas encore gagné à Old Trafford, et briser cette série motive souvent grandement les vétérans de l'équipe.

Avec l'esprit combatif de redresser le bilan des confrontations directes, Manchester City se dirige vers Old Trafford, le domicile de son vieil adversaire.

Traduit par IA.

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