ポール・インスがデイリー・メールの取材に応じ、今日の選手の高騰した移籍金や、彼自身のインテルへの移籍の詳細などについて語った。

今から37年前の今月、マンチェスター・ダービーでマンチェスター・ユナイテッドはメイン・ロードで1-5という屈辱的な敗北を喫した。試合後、アレックス・ファーガソン卿はチェシャーの自宅に戻り、すぐにベッドに入り、枕に顔を埋めた。ファーガソンは後にこう書いている。「我々はどん底に落ちる最悪の日を選んでしまった。罪悪感が私を完全に蝕んだ」。

1989年の夏、彼が獲得した数人の新加入選手は、市内のラマダ・ホテルに滞在しており、その夜は部屋に隠れるしかなかった。ポール・インス、ニール・ウェッブ、ギャリー・パリスター、ダニー・ウォレスはパートナーと夕食に出かける予定だったが、警備員からルームサービスを注文する方が良いと助言された。

インスは回想する。「ホテルの外はファンでごった返していて、我々を無能呼ばわりするなど、絶えず罵倒していました。その夜はまったく外出せず、部屋にこもりきりでした。1週間前、ホームでのミルウォール戦でデビューし、5-1で勝利しました。当時、妻のクレアには『ここが気に入ったよ、サッカーは簡単だ』と言いました。しかし、このダービーは我々に厳しい教訓を与えました。この試合がマンチェスター・ユナイテッドのファンにとって、マンチェスターの人々にとって何を意味するのか。これが両チームのライバル関係です。誰もが我々がマンチェスター・シティに勝つと思っていました。その後、彼らに二度と負けなかったのを覚えていますし、何度かゴールも決めました。それを誇りに思っています」。

実際、ファーガソンのチームがマンチェスター・シティに再び敗れるまでには13年と17試合を要した。90年代には両チームの差は広がり、インスのマンチェスター・ユナイテッドでの最後のシーズンも含め、オールド・トラッフォードでレッズ・デビルズが相手を5-0で破り、マンチェスター・ユナイテッドのファンにとっては遅れての復讐となった。

今週の日曜日、両チームはオールド・トラッフォードで199回目のマンチェスター・ダービーのために再び対戦する。両チームの運命の劇的な逆転は、今夏のミッドフィルダーの移籍金支出の格差によって最もよく示されているかもしれない。

マンチェスター・シティは、エンソ・フェルナンデス、エリオット・アンダーソン、ブアディに総額3億2660万ポンドを費やし、マンチェスター・ユナイテッドの移籍金（バレバ、サントス、ティーレマンスに1億5500万ポンド）の2倍以上となった。両チームは合わせて5億ポンド近い新しいミッドフィルダーの才能をマンチェスターに連れてきた。

ブライアン・ロブソンやロイ・キーンと強力なミッドフィルダー陣を形成していたインスは、何度も首を振った。「マンチェスター・ユナイテッドに入団したとき、アレックス・ファーガソン卿に『2年間君を見て、契約することにした』と言われたのを覚えている。丸2年だ！今では、わずか1シーズン活躍しただけの選手が1億ポンドの価値があることもある」。

「エリオット・アンダーソンには何の失礼もないが、彼は降格寸前だったノッティンガム・フォレストでプレーしていた。エンソ・フェルナンデスは1億2500万ポンドの価値があるのか？本当に理解できない、まったく理解できない。移籍市場のお金は狂ってしまった」。

「マンチェスター・ユナイテッドは、チェルシーでほとんどプレーしなかったサントスに5000万ポンドを費やし、昨シーズンほとんど怪我で、10月まで戻ってこないバレバに7000万ポンドを費やした。ティーレマンスは3500万ポンドの価値がある」。

「ロイ・キーン、ジェラード、フランク・ランパード、そして今日の選手たちのパフォーマンスを比較すれば、移籍金がとてつもないことになっているのがわかるだろう。今日では、キーンとジェラードはどちらも2億ポンドの価値があるだろう」。

「我々の時代のマンチェスター・ユナイテッドのミッドフィルダー陣は、おそらくヨーロッパで最も強力なものの一つだった。ブライアン・ロブソンは私のアイドルで、キーンは驚異的な選手だった。今ではそのような選手を見ることは非常に稀だ。30年後にまた一緒に座って、史上最高のマンチェスター・ユナイテッドのミッドフィルダーは誰かと聞かれたら、答えはやはりキーン、ロブソン、スコールズだろう」。

ファーガソンの王朝は過去13年間で徐々に崩壊しており、インスの見方では、過去と現在を比較したときに後悔の念を抱かせるのは、ミッドフィルダー陣だけではない。

「2013年に古参の監督が去って以来、我々は7、8人の監督が入れ替わった。補強は混乱し、上層部はひどく、クラブの運営には多くの問題がある。だから、どんな結果を期待できるだろうか？」

「マンチェスター・ユナイテッドは様々なタイプのコーチを試しているが、誰も成功していない。クラブは当初、スールシャールに2年契約を与えたが、その後に何が起こったかは誰もが知っている。マイケル・キャリック ()が同じことを繰り返さないことを願うばかりだ。彼はビッグクラブを指揮する準備ができているのか？私には言えない」。

「ミドルズブラで解雇されたばかりの人物が、世界のサッカー界で最も大きな仕事の一つに就くことができるというのは興味深いことだ。サッカーの世界はそれほど不条理だが、我々は頻繁に監督を変え続けることはできない。コーチには安定した指導期間を与える必要があり、マイケル・キャリック ()はこの機会に値すると思う」。

59歳の誕生日まであと1ヶ月と迫ったインスは、1989年にウェストハムからオールド・トラッフォードに移籍した鋭い21歳のように、今でも挑戦を受け入れる意思がある。

彼は、英国心臓財団とスカイ・スポーツが共同で立ち上げた啓発キャンペーンのために、マンチェスター郊外のスタジオで元プレミアリーグの偉大な選手たち数名と合流した。このキャンペーンは、除細動器に関する誤解を解消し、その使用に対する人々の懸念を和らげることを目的としている。

「サッカー界には、個性の強い選手がますます少なくなっている」と、キャリア中にインテルとリバプールでもプレーし、イングランド代表として53試合に出場したインスは語った。「今の選手たちは、自分自身や他人の意見をより気にかけている。誰もが慎重で、懸念だらけで、何ができるか、何ができないか議論している。もし私が今日の選手で、オンラインのコメントに対処できないなら、ソーシャルメディアには触らないだろう。我慢できないなら、やめればいい」。

「当時、私たちは自分の意見を大胆に表明した。もしファーガソンが私に何か同意できないことを言ったなら、私は彼に直接伝えただろう。それはロイ・キーンと私との間でも同じだった。意見の相違はあったが、プレーする時が来れば、私たちはうまくプレーした。個人的には、私たちは良い友人であり、共に戦った。その資質は今では消えてしまった」。

インスはまた、1993年にキャロウ・ロードで行われたマンチェスター・ユナイテッド対ノリッジ戦で3-1で勝利し、長年の悲願だったリーグタイトルに近づいた後、彼とファーガソンが引き離され、諭されたことを覚えている。マンチェスター・ユナイテッド在籍中、彼はプレミアリーグのタイトルを2回、FAカップ、リーグカップ、UEFAカップウィナーズカップ、UEFAスーパーカップを獲得した。

ファーガソンは常にインスの派手な「ガブナー」のイメージを懸念しており、また若いバットが成長するスペースを作ることを望んでいた。1995年の夏、マンチェスター・ユナイテッドがダブルを達成した後、リーグタイトルはブラックバーンに、FAカップはエバートンに奪われた。ファーガソンは、理事会の意向に反して、インテルのためにインスの750万ポンドの移籍を承認した。

インスがギグスとモットラム・ホールでゴルフをしていると、ファーガソンが自ら車で短い距離を運転してコースまでやってきて、直接その決定を伝えた。

「17番ホールで、1打リードしていたところで、そのニュースを聞いて、完全に唖然とした」と、今でもギグスとレジェンド選手のシリーズに参加しているインスは笑いながら回想した。

取引の最終段階で、インスはブランホールにある自宅におり、代理人とモラッティ会長率いるインテルの代表団が契約の詳細を詰めていた。コロラドで休暇中だったファーガソンは、移籍を中止するよう説得するために電話をかけてきた。

「正直なところ、サイは投げられていました」とインスは言った。「その時、私たちはキッチンに座っていて、モラッティ、副会長、そして数人の同行スタッフという、彼らのいつもの布陣でした。アレックス・ファーガソン卿は私にこう言いました。『ポール、聞いてくれ、君に残ってほしい。バットがすぐに台頭してくるだろうし、君は先発の座を争うことになるだろう』。バットには何の失礼もないが、彼は非常に良い選手で、私の良い友人だったが、その段階では私ほどではなかった。それを聞いたとき、『いや、結構だ』と思い、そうして私はマンチェスター・ユナイテッドを去りました」。

AI翻訳。

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