14 settembre, ora di Pechino (CEST), 4° turno di Premier League, Manchester United 0-1 Manchester City. Sul podcast di Sky Sports, Neville ha analizzato il cartellino rosso di Foden.

Diamo prima un'occhiata alla risposta estremamente stabile e organizzata del Manchester City all'inferiorità numerica, giustamente o ingiustamente.

Neville: Sì. Ho pensato che il Manchester City abbia giocato molto male quando aveva 11 uomini. Ho pensato che stessero creando problemi a se stessi. Ho pensato che il Manchester United trovasse costantemente spazi nel loro centrocampo. Ho pensato che Enzo Fernandes che spingeva in avanti per marcare Tielemans significasse che Bruno potesse correre dietro di lui, e ho pensato che Cunha che si abbassava per unirsi all'attacco causasse anche molti problemi, e il Manchester United ha iniziato a sembrare molto minaccioso.

Infatti, ricordo di aver detto intorno al 20° minuto che il Manchester United avrebbe dovuto cogliere questa opportunità perché stava giocando molto bene in questa partita. Ho pensato che il Manchester City abbia giocato bene per i primi minuti, ma dopo, credo che il Manchester United fosse semplicemente la squadra migliore. E poi, ovviamente, il momento più importante, o il primo momento significativo della partita, è stata l'espulsione di Phil Foden.

Ti chiedi subito: Cosa deve fare ora il Manchester United? La cosa più semplice da dire è, continuare a giocare come stavano facendo. Ma in realtà, le cose non si sviluppano così. Quindi, quando il Manchester City aveva 11 giocatori, la loro formazione si allargava un po'. Penso che Enzo spingesse in avanti. Sai, Enzo si alzava per cercare di pressare Tielemans.

Ma quando si è in 10 uomini, cosa fa Enzo? Si abbassa accanto ad Anderson. I due esterni, Cherki e Semenyo, si stringono, e anche Haaland si abbassa. Quindi cambiano completamente la loro formazione.

Improvvisamente, ti trovi di fronte a un Manchester City molto stretto e compatto. Prima, cercavano di spingere in avanti e pressare più attivamente. Quindi, in quel momento, avevi delle opportunità per giocare intorno a loro. Ma una volta tornati in questa formazione, ti trovi di fronte a una partita completamente diversa.

E poi penso che, a questo punto, devi riorganizzare rapidamente il tuo attacco, muovere la palla velocemente, assicurarti che i quattro centrocampisti e i quattro difensori del Manchester City debbano continuare a muoversi molto, mantenerli in movimento, sfinirli, stancarli e cambiare costantemente la direzione dell'attacco. E poi, dopo aver cambiato il pallone, a volte devi anche provare a far passare la palla in mezzo. Perché se spingi di nuovo in mezzo, a volte quei quattro non riescono a muoversi in tempo, perché uno di loro sarà posizionato più centralmente, il che lascerà un po' di spazio, e puoi infilare la palla nell'area dove si trova Bruno Fernandes.

Ma il Manchester United ha iniziato a passare troppo la palla. Hanno iniziato a giocare troppo lentamente. Sono caduti in una trappola in cui non si può assolutamente cadere quando si affronta una squadra in 10 uomini, ovvero pensare: "Ah, stiamo bene ora, abbiamo un uomo in più."

I tifosi sugli spalti ovviamente hanno iniziato a sentirsi un po' meglio, e hanno iniziato a pensare: "Ok, fantastico, è fatta." Ma hanno dimenticato di giocare con velocità, accuratezza e precisione, e con pazienza per sfiancare il Manchester City. Tra l'altro, non sto dicendo che devi forzare ogni passaggio. Voglio dire, devi giocare molto velocemente. Quindi tutto deve muoversi molto rapidamente. Dietro, non porti così tanto la palla. Devi solo far uscire la palla velocemente. Ma non hanno fatto nulla di tutto ciò.

Hanno perso la strada quando hanno dovuto adattarsi a giocare contro una squadra in 10 uomini. E in quei 20 minuti prima dell'intervallo, ho pensato che il Manchester City giocasse molto comodamente. Infatti, a un certo punto abbiamo fatto una statistica sul possesso palla, e il Manchester City aveva circa il 54%, e il Manchester United il 46%.

Questo non può assolutamente accadere quando si è 11 contro 10. No. So che il Manchester City è bravo a mantenere il possesso palla, ma questo non può succedere. Quando si è 11 contro 10, devi controllare il possesso palla. È così semplice.

Ora, se il Manchester City ha 11 giocatori in campo, non mi dispiace che controllino il possesso palla. Ma quando hanno solo 10 giocatori in campo, non lo accetto.

Quindi, per me, il Manchester United ha commesso un errore molto grande. Hanno permesso al Manchester City di costruire una base, hanno permesso al Manchester City di prendere slancio e hanno dato loro vera fiducia. I giocatori del Manchester City sono saliti di due livelli rispetto a quella che consideravo la loro prestazione sotto la media. Tutti lo hanno fatto. Hanno tutti stretto i denti e perseverato, e hanno tutti mostrato la giusta mentalità. Penso che abbiano mostrato un modo più maturo, più intelligente e più esperto di gestire la situazione. Quindi questa è la storia di tutta la partita.

Il Manchester City è stato eccellente. So che abbiamo appena parlato con Richards in studio, e abbiamo parlato anche all'intervallo, e loro pensavano che Phil Foden non avrebbe dovuto essere espulso. In un mondo perfetto, entrambi avrebbero ricevuto un cartellino giallo e avrebbero continuato 11 contro 11, il che ci avrebbe offerto una partita migliore dal punto di vista dello spettacolo.

Ma c'è sempre stata una situazione nel calcio, e ho menzionato l'incidente di David Beckham nel 1998 in precedenza. Quando sei a terra e allunghi la gamba per calciare, o calciare verso lo stomaco di qualcuno, o qualsiasi parte del suo corpo in quel modo, vieni semplicemente espulso. Funziona così.

Non so perché. E sai, non sto spiegando la logica e la storia del calcio in questo momento, ma se calci da una posizione a terra verso lo stomaco di qualcuno in quel modo, o allunghi la gamba come fece David Beckham allora – il suo movimento era in realtà molto leggero, ha solo toccato leggermente la parte posteriore della gamba di Simeone – quell'azione spericolata e provocatoria ti farà espellere.

Bruno Fernandes è sfuggito alla punizione. Voglio dire, avrebbe dovuto essere ammonito. Non dargli un cartellino è stata la decisione sbagliata. Ma Bruno Fernandes può cavarsela dicendo: "Oh, stavo cercando di prendere la palla, ma lui ci ha messo il corpo davanti."

Ma non è giusto, perché sapeva cosa stava facendo. Stava calciando l'altra persona sul sedere. Questo deve essere chiaro. Ma poiché la palla era a terra, poteva dire: "La palla era a terra, stavo calciando la palla".

Quindi l'ha fatta franca, e alla fine è stato solo un cartellino giallo. Quindi, in un mondo perfetto, diresti: "Ok, entrambi prendono un cartellino giallo, e la partita continua". Ma di solito, se calci qualcuno nello stomaco in quel modo, anche se l'azione di Foden non è stata un calcio molto violento, solo una leggera spinta, è probabile che tu venga comunque espulso per quel tipo di azione.

Questa è la natura dello sport. Quindi non credo sia stata una decisione assurda. So che Richards, e i tifosi del Manchester City, diranno che è stata una decisione terribile. Ma Foden ha dato a Michael Oliver l'opportunità di prendere una decisione. E quando lo vedi calciare nello stomaco in quel modo, e Bruno cadere in quel modo, non sono sorpreso che alla fine sia stato dato un cartellino rosso. Penso che quella decisione sarebbe molto difficile da ribaltare.

Nel momento in cui si è verificata quella sequenza di azioni, quando hai visto Michael Oliver allungarsi verso la tasca, hai mai pensato che potesse essere Bruno Fernandes a essere ammonito? Perché da quello che hai visto, sembrava aver fatto quella mossa.

Neville: Onestamente non ci potevo credere. Pensavo avrebbero dato un cartellino giallo a Bruno Fernandes. All'inizio non ho visto cosa ha fatto Phil Foden. Perché nessuno dei due ha visto l'azione di Phil Foden. Ma l'unica cosa che sapevamo all'epoca era che Phil Foden aveva reagito perché Bruno era caduto.

Non l'abbiamo visto chiaramente in quel momento perché la nostra visuale era parzialmente ostruita. Ma si vedeva Bruno andare in quella direzione, e io ho fatto quel tipo di cose. Quando un'ala cade vicino alla bandierina del calcio d'angolo, e tu calci dritto, calciando tutto ciò che ti sta davanti, di solito vieni ammonito, giusto?

Quindi penso che Bruno sapesse che sarebbe stato ammonito. Perché io l'ho fatto molte volte, e molti giocatori l'hanno fatto anche. Come quando il portiere ha la palla, se la palla non è completamente controllata e un po' sciolta, tu la calci, giusto? A volte calci anche il portiere. Vediamo spesso questi tipi di azioni. E Bruno questa volta, onestamente, la palla non era nemmeno lì. Voglio dire, ha solo colto l'occasione per calciare Phil Foden.

Ed era perfettamente ragionevole che Phil Foden reagisse. Ma se avesse solo reagito, e non avesse allungato la gamba, sarebbe ancora in campo adesso.

Penso che tutti noi diremmo: "Sì, l'azione di Bruno è stata sbagliata." Ma il problema è che Foden ha usato entrambi i piedi, ed erano proprio i suoi piedi. Era come spingere qualcuno con entrambi i piedi, piantandogli i tacchetti nello stomaco.

E Bruno è semplicemente caduto così, ovviamente approfittando dell'azione.

Credo semplicemente che quando calci qualcuno nello stomaco, non importa quanta forza ci sia nell'azione, verrai espulso. Non ho mai pensato che David Beckham avrebbe dovuto essere espulso allora. È stato solo un leggero tocco. Era sdraiato a terra e non aveva nemmeno molta forza. Era quasi come... non era niente. Ma Diego Simeone ne ha approfittato.

E oggi, anche Bruno Fernandes ne ha approfittato. Phil Foden è stato approfittato da Bruno Fernandes oggi. Questa è una scena classica. L'arbitro avrebbe potuto gestirla meglio, ma non sono sorpreso che alla fine sia stato un cartellino rosso.

Tradotto dall'IA.

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