Un artículo del Daily Telegraph afirma que, desde la Premier League hasta la NBA y la F1, la realidad virtual está abriendo nuevos espacios "revolucionarios" para la experiencia de los aficionados, la retransmisión y el entrenamiento.

Chris Bascombe se unió a The Telegraph en 2011 y ha sido reportero de fútbol en Merseyside durante 14 años. Ha cubierto la Premier League durante más de 25 años, trabajó anteriormente para el Liverpool Echo y ha ganado el premio al Periodista Deportivo del Año del Noroeste de la Asociación de Editores en cinco ocasiones.

El pasado domingo, el disparo de larga distancia de Ainsley Maitland-Niles en el último minuto que venció al Manchester United para el Everton debería haber sido detenido.

El portero se quedó quieto, con la agilidad de un perezoso sufriendo un ataque de narcolepsia, por lo que sus manos extendidas casi guiaron el balón hacia la escuadra.

Antes de que cualquier aficionado de los Rams proteste por esta dura evaluación, vale la pena señalar que esta fue simplemente mi inepta reacción mientras estaba inmerso en uno de los momentos más memorables de la Premier League de la temporada hasta el momento.

Los jugadores que ahora experimentan el juego "Premier League Player" con un casco de realidad virtual estarán muy familiarizados con la impotencia temporal del portero. La temporada pasada, unos 2 millones de jugadores tuvieron la oportunidad de recrear el fallo de David Raya al no detener el tiro libre de Szoboszlai en Anfield. El sistema replicó con precisión la dirección y la velocidad del disparo, enviando el balón directamente a la trayectoria del portero del Arsenal.

Cada miércoles, se suben clips de algunos de los partidos del fin de semana anterior. Esto permite a los jugadores ver claramente por qué el disparo del lateral derecho del Everton contra el Manchester United fue imparable, y por qué el segundo gol de Isak contra el Ipswich requirió una definición tan precisa, detalles que los ángulos de cámara tradicionales no pueden transmitir.

Esta jugabilidad es solo un microcosmos de una revolución digital. Está destinada a cambiar fundamentalmente la forma en que el público consume deportes en vivo, al tiempo que remodela el entrenamiento y el análisis, cubriendo un número creciente de deportes.

"Esto es mucho más que un simple producto de consumo para niños; proporcionamos herramientas tecnológicas y datos para los mejores jugadores y entrenadores profesionales", dice Andy Etches, fundador de la empresa de tecnología deportiva Rezzil. Rezzil se ha asociado con la Premier League para expandir su visión tanto al público como a los sectores profesionales.

Las oficinas de Rezzil están ubicadas en Deansgate, Manchester, donde alguna vez estuvo el apartamento de Gary Neville. Los ejecutivos de la compañía tienen buenas razones para creer que "ya estamos al comienzo de una revolución".

Utilizando señales de transmisión en vivo de los partidos de la Premier League, el software puede localizar a cada jugador y reconstruir sus movimientos con una precisión del 99,9%. Este proceso de evolución de los gráficos, desde un "mundo de Pixar Toy Story" hasta un estilo cinematográfico más detallado, avanza rápidamente, haciendo que las imágenes se sientan más inmersivas.

"Ahora tenemos la capacidad de ponerte un casco y permitirte ver un partido de la Premier League en 3D en tiempo real", dice Etches. Luego demostró cómo los usuarios podían elegir un ángulo de visión para el partido fuera de casa del Liverpool el pasado viernes desde cualquier posición en el estadio Portman Road de Ipswich.

"Si es un partido en casa, puedo ponerte en las gradas de Anfield durante la primera mitad, y luego en las gradas de los visitantes durante la segunda mitad.

"Podemos usar esta tecnología para cualquier deporte: baloncesto, fútbol americano, rugby, tenis, cualquier cosa.

"Puedes verlo en la pantalla de una tableta en tu sala de estar, o en tu teléfono en cualquier lugar. La tecnología ya está ahí. Por ahora, solo las licencias y los factores comerciales impiden su plena implementación, pero sucederá eventualmente.

"En el último Mundial, ya se ofreció una experiencia 3D, donde el público podía ver repeticiones desde posiciones de cámaras virtuales. Creo que para la próxima final del Mundial, estarás sentado en casa, eligiendo diferentes métodos de visualización en diferentes dispositivos."

"¿Qué clase de magia es esta? Mis colegas... puedes ver imágenes virtuales en 3D en el sitio web, este es el gol de Bosnia y Herzegovina visto desde la perspectiva del portero canadiense..."

Las posibilidades de venta de entradas "virtuales" son casi ilimitadas, independientemente del lugar. Los espectadores pronto podrían encontrarse viendo partidos en vivo como si estuvieran en el Palco Real de Wimbledon, el balcón de un palco en Lord's Cricket Ground, una zona VIP en Twickenham o un asiento a pie de cancha en Las Vegas.

En la NBA, donde ya se han establecido asociaciones con Rezzil, se ha implementado una jugabilidad similar a través de Apple Vision Pro. Sin embargo, de no ser por el delicado y complejo tema de los derechos de transmisión, los clubes de la Premier League ya deberían estar lanzando sus propios mundos virtuales.

El Real Madrid se asoció recientemente con Apple para crear el "Bernabéu Infinito", ofreciendo una visita histórica guiada por realidad virtual al estadio. Esto también es un preludio para incorporar oficialmente partidos en vivo de La Liga al paquete en el futuro.

"Esto es como abrir las puertas del estadio al mundo entero, sin límites, sin barreras", dijo el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, en el lanzamiento.

Después de que Amazon adquiriera una participación en el Liverpool, es fácil entender por qué querrían tantear el terreno en la Premier League.

Para los clubes de élite, las implicaciones financieras de poder crear millones de abonados "virtuales" a nivel mundial serían enormes. Los clubes con una base de aficionados más pequeña, sin duda, también esperan obtener una parte justa cuando los futuros acuerdos de transmisión incorporen dichas tecnologías, para evitar que la brecha entre los clubes más ricos y los demás se amplíe aún más.

"Estamos en conversaciones con varios titulares de derechos sobre cómo abrir esta experiencia y hacerla universalmente disponible", dice Etches.

"Los propietarios de Burnley, ALK Capital, invirtieron en nosotros al mismo tiempo que la Premier League. La pretemporada pasada, ya probamos una señal de partido en vivo con cascos. Los propietarios de los clubes ven la oportunidad, y no es solo para clubes como el Manchester United."

"La Premier League ha comenzado a probar la transmisión en vivo directa al aficionado en Singapur esta temporada, y si tiene éxito, esto podría proporcionar un modelo de cómo los usuarios de realidad virtual ven los partidos. Esto abre la puerta para que la Premier League ofrezca experiencias directamente, en lugar de a través de los principales organismos de radiodifusión. La Premier League está bastante avanzada en este sentido, muy por delante de muchas ligas europeas en lo que están dispuestas a intentar ahora y en el futuro".

Lo que nosotros, como espectadores, podemos experimentar ahora es precisamente la tecnología que los profesionales han estado utilizando para el entrenamiento y el análisis durante los últimos 10 años. Etches dejó el departamento de medios y rendimiento del Manchester City para desarrollar este software. En ese momento, su equipo solo tenía cuatro personas. Para fines de este mes, los ambiciosos planes de expansión e inversión reflejarán el crecimiento de la empresa. La empresa también ha abierto nuevas oficinas en Norteamérica.

El director ejecutivo de Rezzil, Sean Collis, explica: "Hay cuatro partes clave en lo que podemos ofrecer".

"La sección de rendimiento es para los mejores entrenadores y también para el fútbol base; la sección de transmisión, estamos avanzando con socios de red; la sección de juegos ya está en vivo, y la acabas de experimentar, y pronto se expandirá a dispositivos móviles; finalmente, la sección de experiencia, donde el contenido como los recorridos por el estadio encaja bien".

Thierry Henry y Vincent Kompany fueron de las primeras leyendas en apoyar a la compañía, mientras que Pep Guardiola y Jürgen Klopp utilizaron estos innovadores sistemas en el entrenamiento durante su feroz carrera por el título.

"Todos los equipos de la Premier League tienen acceso a nuestro equipo. Por supuesto, algunos equipos lo usan más", dice Etches. Mencionó que Sam Allardyce fue uno de los primeros entrenadores en ver el potencial de esta tecnología.

"Desde el principio, Sam no podía esperar para ponerse los auriculares. Siempre ha sido un pionero en el uso de datos y análisis de rendimiento en el fútbol."

"Lo mismo ocurre con Solskjaer. En un partido de la Liga de Campeones contra el AC Milan, todos culparon a Dean Henderson por el gol tardío, y hubo peticiones para que lo sacaran. Pero esta tecnología le mostró al entrenador principal que el balón se desvió, y no fue un error del portero."

Para algunas estrellas de la Premier League, esta tecnología se ha convertido en una parte indispensable de su rutina de entrenamiento.

"Emi Martínez es uno de los que ha hablado públicamente sobre cómo utiliza esta tecnología para el entrenamiento de porteros", dice Etches.

"Por supuesto, tenemos requisitos de confidencialidad con algunos de nuestros socios, pero si miras videos en YouTube, puedes ver quién ha adoptado esta tecnología. Si decimos que estas herramientas se han utilizado recientemente para el entrenamiento a balón parado en el Aston Villa, y ahora en el Chelsea, eso no revelaría demasiado."

"Otros la han encontrado particularmente útil durante la recuperación de lesiones graves, con Oxlade-Chamberlain, Rashford y Lewis Cook afirmando que les ayudó inmensamente. Se siente como volver a un ambiente de partido y ayuda a recuperar la confianza."

"En otros deportes, tenemos a pilotos de F1 que la usan para tener una sensación más realista de la pista en la que van a competir. La usan durante una hora seguida, mientras que personas comunes como nosotros ni siquiera podemos pasar la primera curva. Red Bull también ha hablado abiertamente sobre cómo sus pilotos usan nuestras herramientas."

Los guantes de boxeo firmados de Tyson Fury atestiguan su apoyo. Junto con la capacidad del equipo para recrear una pelota de 94 mph que viene hacia ti de Jofra Archer, hace que uno se pregunte: ¿el capitán de Inglaterra, Joe Root, también pediría usar este equipo?

Un breve silencio llenó la habitación, seguido de risas cómplices.

"Esa es una pregunta interesante... Solo puedo decir que gente como Joe Root ciertamente estaría muy interesada en este tipo de tecnología", dijo Collis con una sonrisa.

"En el críquet, incluso un ligero cambio en la técnica puede marcar una gran diferencia, así que podemos ayudar a los mejores bateadores a ver lo que han estado haciendo y corregirlo si es necesario."

"No importa el deporte, cuantos más datos se recopilen, más pueden estos materiales ayudar a los jugadores y entrenadores a recrear varios escenarios y prepararse para lo que pueda suceder en el próximo partido. Atendemos a individuos, así como a sistemas de equipos nacionales y varias federaciones deportivas."

Es fácil llamar a todo esto el futuro de los deportes; pero de hecho, ya es el presente.

Traducido por IA.

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