Lorsque Hürzeler a pris la direction de Brighton & Hove Albion, il s'est fixé pour objectif de « défier l'ordre établi ». Deux ans plus tard, y est-il parvenu ?

« Nous l'avons fait la saison dernière, peut-être pas pendant toute la saison, mais nous avons obtenu de nombreux excellents résultats », a-t-il déclaré. Brighton & Hove Albion participera à l'Europe pour la deuxième fois de son histoire.

Battre Manchester City, Chelsea et Liverpool, critiquer le style de jeu d'Arsenal et d'Arteta, affronter Guardiola de front et encourir à plusieurs reprises des interdictions de banc de touche – l'impact de Hürzeler en deux saisons en Premier League ne fait guère de doute pour quiconque.

La passion de l'entraîneur de 33 ans sur le banc de touche est devenue une caractéristique de son style agressif, ce qui a aidé l'équipe à assurer la huitième place pendant deux saisons consécutives.

Cela lui a également valu des ennuis, mais ce n'est pas nouveau. Lorsqu'il dirigeait St. Pauli, il avait déjà reçu sept cartons jaunes avant février.

« Cela ne changera certainement pas », a-t-il déclaré. « Je veux être un gagnant, je veux gagner quelque chose pour Brighton & Hove Albion, et je veux réaliser quelque chose de spécial avec les fans. »

L'UEFA Conférence League, qui débute le mois prochain, offre à Brighton & Hove Albion une autre opportunité de transformer les progrès récents en trophées. Ils ont vu leurs rivaux locaux de Crystal Palace remporter un trophée en mai, mais pour Hürzeler, le défi n'est pas seulement de les égaler, mais de prouver que Brighton & Hove Albion peut rivaliser sur plusieurs fronts.

« Nous avons de grandes exigences envers nous-mêmes », a-t-il déclaré. « Nous voulons jouer une saison que les fans n'oublieront jamais, mais en tant que club, nous devons montrer que nous sommes capables de jouer avec beaucoup de succès dans de nombreux matchs. »

« Nous avons toujours parlé de franchir la prochaine étape et de faire grandir le club, nous devons donc maintenant prouver que nous pouvons atteindre le succès et les résultats sans perdre notre style et notre intensité », a-t-il déclaré.

Après un été chargé, Brighton & Hove Albion a accueilli 11 nouvelles recrues, tandis que des joueurs clés comme Balde, Van Hecke, Welbeck et Milner sont partis. Hürzeler dirige désormais la quatrième plus jeune équipe de la Premier League.

L'équipe a changé, mais Hürzeler estime que son âge l'aide en fait à tirer le meilleur de cette équipe.

« Je veux être moi-même, je ne veux pas jouer un autre rôle, et mon âge m'aide certainement à comprendre les joueurs », a-t-il déclaré.

« Je dis toujours que je parle leur langue, je comprends ce qu'ils pensent, car cela ne fait pas si longtemps que j'ai arrêté de jouer », a-t-il déclaré. « Je n'ai pas joué à leur niveau, mais je comprends leurs sentiments, leurs pensées, et peut-être leurs doutes, leurs peurs et toutes ces émotions que tout joueur ressent. »

Cette compréhension sera cruciale alors que Brighton & Hove Albion continue d'attirer une nouvelle génération de jeunes joueurs talentueux. Le défenseur central Luka Vušković a déjà prouvé que l'acquisition de 50 millions de livres sterling par Brighton & Hove Albion en provenance de Tottenham Hotspur était un choix judicieux. Hürzeler croit que le modèle de recrutement du club peut continuer à fonctionner, et croit aussi que le personnel d'entraîneurs peut maximiser les capacités de ces joueurs.

Lors des trois premiers matchs de Premier League de cette saison, Brighton & Hove Albion a enregistré une victoire, un match nul et une défaite ; ils ont créé 15 grosses occasions et affichent une valeur de buts attendus de 7,4, les deux étant les plus élevées parmi toutes les équipes, tandis que seuls Arsenal (24 tirs) et Manchester City (26 tirs) ont concédé moins de tirs (33 tirs).

« C'est notre responsabilité maintenant d'intégrer véritablement ces nouveaux joueurs dans l'équipe », a-t-il déclaré. « Ils sont là pour une raison, et nous avons prouvé par le passé que nous avons l'un des meilleurs systèmes de recrutement au monde, donc ils ont du potentiel, et ils montreront ce potentiel. »

Hürzeler était un choix surprenant pour succéder à De Zerbi, mais après deux saisons à la tête de l'équipe, il n'est plus le nom inconnu qu'il était à son arrivée.

Les exigences de la Premier League l'ont également façonné, de l'affrontement avec les meilleurs entraîneurs du monde à l'endurance de la pression d'une longue saison. Mais quand les choses tournent mal, Hürzeler cherche d'abord les raisons en lui-même.

« Je peux dire que je suis plus un entraîneur principal maintenant qu'avant, mais pas seulement parce que je réfléchis à mes erreurs ; je réfléchis aussi à mes décisions, à mes progrès et à ma croissance », a-t-il déclaré. « J'ai un excellent personnel autour de moi, d'excellents spécialistes, tous les membres de l'équipe m'ont beaucoup soutenu, et ma famille m'a aussi beaucoup soutenu, ce sont tous d'excellentes personnes. »

Cette approche a été mise à l'épreuve au milieu de la saison dernière lorsque Brighton & Hove Albion n'a remporté qu'un seul de ses 13 matchs de championnat. Hürzeler n'a pas rejeté la faute sur les autres.

« Je ne rentre pas à la maison pour blâmer les autres », a-t-il déclaré. « Si nous perdons, c'est ma responsabilité. Je réfléchis à mes décisions, à l'organisation de la semaine d'entraînement, alors j'essaie vraiment de m'améliorer après chaque match, c'est comme ça que je fonctionne. »

Il a déclaré que Brighton & Hove Albion avait finalement réussi à surmonter cette mauvaise passe en se concentrant sur ce qu'ils pouvaient contrôler, plutôt que de s'attarder sur les résultats. Ils ont gardé la foi et ont exigé une plus grande régularité de la part des joueurs sur le terrain.

Cette leçon est simple, mais importante pour une équipe qui veut défier l'ordre établi de la Premier League.

« En Premier League, il faut être régulier ; en Premier League, il faut très bien performer dans certains petits matchs », a déclaré Hürzeler.

Hürzeler a misé sur la régularité à Brighton & Hove Albion. En mai, il a signé un nouveau contrat de trois ans. Ce qui l'a poussé à prendre cette décision n'était pas seulement son jugement sur l'avenir du club, mais aussi sa relation avec le club.

« J'ai vu mon avenir ici, c'est pourquoi j'ai renouvelé mon contrat, parce que quand je suis arrivé ici pour la première fois, j'ai eu l'impression de faire partie d'une famille », a-t-il déclaré. « On ne quitte pas sa famille, on veut réaliser quelque chose avec sa famille, on veut franchir la prochaine étape, on veut que le club grandisse, alors je veux en faire partie. »

Il estime que la prochaine étape est toujours à portée de main.

« Je sens toujours que ce voyage n'est pas terminé, je sens toujours que nous sommes au milieu du voyage et que nous pouvons réaliser de grandes choses », a-t-il déclaré. « J'ai cette conviction, et maintenant nous devons le montrer. »

Traduit par IA.

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