어떤 사람들에게 RB 라이프치히는 축구를 하기에 논란이 많은 곳입니다.

창단 17년 동안 이 클럽은 2020년 준결승 진출을 포함해 챔피언스리그 8시즌을 보내며 적지 않은 스포츠적 명성을 쌓았지만, 다른 분데스리가 팀들은 여전히 그들의 정체성을 인정하지 않습니다.

일요일 레드불 아레나에서 열린 경기에서는 원정 온 함부르크 팬들이 가장 큰 현수막에 "RB: 축구의 적"이라고 내걸었습니다.

그러나 전 첼시 스트라이커 크리스토퍼 은쿤쿠에게 지금 라이프치히로 돌아오는 것은 정확히 올바른 선택입니다. 지난 3년 동안 그는 독일 최고 리그 밖에서 이름을 알리고 싶어 했습니다.

“아직도 몇몇 익숙한 얼굴들이 보이네요. 제가 원했던 것이고, 제가 좋아하는 것입니다.”

이탈리아 거인 AC 밀란에서 한 시즌 임대 후 다시 합류하여 진정으로 이름을 알린 클럽에 재합류한 지 몇 주 후 인터뷰에서 크리스토퍼 은쿤쿠는 “지금 다시 축구를 즐겨야 합니다.”라고 말했습니다. “저는 그저 축구와 경기에 집중하고 싶고, 경기장에서 즐겁게 제가 하고 싶은 것을 하고 싶습니다.”

“우리는 단 1초도 망설이지 않았습니다. 우리는 이 거래를 추진했습니다.”

그는 함부르크를 상대로 쉽게 득점하며 팀의 5-0 승리에 기여했습니다. 그러나 라이프치히로 돌아온 크리스토퍼 은쿤쿠는 2023년 런던으로 떠났던 그와는 완전히 다릅니다. 당시 그는 분데스리가 올해의 선수, 독일 프로 축구 선수 협회 올해의 선수였고, 첼시가 세계적인 팀을 만들고자 했던 BlueCo 소유 계획 2년 차에 고액의 장기 계약 선수 그룹에 속했습니다.

그의 6년 계약은 구단주들의 어린 선수들을 장기적으로 묶어두려는 전략의 일환이었습니다. 그는 이후 프리미어리그 최고의 선수로 자리매김한 팔머, 카이세도와 같은 선수들과 함께 계약했습니다. 반면 첼시는 코바치치, 아스필리쿠에타, 캉테와 같은 베테랑 스타들을 방출하고, 이미 명성을 얻은 선수들을 영입하려는 노력을 대부분 포기했습니다.

독일로 돌아왔을 때, 그는 첼시에서 두 시즌 동안 프리미어리그 6골, AC 밀란에서 한 시즌 동안 세리에 A 7골만을 기록했습니다. 지난 시즌 산 시로에서의 경험에 대해 이야기할 때, 크리스토퍼 은쿤쿠의 어조에는 농담기가 섞여 있었습니다. 잘 풀리지 않은 것에 놀랐지만, 이탈리아의 수비 지향적인 환경을 떠난 것에 분명히 만족하는 모습이었습니다.

“팀의 목표는 그저 실점하지 않는 것이라고 느꼈습니다.”라고 그는 말했습니다. “그래서 팀이 먼저 득점하면 다시 득점하기 어려울 수도 있었습니다. 먼저 득점한 팀은 두 번째 골을 노리지 않았습니다. 그래서 항상 계속 득점해야 한다고 생각했지만, 실제로는 뒤로 물러서서 골을 지켜야 했기 때문에 정말 힘들었습니다.”

프리미어리그를 언급할 때는 그의 태도가 더욱 신중했습니다. 첼시에서 자신을 증명할 충분한 기회를 얻었는지 묻자, 크리스토퍼 은쿤쿠는 “불평하고 싶지 않고, 불평하는 것도 아닙니다. 제가 더 잘할 수도 있었습니다.”라고 말했습니다.

“첼시는 ‘네 위치를 지켜야 한다’는 식이었어요. 윙어로 뛰면 터치라인 근처에 머물면서 일대일 돌파만 해야 합니다. 저도 그렇게 할 수 있지만, 위치를 바꾸고 움직여야 하기 때문에 경기 내내 그렇게 플레이하는 것은 불가능합니다.”

크리스토퍼 은쿤쿠는 팀이 이탈리아에서 열린 챔피언스리그 개막전 코모와의 원정 경기에서 4-1로 패한 다음 날 라이프치히에서 이러한 발언을 했습니다. 경기 전, 그는 언론에 첼시에서의 시간이 방해받은 이유를 설명했습니다. “감독님과의 문제와 축구에 대한 다른 이해가 있었습니다. 그 후, 감독님은 제 역할도 좋아하지 않으셨습니다.”

이 프랑스 선수는 스탬포드 브릿지에서 마우리시오 포체티노와 마레스카 감독 밑에서 뛰었습니다. 대화가 깊어질수록 그를 “제한적으로” 느끼게 한 감독이 나중에 떠나는 과르디올라를 대신해 맨체스터 시티를 이끌게 된 마레스카였다는 것이 분명해졌습니다.

마레스카는 선수 역할에 대해 극도로 구체적인 것으로 유명합니다. 최근 그는 맨체스터 시티의 새로운 영입 선수 은디아예에 대해 언급하면서 다시 한번 이를 증명했습니다. “대부분 그의 움직임은 잘못된 방향이고, 그의 경로는 틀렸지만, 그는 배워야 하고, 저는 그가 배울 것이라고 확신합니다.”

타이밍 또한 문제였습니다.

28세의 그는 런던에서의 첫 시즌 부상으로 인해 자신이 없는 동안 팀이 자리를 잡았고, 감독의 자신에 대한 인식을 바꿀 수 없었다고 말했습니다.

“그는 시스템을 가지고 있었고, 저는 아마 한 포지션에서만 뛸 수 있었을 겁니다. 하지만 그는 다른 선수들을 기용하거나 저를 다른 포지션에 배치하는 것을 선호했습니다. 그래서 저는 그저 존중해야 했습니다. 저는 ‘다른 포지션에서도 뛸 수 있을 것 같다’고 말했지만, 그는 보스이고, 그의 결정입니다.”

크리스토퍼 은쿤쿠를 라이프치히로 데려온 사람은 이 클럽의 스포츠 디렉터인 마르셀 셰퍼입니다. 그는 프랑스 국가대표로 18경기에 출전한 이 선수의 많은 개인적 자질을 빠르게 칭찬했지만, 이전에 그곳에서 너무나 빛났던 선수를 다시 영입하는 것이 위험이 없는 것은 아니라는 것을 알고 있었습니다.

“그렇게 영광스러운 과거를 가진 선수를 다시 데려오면, 독일에는 잘 풀리지 않은 많은 사례들이 있습니다.”라고 셰퍼는 말했습니다. “외부 기대치가 보통 매우 높기 때문입니다. 그는 분데스리가 올해의 선수였고, 모든 수비수들을 찢어발겼으니, 분데스리가의 기대는 ‘좋아, 우리가 이 선수를 다시 데려왔다’는 것입니다.”

“하지만 저는 그를 여기서 뛰던 시절과 비교하지 않을 겁니다. 저는 단지 ‘좋아, 이것이 바로 우리가 지금 부족한 부분이다’라고만 볼 것입니다. 그가 다시 올해의 선수가 될 것이라고 기대하지는 않습니다. 물론 그가 그렇게 되기를 바라지만, 그것이 제 기대치는 아닙니다.”

AI 번역.

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