Em 23 de maio, na partida final da Superliga Polonesa, o Górnik Zabrze derrotou o Radomiak por 6 a 2. Esta partida também marcou o último jogo da carreira do lendário jogador Lukas Podolski.

O ex-internacional alemão de 40 anos e campeão da Copa do Mundo de 2014 entrou como substituto aos 69 minutos, fazendo sua última aparição oficial na carreira profissional. Mais de 26 mil torcedores se levantaram e aplaudiram, prestando homenagem ao "Príncipe" de forma entusiástica.

Historicamente, aos 40 anos, Podolski se tornou o jogador mais velho a atuar na história da primeira divisão polonesa, estabelecendo um novo recorde da liga.

Após o apito final, toda a equipe e comissão técnica do Górnik Zabrze se enfileiraram no centro do campo, formando um simbólico "túnel humano" para a despedida de Podolski. A verdadeira celebração começou oficialmente após a partida. Os jogadores primeiro receberam suas medalhas de prata da liga e, em seguida, procederam para a cerimônia de despedida de Podolski.

O prefeito Kamil Zbikowski falou em campo, afirmando: "Simbolicamente, presenteamos você com a camisa número 12, porque não apenas os torcedores são o 12º jogador do Górnik Zabrze, mas toda a cidade também. Sempre apoiaremos o clube e acreditamos que você levará o Górnik Zabrze à verdadeira grandeza."

Posteriormente, funcionários do clube, jogadores e atletas da academia de base se enfileiraram para saudar Podolski, formando um longo corredor de homenagem. Podolski tirou sua camisa e a pendurou simbolicamente em um suporte de exibição preparado, completando a cerimônia de despedida.

Em seu discurso subsequente, Podolski estava visivelmente emocionado, parando várias vezes, engasgando e derramando lágrimas. Ele expressou gratidão aos torcedores, companheiros de equipe e comissão técnica, refletindo sobre seu último ano em Zabrze.

Podolski disse emocionado em campo: "Obrigado por tudo isso, nem sei o que dizer. Quero agradecer à equipe, à comissão técnica e a todos que construíram este clube comigo. Este caminho não foi fácil, mas terminei minha carreira de forma fantástica."

"Para um 'velho' como eu, continuar treinando não é fácil. Isso foi planejado apenas para um ano, todos sabiam disso. Os torcedores me trouxeram para Zabrze, eles me convenceram."

"Sem os torcedores, o futebol não tem sentido. Obrigado, Torcida! Passamos por muito e sacrificamos muito tempo em família. Muitas coisas aconteceram no meio, incluindo eleições e assim por diante. Mas não me arrependo, porque ganhamos medalhas e alcançamos grande sucesso. Vale a pena lutar por tudo isso."

"Vamos continuar avançando, este não é o fim!"

Quando ele disse isso, a multidão novamente explodiu em aplausos e vivas contínuos, com muitos torcedores com lágrimas nos olhos.

Podolski então tirou sua camisa e a pendurou simbolicamente no suporte de exibição, completando seu último gesto de despedida como jogador profissional.

Mas a história não termina aí. No início deste mês, Podolski concluiu oficialmente um plano de aquisição de três anos, tornando-se o acionista controlador do Górnik Zabrze. O ex-lendário jogador da seleção alemã e campeão da Copa do Mundo agora atua no outro lado do futebol profissional como presidente do clube. De acordo com informações públicas, ele adquiriu 86% das ações do clube por aproximadamente 4 milhões de zlotys, e já detinha 8,3% das ações em dezembro do ano passado, completando gradualmente sua participação controladora na equipe.

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Traduzido por IA.