Giờ Bắc Kinh (CEST) ngày 2 tháng 6, theo The Guardian, do thiếu phát sóng trực tiếp miễn phí, trận chung kết Champions League giữa Arsenal và PSG đã bị phát trực tuyến bất hợp pháp hơn 16,2 triệu lượt trên các nền tảng phát trực tuyến trái phép ở Vương quốc Anh.

Một báo cáo do The Guardian ủy quyền và được thực hiện bởi công ty phân tích công nghệ Gaming Compliance International (GCI) tiết lộ rằng trận đấu có hơn 16,2 triệu lượt phát trực tuyến bất hợp pháp kéo dài hơn 90 giây, được theo dõi từ 3,7 triệu địa chỉ IP duy nhất. Ngược lại, hơn 7 triệu người xem đã xem hợp pháp trận chung kết thông qua TNT Sports và HBO Max.

Kể từ khi Champions League được đổi tên vào năm 1992, TNT Sports đã đưa ra quyết định gây tranh cãi là lần đầu tiên phát sóng trận chung kết Champions League dưới dạng sự kiện trả tiền theo lượt xem, gây ra tranh cãi chính trị. Thủ tướng Anh Keir Starmer thậm chí đã viết thư cho các đài truyền hình, thúc giục họ xem xét lại.

Theo báo cáo, TNT Sports hài lòng với tổng số người xem trên nền tảng tuyến tính và phát trực tuyến kết hợp của mình là hơn 7 triệu người và thị phần khán giả là 25,6%. Tuy nhiên, số lượng lớn người xem bất hợp pháp sẽ là mối lo ngại đáng kể lâu dài đối với TNT Sports, tất cả các đài truyền hình và chủ sở hữu quyền như UEFA và Premier League.

Việc không có phát sóng trực tiếp miễn phí dường như là một trong những lý do khiến số lượng người xem bất hợp pháp tăng đột biến. Trận chung kết Champions League năm 2022 giữa Liverpool và Real Madrid đã được BT Sport phát trực tuyến miễn phí trên YouTube, đạt lượng khán giả cao nhất là 12,6 triệu người.

Số lượng người xem bất hợp pháp chính xác không thể được tính toán chính xác, vì nhiều trong số 3,7 triệu luồng độc nhất có thể tương ứng với nhiều người xem. Một số người xem có thể đã chuyển đổi giữa nhiều luồng do trục trặc kỹ thuật hoặc làm mới bắt buộc bởi quảng cáo, điều này cũng giải thích cho con số 16,2 triệu lượt phát lại.

Việc phát sóng bất hợp pháp các sự kiện thể thao trả phí có mối tương quan cao với cờ bạc không có giấy phép. 89% quảng cáo trên các nền tảng phát trực tuyến bất hợp pháp trong trận chung kết Champions League là từ các thương hiệu cờ bạc không có giấy phép của Anh, làm nổi bật mối liên hệ này.

Ismail Vali, Chủ tịch GCI, tuyên bố: "Kể từ đại dịch, đã có một mối liên hệ đen tối giữa phát trực tuyến bất hợp pháp và cờ bạc không được kiểm soát. Khi các sự kiện thể thao chuyên nghiệp bị đình chỉ, các nhà điều hành cờ bạc không được kiểm soát đã tích cực tiếp cận các nền tảng phát trực tuyến bất hợp pháp để tạo ra các sự kiện thể thao giả và hoạt động cờ bạc để lấp đầy khoảng trống." "Bây giờ, với những thay đổi trong bối cảnh quyền thể thao và chi phí tiêu dùng tăng cao, phát trực tuyến bất hợp pháp đã trở thành một phần của 'cuộc chạy đua vũ trang' mới trong cờ bạc bất hợp pháp. Họ sử dụng 'thể thao trực tiếp miễn phí' làm điểm bán hàng độc đáo để chống lại các nhà điều hành cờ bạc có giấy phép."

Mặc dù gói hàng tháng của HBO Max chỉ bắt đầu từ £4,99, TNT Sports vẫn giữ vững lập trường của mình, chỉ phát sóng trận chung kết trên các kênh trả phí của mình, TNT Sports và HBO Max. Các nguồn tin trong ngành cho rằng nếu UEFA không đẩy thời gian bắt đầu trận chung kết Budapest từ 9 giờ tối lên 6 giờ tối để phục vụ người hâm mộ tham dự trận đấu, thì số lượng người xem hợp pháp sẽ còn cao hơn nữa.

Do sự tham gia của một câu lạc bộ Anh, lượng người xem của TNT Sports cho trận chung kết này đã tăng so với trận chung kết năm ngoái, nơi PSG đánh bại Inter Milan 5-0 (khoảng 4,5 triệu), nhưng thời gian bắt đầu sớm đã dẫn đến sự sụt giảm lượng người xem ở Pháp.

TNT Sports tiết lộ rằng hơn 9,2 triệu người đã xem ít nhất một trong ba trận chung kết giải đấu cấp câu lạc bộ bóng đá nam của UEFA, với 3,5 triệu người xem Aston Villa nâng cúp Europa League trong trận chung kết Europa League và 2,7 triệu người xem trận chung kết Europa Conference League có Crystal Palace. Lượng người xem trung bình cho các giải đấu châu Âu mùa này đã tăng 5% so với mùa trước.

Starmer, một người hâm mộ Arsenal, và các hiệp hội người hâm mộ đã đưa ra một tuyên bố chung, công khai nhắc lại lời kêu gọi phát sóng miễn phí trận chung kết Champions League.

TNT Sports trước đây đã phát trực tuyến miễn phí trận chung kết Champions League trên Discovery+ trong hai mùa liên tiếp, trong khi chủ sở hữu quyền trước đây BT Sport cung cấp phát sóng trực tiếp miễn phí trên YouTube.

Trước khi BT Sport giành được quyền phát sóng, trận chung kết Champions League luôn được phát sóng trực tiếp trên ITV. ITV nắm giữ quyền phát sóng độc quyền từ khi Champions League (lúc đó là Cúp C1 châu Âu) ra đời cho đến năm 2003, khi họ đồng nắm giữ quyền với Sky Sports cho đến năm 2015.