Am 3. Juni Pekinger Zeit (MEZ+7) erinnerte sich Alba in einem Interview in „Mario's Road“ an die schmerzhafteste Champions-League-Niederlage seiner Karriere und bezeichnete das Spiel gegen den FC Liverpool in Anfield im Jahr 2019 als das schlimmste. Er enthüllte, dass er zur Halbzeit nicht geweint hatte, wie von der Außenwelt gemunkelt wurde, gab aber zu, dass es „eine einmalige Gelegenheit war, das Finale zu erreichen“, und war fest davon überzeugt, dass, wenn Barcelona weitergekommen wäre, „wir gewonnen hätten“.

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Es gab eine Zeit, in der du zum Ersatzspieler wurdest. Wie gehen Spieler wie du mit einer solchen Situation um?

Ehrlich gesagt, bin ich damit nicht gut umgegangen, denn letztendlich geht es nur um das Selbstwertgefühl. Nicht nur für mich, sondern für alle Spieler oder für jeden ist das Selbstwertgefühl eine Hürde.

Aber nach dem Spiel gegen Paris beschlossen der Trainer und sein Team, auf eine Dreierkette ohne Außenverteidiger umzustellen. In diesem System gab es keinen Platz für mich. Wir spielten wahrscheinlich sieben Spiele so, bis zum Rückspiel gegen Paris. Wir gewannen, und das Team spielte hervorragend.

Unser nächster Gegner war Juventus, und wir verloren auswärts mit 0:3. Im Rückspiel stand ich wieder in der Startelf, und wir stellten wieder auf eine Viererkette um. Von da an war ich wieder in der Startelf und spielte den Rest der Saison. Aber, um ehrlich zu sein, rückblickend habe ich es nicht gut gemeistert. Denn es war tatsächlich eine komplizierte Zeit. Natürlich will man am Ende nur spielen. Aber es gab ein oder zwei Spiele, in denen ich als linker Innenverteidiger spielte, und das fühlte sich sehr seltsam an. Man will nach vorne stoßen, kann es aber nicht; man muss in dieser Position bleiben, und das ist nicht einfach.

Dann war da noch deine Zeit in der Nationalmannschaft. Nachdem Luis Enrique kam, wurdest du lange Zeit nicht mehr in die Nationalmannschaft berufen. Ist da etwas passiert? Denn ich glaube nicht, dass es daran lag, dass dein Niveau nicht hoch genug war.

Nun, das liegt auch daran, dass ich nie gefragt habe. Tatsächlich wurde ich etwa anderthalb Jahre lang nicht in die Nationalmannschaft berufen. Damals spielten Gaya und Marcos Alonso, und beide sind sehr gute Spieler. Offensichtlich spielte ich damals noch für Barcelona, und ich dachte wirklich, dass ich dabei sein sollte oder dass ich eine Chance haben könnte. Aber wenn der Trainer der Meinung war, dass sie das waren, was er brauchte, und das Team am Ende gewann, dann hatte ich nichts zu sagen.

Ich habe ihn auch nicht gefragt, wir haben nie gesprochen. Tatsächlich hatte ich ihn zwei Jahre lang nicht gesehen, als ich wieder in die Nationalmannschaft berufen wurde. Aber er gewann schnell wieder sein Vertrauen in mich, denn sobald ich zurück war, spielte ich alle Spiele, und er lehrte mich dies – dass jeder von uns wichtig ist.

Bei dieser Europameisterschaft, die wir beinahe gewonnen hätten, verloren wir im Halbfinale im Elfmeterschießen gegen Italien. Und im Achtelfinale habe ich nicht gespielt. Das heißt, ich habe alle Spiele gespielt, die gesamte Gruppenphase, außer im Achtelfinale. Damals habe ich in meinem Herzen Gaya unterstützt, er bekam diese Gelegenheit zu spielen, und er hat sie wirklich verdient.

Dieses Gefühl, wie ich dir sagte, ein Team zu werden und sich über den Erfolg der Teamkollegen zu freuen, das hat er mir beigebracht, das hat Luis mir beigebracht. Ich denke, das passiert uns allen auch. Wenn wir jünger sind, gehen wir oft nicht so reif mit den Dingen um wie, wenn wir erfahrener und älter sind; man lernt allmählich mit der Zeit. Aber er hat mir das beigebracht.

Ich finde, du hast ein sehr gutes Gedächtnis, wenn du dich so klar an diese Spieldetails erinnerst. Apropos deine Chemie mit Messi, weißt du, wie viele Vorlagen du ihm insgesamt gegeben hast?

Ich habe 31. Es begann mit weniger, und dann, als ich ihn besser kennenlernte, wurde es mehr. Fast alle meine Tore entstanden durch seine Vorlagen.

Aber, Kumpel, was war der Schlüssel zu dieser Chemie zwischen euch beiden? Ich meine, eine gute Beziehung außerhalb des Feldes ist offensichtlich die Grundlage, aber was ist der wahre Schlüssel?

Denn dieser Angriffslauf, ich kann fast sagen, er war nicht immer genau derselbe, aber er war tatsächlich sehr ähnlich.

Übrigens, wie ist deine Beziehung zu Messi außerhalb des Feldes? Denn ich denke, diese Beziehung hat einen großen Einfluss auf eine solche Chemie auf dem Feld.

Ich bin vielleicht geselliger; ich kann sogar mit einer Laterne plaudern. In diesen Jahren in Barcelona haben wir eine sehr tiefe Freundschaft aufgebaut. Später, offensichtlich in Inter Miami, wurde unsere Freundschaft noch tiefer, weil wir auch das Familienleben mehr genossen und mehr Zeit miteinander hatten. Es ist wirklich schön.

Barcelona hatte einige harte Nächte, wie in der Champions League gegen die AS Roma, den FC Liverpool und den FC Bayern München. Welche war die härteste für dich?

Für mich war es der FC Liverpool.

Es kursiert ein Foto online, das dich in Anfield zur Halbzeit zeigt.

Nein, siehst du, ich sah so aus, weil sie sagten, ich hätte geweint, aber ich habe wirklich nicht geweint. Natürlich habe ich nach dem Spiel definitiv geweint.

Was dieses Foto in der Halbzeit betrifft, so war das, weil ich mich damals sehr unwohl fühlte. Sie haben diesen Moment zufällig festgehalten, und ich weiß nicht, warum Barcelona dieses Foto später veröffentlicht hat. Aber ich werde mich immer an diese Serie erinnern, denn wir hatten eine 3:0-Führung und hätten sie nicht aus der Hand geben dürfen. Tatsächlich hatten wir in der ersten Halbzeit Torchancen und auch einige in der zweiten Halbzeit. Ich erinnere mich, das erste Gegentor war mein Fehler. Ich versuchte, den Ball zum Innenverteidiger zurückzuköpfen, aber der Gegner fing ihn ab, und das führte direkt zum Tor.

Aber was noch schmerzhafter ist, ist die Mannschaft, die wir damals hatten. Das war eine großartige Gelegenheit, das Finale zu erreichen, und ich bin mir sicher, dass wir, wenn wir es in dieses Finale (gegen Tottenham Hotspur) geschafft hätten, gewonnen hätten.

Wie übersteht man als Spieler wie du, oder besser gesagt, als Star, der es gewohnt ist zu gewinnen, solche Nächte persönlich? In der Umkleidekabine, im Hotel, wie verbringt man sie?

Ach, es war schrecklich, wirklich schrecklich. Ich erinnere mich, dass ich lange brauchte, um das Haus zu verlassen, denn es war eine schwierige Zeit für den Verein und für die Mannschaft, und ich selbst durchlebte sie auch persönlich.

Seit dem Titelgewinn 2015 hat Barcelona die Champions League nicht mehr gewonnen. Ich habe gezählt, es sind jetzt 11 Saisons. Warum glaubst du, ist das so?

Das liegt alles an sehr kleinen Details, das musst du verstehen, oder? Es ist wirklich zu schwierig, wirklich zu schwierig. Es geht nicht nur darum, das Finale nicht zu erreichen, sondern man trifft immer auf die stärksten Gegner, was sehr komplex ist. Genau wie letztes Jahr hatte Barcelona die Chance, die Champions League zu gewinnen oder zumindest das Finale zu erreichen, aber es war aufgrund eines unglücklichen Unfalls. Das liegt alles an diesen winzigen Details.

Was war dein bestes Spiel für Barcelona? Ich meine, die Nacht, in der du am besten gespielt hast. Ich glaube, ich weiß, welches du sagen wirst, aber du wählst, dein bestes Spiel, das war das im San Siro.

Wir haben in Mailand in der Champions League auswärts 0:2 verloren und dann im Rückspiel zu Hause 4:0 gewonnen, um das Spiel zu drehen. Ich habe das vierte Tor geschossen.

Du scheinst immer in wichtigen Spielen zu treffen, oder?

Ja, dieses Talent habe ich.

Wie viele Tore hast du in deiner Karriere erzielt? Und wie viele Vorlagen?

Ich weiß, dass ich über 100 Vorlagen in meiner Karriere habe.

Glaubst du nicht, dass Außenverteidiger heute, ich weiß nicht, ob sie die wichtigsten sind, aber für mich sind sie die Spieler, die den größten Unterschied machen können? Egal, ob sie nach innen ziehen oder von der Grundlinie flanken, sie sind schwieriger zu verteidigen geworden, besonders wenn man auf einen Flügelspieler trifft, der mit deiner Geschwindigkeit nicht mithalten kann.

Ja. Früher sagte man, dass Außenverteidiger immer überflüssig waren, lasst sie einfach als Außenverteidiger spielen. Aber jetzt, schau dir Spieler wie Nuno Mendes und Achraf an, das sind physische Bestien. Ich denke also, dass Außenverteidiger in vielen Aspekten des Spiels einen Vorteil schaffen können.

Ich habe etwas gehört. Mbappe hat dir einmal gesagt, wenn es auf der Straße wäre, würde er dich umbringen. Was genau ist passiert? Was war der Grund?

Nun, der Grund war, dass ich diesen Jungen auf dem Feld sehr geärgert habe. Er ist eigentlich ein ziemlich guter Junge.

Was hast du ihm gesagt?

Alle möglichen Dinge, aber nichts zu Ernstes, nur, dass er noch lernen muss und so weiter, das meinte ich allgemein. Ich erinnere mich nicht an die Details, aber es war etwas Ähnliches.

Okay, was hältst du von Mbappe als Fußballspieler?

Exzellent.

Ich möchte dich nach einem anderen Franzosen fragen, Griezmann. Ich habe mit ihm gespielt, als ich bei Atlético Madrid war, und er ist eine Legende für Atlético Madrid. Bruder, warum glaubst du, ist er bei Barcelona nicht erfolgreich gewesen?

Er ist sehr zuverlässig in dem, was er tut, und er ist ein sehr fleißiger Typ. Er brachte etwas Besonderes in die Mannschaft, weil er zuvor auch mit Simeone trainiert hatte, so dass er körperlich immer 100 % gab. Technisch ist er auch sehr raffiniert, und er ist ein sehr guter Junge. Aber wie viele Spieler waren es vielleicht am Ende wir, die sich nicht am besten an ihn anpassen konnten.

Als er zu Atlético Madrid zurückkehrte, wurde er wieder der Griezmann, den wir kannten, der Griezmann, den Barcelona einst im Visier hatte.

Erzähle mir vom El Clásico. Was bedeuten diese Spiele für dich und für Barcelona?

Sie sind sehr speziell, denn letztendlich ist das dein größter Rivale. Und von klein auf gibt es dieses starke Gefühl des Wettbewerbs. Normalerweise gewinnt man immer die meisten Spiele, aber diese direkten Konfrontationen entscheiden oft, wer am Ende den Meistertitel gewinnt. Später kam auch Atlético Madrid hinzu, und jetzt ist es eine weitere Ebene des Wettbewerbs geworden.

Welchen Spieler von Real Madrid fandest du am schwierigsten zu handhaben?

Di Maria. Er ist exzellent, ich mag ihn besonders, weil er nicht nur in der Offensive eine Bedrohung ist, sondern auch in der Defensive, er ist ein Spieler, der mich über das ganze Feld jagt. Er ist sehr fleißig. Ja, fleißig. Ich schätze ihn wirklich.

Denn ich glaube nicht, dass die Leute etwas realisieren, was ihr alle getan habt. Das heißt, als der Verein euch, Piqué und Busquets, gebeten hat, Gehaltskürzungen hinzunehmen.

Während der Pandemie haben wir alle Spieler Gehaltskürzungen hingenommen. Und tatsächlich haben Kapitäne wie wir, die damals vielleicht die höchsten Verträge in der Mannschaft hatten, nicht nur zugestimmt, unsere Gehälter zu stunden, sondern auch einen Teil unseres verdienten Einkommens aufgegeben. Dies geschah alles freiwillig. Ich habe das immer gesagt, es läuft letztendlich darauf hinaus, dass es unser eigener Verein ist, und weil ich in einem anderen Verein vielleicht nicht dasselbe getan hätte.

Aber dann wurde im externen Umfeld viel Falsches behauptet. Ich erinnere mich, dass einmal völlig unwahre Nachrichten in den Medien auftauchten, denn irgendwann, wenn du in Rente gehst, wirst du verstehen, woher all diese Dinge kommen.

Damals wurden jedoch tatsächlich viele glatte Lügen verbreitet. Der Zweck war, uns zu verletzen, uns alle als verantwortlich darzustellen, diese Kapitäne, die all die schlechten Dinge getan haben. Aber die Wahrheit war völlig anders.

Aber sehen Sie, ich denke, das zeigt gerade Ihren Charakter, denn das war eine Geste, die Sie nicht hätten machen müssen, aber Sie haben sich aktiv dafür entschieden.

Als ich in den Ruhestand ging, erwähnte dies auch der Vereinspräsident. Denn neben der Pandemie gab es später noch eine weitere Zeit, in der der Verein erneut um Gehaltskürzungen bat, und wir haben dem immer noch zugestimmt. Und vergessen Sie nicht, ich hatte noch ein Jahr Vertrag plus eine Option auf Verlängerung um ein weiteres Jahr, und ich habe mich entschieden, ihn selbst zu kündigen. In dieser Angelegenheit erhielt ich auch den Dank des Präsidenten, denn es gab tatsächlich viele Gerüchte darüber, nicht nur gegen mich, sondern auch gegen andere Teamkollegen, die dasselbe taten. Ich denke, die Leute, insbesondere die Medien, waren sehr unfair zu uns. Denn die Dinge waren nicht so, sie waren nicht wahr, oder? Was schwarz auf weiß in den Zeitungen stand, hinterließ diesen Eindruck bei den Leuten. Offensichtlich haben es viele Leute gelesen und gehört und es natürlich geglaubt. Denn wenn man es nicht aktiv widerlegt, ist es schwer, andere dazu zu bringen, ihre Meinung zu ändern, oder? Aber in dieser Angelegenheit denke ich, dass der Präsident es sehr gut gehandhabt hat, weil er die Dinge klargestellt hat.

Du hattest zwei ehemalige Teamkollegen, die später deine Trainer wurden, Xavi und Mascherano. Ist es kompliziert, eine so besondere Beziehung zu pflegen?

Xavi und Mascherano? Die Situation ist etwas anders, weil wir in verschiedenen Umfeldern waren. Wir waren zu der Zeit in Miami, und wir verstanden uns gut mit beiden. Außerdem würde sich nicht viel ändern, selbst als wir Teamkollegen waren, denn man kann nichts verbergen, jeder weiß, dass wir Freunde sind.

Erzähl mir von Xavi als Trainer.

Ich denke, er hat die Zügel in einer sehr komplizierten Situation des Vereins übernommen, er hat diese Verantwortung getragen und er hat es ziemlich gut gemacht. Wir haben den Ligatitel gewonnen, und ich erinnere mich, dass wir auch den Supercup gegen Real Madrid gewonnen haben. Ich spreche nur über das Jahr, in dem ich noch im Team war, denn ich bin danach gegangen. Was meine Zeit dort betrifft, denke ich, dass sein Teammanagement sehr gut war, schließlich hat er in einer sehr schwierigen Zeit übernommen.

Was ist mit Mascherano?

Mascherano ist pure Leidenschaft, genau wie er als Spieler war. Ich habe immer zu ihm aufgeschaut.

Übersetzt von KI.