Le 14 juin à 9h du matin, heure de Pékin (CEST), Haïti affrontera l'Écosse lors du premier match de la phase de groupes, Groupe C de la Coupe du Monde. Avant la rencontre, l'attaquant haïtien Etienne a accordé une interview exclusive au média écossais « The Scotsman », répondant aux questions concernant le match à venir et les perceptions externes de l'équipe.

Le match contre l'Écosse

Face à l'Écosse, premier adversaire de Haïti, Etienne a expliqué que ce serait un match très difficile.

Il a souligné que l'Écosse est une équipe très unie et disciplinée tactiquement, possédant une structure défensive solide et un excellent travail collectif. Haïti doit donc être pleinement préparée.

« C'est une équipe très unie et disciplinée, et je m'attends à un match très difficile contre eux, » a déclaré Etienne. « Je sais qu'ils ont perdu un joueur à cause d'une blessure (Billy Gilmour), mais ils possèdent toujours des joueurs de haut calibre comme McTominay. »

Cependant, il a également souligné qu'Haïti n'abdiquerait pas ; au contraire, l'équipe compte utiliser ses propres atouts pour créer des menaces.

« Si nous restons disciplinés défensivement, je pense que nos qualités athlétiques peuvent leur poser des problèmes, » a déclaré Etienne.

Selon lui, l'avantage haïtien réside dans sa vitesse générale et son impact physique. Tant qu'ils maintiennent une solidité défensive, ils auront l'opportunité de trouver des brèches dans le match.

« Ne pas jouer avec une mentalité de perdant »

Abordant la mentalité de l'équipe, Etienne a clairement affirmé qu'Haïti n'aborderait pas la Coupe du Monde avec une quelconque mentalité de perdant.

« Il est très important pour nous de n'aborder aucun match en pensant que nous allons perdre, » a-t-il déclaré. « Nous respecterons nos adversaires, mais plus important encore, nous ne devons craindre personne. »

Il a souligné qu'un match de football ne dure que 90 minutes, et que tout peut arriver ; la clé est que l'équipe s'en tienne à son propre style de jeu.

« Peu importe l'adversaire, ce qui compte c'est si nous pouvons jouer notre propre style, » a déclaré Etienne.

Il estime qu'Haïti doit maintenir sa confiance tout en respectant ses adversaires, sans perdre l'initiative face à des équipes réputées ou issues des grands systèmes européens.

Etienne a également fait référence à la récente finale de la Ligue des Champions pour illustrer l'importance de la discipline défensive.

« Nous avons vu lors de la finale de la Ligue des Champions qu'Arsenal avait une excellente défense et a su contenir l'attaque du Paris Saint-Germain, » a-t-il déclaré. « Je ne dis pas que nous allons nous renfermer complètement, mais c'est une référence importante. »

Il ne s'agissait pas de prôner une défense passive, mais plutôt de souligner l'importance de maintenir une structure globale face aux grandes équipes, pour que l'équipe ne perde pas son équilibre.

Face au scepticisme sur l'« élargissement de la Coupe du Monde »

Concernant les voix externes suggérant qu'Haïti s'est qualifiée grâce à l'élargissement du tournoi, Etienne a répondu directement.

Il a affirmé que l'équipe n'accordait aucune importance aux jugements externes.

« Honnêtement, nous ne nous soucions pas de ce que le reste du monde pense, » a déclaré Etienne. « Nous savons nos standards, et nous connaissons les efforts que nous avons déployés. »

Le retour historique d'Haïti à la Coupe du Monde

L'Écosse disputera son premier match de la phase de groupes contre Haïti ce week-end. Bien que considérée comme l'équipe la plus faible du groupe, Haïti arrive avec l'objectif de réécrire l'histoire.

Haïti participera à sa deuxième Coupe du Monde. L'équipe concourt dans le Groupe C, son premier match se déroulant au Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts, dimanche matin (heure locale) contre l'Écosse de Steve Clarke. Haïti affrontera ensuite le Brésil, quintuple champion du monde, puis le Maroc pour clore la phase de groupes.

Ce groupe présente une difficulté extrême pour Haïti, mais l'équipe espère toujours réaliser une percée face à ces adversaires de poids.

Historiquement, Haïti n'avait participé à la Coupe du Monde qu'une seule fois, en 1974. À l'époque, elle avait perdu ses trois matchs de groupe, concédé 14 buts au total, et n'avait remporté aucune victoire. Cette Coupe du Monde représente donc non seulement un nouveau passage sur la scène mondiale, mais aussi une opportunité historique pour une percée.

Néanmoins, l'ailier Etienne, qui joue pour le Toronto FC en Major League Soccer, a reconnu qu'Haïti est clairement sous-estimée face à l'Écosse. Cependant, il estime que cette faible attente extérieure permet à l'équipe d'être plus détendue et pourrait devenir un atout important pour obtenir de bons résultats.

« Nous essayons de faire quelque chose que personne n'a jamais fait auparavant. Nous savons que c'est une tâche très difficile, mais nous avons une forte confiance en nous-mêmes. Nous n'avons rien à perdre et tout à gagner, » a déclaré Etienne.

Il a également mentionné la récente victoire amicale contre la Nouvelle-Zélande, qui a montré au monde le potentiel d'Haïti et remonté le moral de l'équipe. « Nous avons envoyé un signal lors de ce match. Après cette victoire, nous avons reçu un soutien formidable, et la réaction des supporters a été très enthousiaste. Le pays s'est mobilisé pour soutenir l'équipe. »

Concernant l'atmosphère de préparation à la Coupe du Monde, Etienne a déclaré que l'ambiance interne de l'équipe est très sereine, sans tension notable, mais plutôt remplie d'anticipation et d'excitation.

« Il n'y a vraiment pas de tension au sein de l'équipe. Beaucoup de gens ne s'attendaient pas à ce que nous allions aussi loin, mais c'est exactement le résultat que nous voulions atteindre. Maintenant, nous voulons ramener Haïti sur le devant de la scène du football mondial et montrer qu'Haïti est plus que les stéréotypes, » a-t-il déclaré.

Il a en outre souligné que l'équipe espère changer la perception externe d'Haïti par le biais de cette Coupe du Monde. « Nous voulons que le monde voie qu'Haïti n'est pas synonyme de pauvreté ou de récits négatifs. Nous n'avons rien à perdre. Le monde pensait même que nous serions derniers, certains ne croyaient pas que nous nous qualifierions. Mais nous sommes ici maintenant, et nous ferons de notre mieux. »

Etienne a également déclaré que, quel que soit le résultat, l'équipe s'efforcerait d'obtenir des points et accepterait le reste. « Nous donnerons tout ce que nous avons, puis nous accepterons le résultat. »

Il a également mentionné l'ajout crucial à l'attaque d'Haïti : Isidor (Wilson Isidor), un attaquant qui s'est distingué sous les couleurs de Sunderland en Premier League, inscrivant 6 buts en 11 titularisations cette saison, ce qui en fait l'une des principales menaces offensives de l'équipe.

Isidor a précédemment représenté les sélections jeunes françaises mais a changé de nationalité en mars de cette année pour rejoindre Haïti. Il a rapidement montré son efficacité au niveau international, marquant deux buts en quatre matchs avec la sélection nationale.

Etienne estime que ce changement a considérablement renforcé la puissance offensive d'Haïti : « Tous ont vu notre performance lors de notre match à Fort Lauderdale, et l'ambiance était fantastique. Nous sommes une bonne équipe, et Isidor peut énormément nous aider. Il est rapide, puissant, techniquement complet et excellent finisseur ; sa présence est très importante pour nous. »

Traduit par IA.