La Colombia giocherà la sua prima partita della Coppa del Mondo contro l'Uzbekistan il 18 giugno, ora di Pechino (CEST). L'allenatore Lorenzo ha messo in discussione il "break per l'idratazione" che è diventato uno spazio pubblicitario nella conferenza stampa pre-partita, affermando che "ha perso l'essenza dell'idratazione".

Dopo tanti giorni di ritiro e di esperienze condivise, qual è il suo messaggio finale alla squadra?

Il messaggio è come sempre: godetevi il gioco, siate grati e lottate fino alla fine per la maglia colombiana. Questo è il tono che abbiamo impostato fin dall'inizio. Grazie a Dio, dopo otto anni, siamo di nuovo sul palcoscenico della Coppa del Mondo, davvero pieni di aspettative e desiderosi di fare tutto bene. Questo è ciò che continuiamo a trasmettere ogni giorno.

L'Uzbekistan ha ottenuto due vittorie, due sconfitte e un pareggio nelle ultime cinque partite. Basandosi sulla sua analisi, gli schieramenti tattici e strategici sono chiari?

Sì, gli schieramenti tattici e strategici sono chiari e sappiamo come affronteremo la partita. Tatticamente, ci sono due livelli: difesa e attacco. Le caratteristiche dell'Uzbekistan sono abbastanza chiare e cercheremo di affrontare questa partita nel miglior modo possibile, vincendo battaglie sia in attacco che in difesa. Questo è tutto.

La Colombia è la favorita in questa partita. Ma i favoriti non sempre vincono in questa Coppa del Mondo, questo la preoccupa?

No, la Coppa del Mondo ci sta dimostrando che non esistono squadre deboli e nessuno può essere sottovalutato. L'Uzbekistan ha ottenuto buoni risultati contro squadre forti, ha un ottimo allenatore, quattro o cinque giocatori di grande talento e, soprattutto, è una squadra ben organizzata che sa giocare. Questa è la sfida che affrontiamo domani e cercheremo di superarla.

Le caratteristiche comuni di tutte le squadre sono intensità, velocità e pressing alto. La Colombia può soddisfare questo standard? Come sta James?

James è in buone condizioni e la sua forma fisica è migliorata. Il suo talento lo rende un giocatore in grado di definire la partita e portare idee chiare anche se non corre quanto gli altri. Per quanto riguarda l'intensità, la Colombia è sempre stata al top. Abbiamo giocato contro Croazia e Francia, e in alcuni periodi le nostre prestazioni erano alla pari con quelle della Francia, una delle squadre più intense del mondo.

Quindi l'intensità non è il problema; il problema è difendere bene e attaccare nel miglior modo. Giocare un buon calcio non significa solo correre; a volte confondiamo il concetto di intensità.

Quanto è importante per lei avere un giocatore come Ditta, con un chiaro vantaggio in altezza e nel pieno della sua forma? Sta pensando di schierarlo titolare domani?

Ha fatto una grande stagione al Cruz Azul, che gli è valsa un posto in rosa. Come gli altri 26 giocatori, è sempre pronto. Grazie a Dio, il livello di tutti i nostri ruoli è molto equilibrato. La decisione finale si baserà sulle caratteristiche individuali e sulle considerazioni strategiche sviluppate contro l'avversario.

Come sceglie la formazione titolare? In base a quali variabili?

È un equilibrio tra il livello strategico del gioco e le condizioni individuali di ognuno, ma sempre per la squadra, a beneficio della nazionale.

Sono state giocate diciassette partite, con quasi 50 gol segnati. C'è qualcosa che l'ha sorpresa all'inizio di questa Coppa del Mondo?

Non sorpreso, era previsto. Le squadre che si sentono in svantaggio sono più a loro agio a giocare con un blocco basso. Un altro aspetto è che ci sono molti giocatori molto forti con condizioni fisiche impressionanti, e le loro transizioni tra attacco e difesa sono molto letali.

Oggi, Francia contro Senegal è stata semplicemente incredibile in termini di transizioni offensive e difensive. Queste partite richiedono una condizione fisica straordinaria. Forse alcune squadre, come Spagna e Portogallo, domineranno il gioco attraverso il possesso palla, ma ci sono anche squadre che scelgono attacchi diretti, il che porta anche molte sorprese perché tutte le squadre hanno attaccanti veloci e bravi.

Com'è l'atmosfera della squadra? Come sta la squadra nelle ultime 24 ore?

La squadra ha un gruppo incredibile di ragazzi. Alcuni concetti a cui aderiamo sempre, li applicano in modo assolutamente rigoroso, che è dare il massimo senza riserve. Sanno che la maglia della nazionale è la cosa più importante. Questo è il motivo per cui mi addolora così tanto lasciare alcuni ragazzi fuori dalla squadra perché so che hanno messo lo stesso impegno di quelli che ce l'hanno fatta. Ma il messaggio è sempre lo stesso: non puoi dare meno del massimo per la nazionale, e non puoi dare di più.

Un tifoso colombiano ha descritto Luis Díaz così: "Gioca come se fosse a casa". È d'accordo? Come sta Díaz per la sua prima Coppa del Mondo?

Credo che tutti i giocatori che partecipano alla Coppa del Mondo, ad un certo punto, ricorderanno quel bambino, quel sogno che avevano di essere qui quando erano piccoli. Così è Luis, se gli dici "riposa oggi", lui andrà comunque a giocare – non riesce a resistere alla tentazione di avere un pallone ai piedi. Questo mi rende molto felice.

Ci sono molti ragazzi così, e costruiamo sempre un legame tra il sogno del bambino e il giocatore della Coppa del Mondo che giocherà domani. Questa è una proiezione diretta dalla fantasia della mente e dai sentimenti del cuore a questo bellissimo sport.

Abbiamo visto una formazione di base nella partita contro la Giordania. Possiamo aspettarci cambiamenti domani?

Vuole che glielo dica? Non lo so ancora, non l'ho detto ai giocatori. Ma stiamo bene, in buona forma. Abbiamo 26 leoni. Sono molto felice.

Dopo un'assenza di otto anni, cosa vuole rappresentare la Colombia in questa Coppa del Mondo?

Buona domanda. Spesso parliamo di identità, di essenza. Penso che la Colombia rappresenti la gioia, la Colombia ha bisogno di un motivo per sorridere. La nazionale vuole giocare bene per questo. Non è facile, faremo tutto il possibile. Penso che cerchiamo di rispettare l'identità e l'essenza dei colombiani, e dopo aver conosciuto questo paese per molti anni, comprendiamo anche lo stile di calcio che piace alla gente.

Come vede la pressione su Luis Díaz?

Ha già vissuto questa situazione in precedenza, durante la Copa América e le qualificazioni. C'è stato un periodo in cui non ha segnato, e tutta la Colombia ne era preoccupata. Ma penso che tutto sia un processo. La sua maturità come giocatore e come persona deve essere al di sopra della pressione, deve superarla. Speriamo che possa fare un'ottima Coppa del Mondo e essere uno dei migliori giocatori.

Le statistiche mostrano che domani ci potrebbero essere sessantacinquemila persone nello stadio a tifare per la Colombia. Cosa ne pensa di questo spettacolo?

Da quando abbiamo preso in mano la nazionale nel 2023, ovunque andiamo, un'onda gialla ci segue e ci incoraggia. Voglio solo ringraziarli. Voglio dire ai ragazzi che questo è creato da ciò che loro stessi fanno in campo. Speriamo di poterli ripagare con tanta gioia.

Qual è lo stile dell'Uzbekistan? Quali sono le maggiori differenze o difficoltà per la Colombia?

Questa è una squadra che gioca con tre difensori o una difesa bassa a cinque, con due centrocampisti centrali, due esterni o ali, e un importante attaccante numero 9 bravo a tenere palla con le spalle alla porta. Contropiedano bene, e anche le loro tattiche su palla inattiva sono eccellenti. Questa è una squadra da tenere d'occhio, molto organizzata e che sa quello che fa.

Il nostro modo per contrastare questo è prendere il controllo, trovare spazio e aprire varchi tra le loro linee difensive. Sarà una partita che richiederà pazienza e un'estrema aggressività per completare gli attacchi.

Cosa ne pensa del controverso break per l'idratazione?

Quando la temperatura raggiunge i trenta o trentacinque gradi Celsius, penso che un break per l'idratazione sia corretto e aiuti i giocatori a reidratarsi. Ma se la pausa dura dai tre ai cinque minuti, penso che perda un po' l'essenza dell'idratazione e diventi qualcos'altro. Ricordo che quando sono iniziati i break per l'idratazione, mostravano gli allenatori che parlavano ai giocatori. Ora è tutto tempo pubblicitario, il che significa che ha un significato diverso.

Sono curioso di sapere se il significato originale fosse l'idratazione, per la salute dei giocatori, o qualcos'altro. Questa è solo una domanda che dobbiamo porci.

Pochettino ha menzionato che l'intensità e il livello di gioco dopo essere subentrati sono quasi gli stessi dei titolari. Come può questo essere anche un fattore decisivo per la squadra colombiana?

Il messaggio deve essere continuamente trasmesso, in modo che tutti mantengano il loro livello attuale; sono tutti in buona forma ora, molto equilibrati. Speriamo che si verifichi la stessa situazione. Quando entra qualcuno, dico sempre loro che la persona che entra deve fornire soluzioni, correggere problemi o continuare quello che stanno facendo i titolari.

Abbiamo lavorato molto su questo, ma a volte il flusso del gioco non lo consente, o quando vengono fatte molte sostituzioni, il sistema può diventare un po' caotico. Questo è successo soprattutto nelle partite amichevoli, a causa della possibilità di molte sostituzioni e della necessità di bilanciare il carico fisico, non abbiamo mantenuto lo stesso livello dopo le sostituzioni. Ma questo non significa che i giocatori che sono entrati abbiano giocato male, ma piuttosto che troppe sostituzioni hanno leggermente interrotto lo schieramento.

Come procede il recupero di Jhon Córdoba? Sarà disponibile domani? Come sta la salute dei 26 giocatori?

La salute di tutti i 26 giocatori è molto buona. Córdoba si è già allenato con il pallone, si è ripreso bene ed è già disponibile per giocare. Ma non ha partecipato a partite amichevoli come gli altri, quindi è un po' indietro in tal senso, principalmente dal punto di vista calcistico, ma è già disponibile.

Tradotto dall'IA.