일본 대표팀의 미드필더 미나미노 타쿠미는 2026년 월드컵 캠페인 기간 동안 팀의 "정신적 지주" 역할을 하고 있습니다. 6월 26일, 그는 팀의 월드컵 훈련 기지인 내슈빌에서 언론과의 인터뷰를 가졌습니다.

팀 훈련을 돕는 한편, 그는 때때로 직접 슈팅 연습에 참여하기도 합니다. 지난 12월 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열 부상에서의 회복 상황에 대해 그는 "물론 좌우 근력 불균형 같은 해결해야 할 과제들이 아직 남아 있지만, 전반적인 재활 과정은 순조롭게 진행되고 있습니다"라고 말했습니다.

이 심각한 부상으로 인해 미나미노 타쿠미는 이번 월드컵 일본 대표팀 최종 명단에 포함되지 못했습니다. 하지만 모리야스 하지메 감독의 배려로 그는 "멘토" 자격으로 팀에 동행했습니다.

이달 8일 팀이 훈련 기지에 입성한 이후, 그는 재활 훈련을 계속하면서 일부 합동 훈련 세션에 참여했습니다. 또한 팀과 함께 경기장을 방문하고 라커룸에 들어가며 스태프와 유사한 역할을 수행하며 팀을 지원했습니다. 같은 "지원 역할"로 팀에 동행한 요시다 마야와 함께, 그는 선수들에 더 가까운 관점에서 팀을 이끌었습니다.

그는 훈련 캠프의 첫 회의에서 열정적인 연설을 하여 팀의 전투심을 빠르게 불태웠습니다. 또한 경기장에서 선수들의 신발을 닦고 장비를 정리하는 것을 돕기도 했으며, 그의 세심한 노력은 팀원들에게 높이 평가받았습니다.

널리 알려진 "신발 닦기" 행위에 대해 이야기할 때, 미나미노 타쿠미는 웃으며 회상했습니다. "사실, 마야 씨가 먼저 시작했어요. 첫 경기 후 비행기를 타야 해서 서둘러야 했는데, 시간이 촉박하다며 신발을 정리하기 시작했죠. 그래서 저도 '아, 나도 할 수 있겠다'고 생각했어요(웃음). 그렇게 시작된 겁니다."

처음에는 우연이었지만, 이 행동은 지금까지 계속되고 있으며, 두 사람의 성격과 헌신을 반영하고 팀 결속력을 강화하는 중요한 계기가 되었습니다.

팀에서의 자신의 역할에 대해 미나미노 타쿠미는 다음과 같이 말했습니다. "한편으로는 팀에 힘을 더하기 위해 최선을 다하고 있고, 동시에 팀원들은 체육관이나 훈련 중에 저와 소통합니다. 이것이 제가 원하는 환경이며, 이러한 상호작용은 저에게 큰 자극이 됩니다. 이곳에 오래 머물수록 가능한 한 빨리 경기장으로 돌아가고 싶은 욕망을 참을 수 없습니다."

그는 정신적 지주 역할을 할 뿐만 아니라 전술 논의에도 적극적으로 참여하며 도움을 제공합니다. "경기장 밖에서 경기를 보면서 제가 선수였을 때 듣고 싶었던 조언들을 제시할 수 있습니다. 특히 같은 포지션 선수들 간의 이해가 매우 중요합니다. 현재 공격형 미드필더 포지션들이 계속 교대로 운영되고 있기 때문에, 모두가 자신의 특징과 주변 선수들의 특징을 공유해야 합니다. 질문을 받으면 제안을 드리고, 제 의견도 적극적으로 표현할 것입니다."

그의 지원 덕분에 일본 팀은 1승 2무의 무패 기록으로 16강에 진출했으며, 1차전에서 브라질과 맞붙게 됩니다.

일본 팀은 지난 10월 기린 챌린지컵에서 브라질과 경기했을 때, 미나미노 타쿠미는 주장을 맡아 두 골을 뒤진 상황에서 팀을 역전승으로 이끌었습니다.

다시 브라질과 맞붙는 것에 대해 그는 다음과 같이 말했습니다. "팀의 분위기를 보면, 모두가 우승하기 위해서는 언젠가 이 수준의 상대를 만나야 한다는 것을 이해하고 있습니다. 모두가 정신적으로 준비되어 있고 각오를 다졌습니다."

"상대는 세계적인 공격수들을 보유하고 있고, 우리보다 회복 시간이 하루 더 많다는 것은 분명 어려운 조건입니다. 하지만 우리가 평소의 도전적인 자세를 유지하는 한, 저는 우리가 현재 벌이는 한판 승부에서 뭔가를 만들어낼 능력이 있다고 생각합니다."

AI 번역.

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