6월 28일, 오스트리아 공격수 칼라이지치가 막판에 팀이 동점골을 넣고 진출하는 데 도움을 준 후 FIFA와 인터뷰를 가졌다.

오스트리아 공격수는 막판에 팀을 탈락 위기에서 구해냈으며, 회복력과 복귀로 가득 찬 개인적인 이야기로 최고의 경력을 달성했다.

칠드런스 머시 파크에서 열린 조별 리그 경기에서 오스트리아는 알제리와 맞붙었다. 95분, 칼라이지치는 결정적인 골을 넣으며 팀이 동점을 만들고 다음 라운드로 진출하는 데 기여했다.

경기 후 칼라이지치는 인터뷰 도중 잠시 멈춰 서서 심호흡을 하며 질문에 답하려 했지만 다시 멈췄다.

그는 방금 일어난 모든 일에 여전히 몰두해 있었다.

"솔직히 저는... 더 이상 무슨 말을 해야 할지 모르겠어요. 정말 믿을 수 없어요." 칼라이지치가 말했다. "정말 믿을 수 없는 장면이었어요."

그는 한 국가의 "기적의 영웅"이 되었다. 그의 이야기는 소셜 미디어에 빠르게 퍼졌고, 오스트리아 팬들은 그들의 새로운 영웅을 축하했다. 거의 2미터에 달하는 이 공격수는 가장 극적인 방식으로 오스트리아의 월드컵 여정을 구했다.

경기가 추가 시간에 접어들었을 때, 알제리는 마레즈를 통해 3-2를 앞서가며 오스트리아의 탈락을 거의 확정 짓는 듯했다. 그러나 칼라이지치는 막판 동점골을 넣으며 팀을 다음 단계로 보내 스페인과의 16강에 진출시켰다.

앞으로 그의 유니폼은 이 "불가능한 밤"의 상징이 될 것이며, 칼라이지치는 캔자스시티에서 달성한 영광의 순간을 계속해서 되새길 것이다.

그러나 칼라이지치의 이야기는 평범하지 않다. 그는 수많은 좌절을 겪었고, 랑닉 감독조차 이런 시나리오를 예상하지 못했다.

"칼라이지치가 6개월 전에 대표팀에 소집되어 최근 몇 주 동안 그렇게 중요한 골을 넣을 것이라고 말했다면 아무도 믿지 않았을 것입니다."

이 역사적인 경기 전에 칼라이지치는 심각한 부상을 입었다.

2019년 슈투트가르트에 합류한 직후 그는 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열과 내측 인대 및 반월상 연골 손상을 입었다.

회복 후 그는 분데스리가에서 폼을 되찾았고 2022년 8월 프리미어리그 울버햄튼 원더러스에 합류했다. 그러나 프리미어리그 데뷔전에서 다시 부상을 입어 하프타임에 교체되었다.

그 이후로 그는 부상으로 인해 총 767일을 결장했으며, 영국에서는 거의 출전 기회를 얻지 못했다.

2024년, 그는 아인트라흐트 프랑크푸르트에 합류하기 위해 독일로 돌아왔지만, 단 5경기 출전 후 또 다른 심각한 부상인 오른쪽 무릎 전방십자인대와 외측 인대 파열을 입었다.

"그때는 모든 것에서 벗어나고 싶었어요." 칼라이지치가 회상했다.

2025-26 시즌에 그는 오스트리아로 돌아와 LASK 린츠에 합류하여 마침내 꾸준한 출전 기회를 얻었고 7골 11도움을 기록했다.

랑닉은 "이것은 계속 나아가고, 매일 목표를 설정하고, 그것을 달성하기 위해 열심히 노력하면 결과가 있다는 것을 보여줍니다. 저는 그를 위해 매우 기쁩니다."라고 말했다.

경기 결과에 대해 랑닉은 "실점 후 우리는 매우 충격을 받았지만, 그것이 축구입니다. 때로는 삶과 경기에 오랫동안 기억될 특별한 순간이 있습니다."라고 말했다.

당시 오스트리아는 거의 탈락할 뻔했고, 칼라이지치는 벤치에서 팀이 탈락에 가까워지는 것을 지켜보다가 랑닉이 그를 마지막 카드로 투입하기로 결정했다.

칼라이지치는 경기 후 "그들이 득점한 후, '좋아, 나 자신을 증명하자, 나는 준비됐다'고 생각했습니다. 하느님 감사합니다, 우리는 기회를 잡았고 골을 넣었습니다. 오스트리아 전체가 안도의 한숨을 쉬었을 것이라고 생각합니다. 저는 지금 흥분되고 약간 멍한 상태입니다. 정말 할 말이 없습니다."라고 말했다.

그는 95분에 음웨네 대신 투입되어 1분 후에 결정적인 골을 넣었다.

"팀에 기여할 수 있어서 기쁩니다." 그가 말했다. "우리는 여정, 모험, 동화 같은 이야기를 쓰고 있으며, 계속해서 써나가고 싶습니다. 이 동점은 우리의 정신력을 증명합니다. 우리는 어떤 상황에도 항상 준비되어 있고, 무슨 일이 있어도 최선을 다하고, 우리 나라를 위해 싸우고, 우리 국민을 자랑스럽게 만들 것입니다. 오늘 우리는 그렇게 했습니다."

AI 번역.

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