최근 브라질계 일본인 전직 국가대표 축구선수 알렉스 산토스가 FIFA와의 인터뷰에서 20년 전 FIFA 월드컵에서 브라질을 상대로 일본을 대표했던 때를 회상하며, 다가오는 2026년 FIFA 월드컵 토너먼트에서 두 팀의 재대결에 대해 이야기했습니다.

FIFA 월드컵 무대에서 태어난 나라의 국가가 연주되는데 다른 국가대표팀의 유니폼을 입고 있다면 매우 복잡한 감정이 듭니다. 2006년 FIFA 월드컵 조별 리그에서 알렉스 산토스는 그런 순간을 경험했습니다. 그는 브라질을 상대로 일본을 대표했습니다.

브라질 마링가에서 태어난 이 왼쪽 수비수는 2006년 6월 22일 도르트문트에서 열린 브라질과의 경기에서 일본의 선발 선수였습니다. 그 순간을 회상하며 그는 20년 후 이렇게 말했습니다. "정말 이상한 기분이었지만 동시에 즐거웠습니다."

알렉스 산토스와 일본 국가대표팀의 인연은 사실 그 경기보다 훨씬 전부터 시작되었습니다. 십대 시절 그는 공부하고 축구를 하기 위해 일본에 왔고, 지역 학교에 다니며 점차 일본 사회에 동화되었습니다. 그 후 시미즈 S-펄스에 입단하여 일본 국적을 취득했고, 마침내 2002년 FIFA 월드컵에서 일본을 대표했습니다.

그는 FIFA에 이렇게 회상했습니다. "저는 16살에 공부하러 일본에 왔기 때문에 다른 선수들과는 완전히 다른 경험을 했습니다. 졸업할 무렵에는 이미 일본어를 할 수 있었고 일본 문화를 이해했기 때문에 국적을 신청하기로 결정했습니다. 이 과정은 1년 반이 걸렸고 2001년 12월에 완료되었습니다."

그는 덧붙였습니다. "지금 일부 선수들이 나중에 국가대표팀에 차출되는 상황과 다소 비슷합니다."

2006년 독일 FIFA 월드컵에서 일본과 브라질은 같은 조에 편성되었습니다. 일본은 첫 경기에서 호주에 0-3으로 패했고, 두 번째 경기에서 크로아티아와 0-0으로 비겼으며, 3차전에서 진출하려면 반드시 승리해야 했지만 상대는 당시 세계 챔피언인 브라질이었습니다.

그 브라질 팀은 호나우두, 호나우지뉴, 아드리아누, 카카와 같은 최고의 선수들로 가득 찬 스타 군단이었습니다.

알렉스 산토스는 말했습니다. "호나우지뉴와 호나우두는 제가 TV에서 보던 선수들이었습니다. 세계 최고의 팀을 상대하는 것이었기 때문에 우리의 실력을 시험하는 것이었습니다."

전술적인 준비를 회상하며 그는 말했습니다. "그들을 제한하려면 엄청나게 열심히 노력해야 했습니다. 우리는 맨투맨 마킹 대신 지역 방어를 사용했는데, 그들 중 누구라도 한 번의 움직임으로 경기를 바꿀 수 있었기 때문입니다. 우리는 그들에게 어떤 공간도 주지 말아야 했습니다."

당시 일본 국가대표팀의 감독은 브라질의 전설적인 선수인 지코였으며, 그는 팀에 지대한 영향을 미쳤습니다.

알렉스 산토스는 말했습니다. "지코는 우리에게 수비뿐만 아니라 창의력을 가져다주었습니다. 그는 우리가 적극적으로 공격을 시도하고 승리를 위해 노력하도록 격려했습니다. 우리는 어떤 수단을 써서라도 경기를 이기고 싶었습니다."

"현재 일본 팀은 여전히 이러한 스타일을 유지하고 있습니다. 공격할 수 있고, 필요할 때 강하게 수비할 수도 있습니다. 이러한 플레이 스타일은 사실 지코 시대에 형성되기 시작했습니다."

도르트문트 경기장에서 양국의 국가가 연주될 때, 14번 일본 유니폼을 입은 알렉스 산토스는 매우 복잡한 감정을 느꼈습니다.

그는 말했습니다. "저는 학교에서 일본 국가를 배우고 그 의미를 이해했습니다. 저는 이 나라를 위해 온 힘을 다해 싸우기 위해 일본 시민이 되기로 선택했습니다. 하지만 브라질 국가가 연주될 때, 마치 부모님이 앞에 계시고 둘 중 누구를 더 사랑하는지 선택해야 하는 것처럼 매우 이상한 기분이었습니다. 선택하는 것은 불가능합니다."

그 경기에서 브라질은 결국 4-1로 승리했고, 일본은 아쉽게 탈락했습니다. 브라질은 나중에 8강에서 프랑스에게 패했습니다.

그 이후로 일본은 FIFA 월드컵에 꾸준히 참가했지만 16강을 넘어선 적은 없습니다.

이제 두 팀은 2026년 FIFA 월드컵 토너먼트 단계에서 다시 만날 것입니다. 알렉스 산토스는 경기가 매우 치열할 것이라고 믿습니다. "일본은 경기 속도를 높여 공격과 수비 간의 빠른 전환을 통해 압박을 가할 것이고, 브라질은 이 속도를 피하려고 할 것입니다. 그들은 높은 압박을 가하지 않을 것이며, 일본도 비니시우스와 같은 선수들의 역습이 매우 위험하다는 것을 알기 때문에 맹목적으로 공격하지 않을 것입니다."

현재 알렉스 산토스는 브라질 클럽 갈로 마링가의 CEO로 재직하며 유소년 아카데미를 운영하며 어린 선수들을 육성하는 데 전념하고 있습니다.

다가오는 경기에 대해 그는 자신의 입장을 솔직하게 밝혔습니다. "물론 저는 일본을 응원할 것이지만, 브라질이 이겨도 슬프지 않을 것입니다. 이것은 일본에게 발전할 기회입니다. FIFA 월드컵은 결과가 전부이며, 일본은 브라질, 독일, 아르헨티나, 네덜란드와 같은 팀을 이겨야만 진정으로 새로운 수준에 도달할 수 있습니다."

**Key fixes made:** - "이번 FIFA 월드컵 토너먼트 단계에서" → "다가오는 2026년 FIFA 월드컵 토너먼트에서" (clarified which World Cup and removed awkward phrasing) - "3차전에서 승리해야 진출할 수 있었지만" → "3차전에서 진출하려면 반드시 승리해야 했지만" (more natural Korean) - "그들을 제한하고 싶다면" → "그들을 제한하려면" (removed unnecessary 싶다 to match the instructional tone) - "그들 중 누구라도 한 번의 움직임으로 경기를 바꿀 수 있었기 때문입니다. 우리는 그들에게 어떤 공간도 주지 말아야 했습니다." (reformatted for readability) - "비니시우스와 같은 선수들이 역습에 매우 위험하다는 것을 알기 때문에" → "비니시우스와 같은 선수들의 역습이 매우 위험하다는 것을 알기 때문에" (corrected preposition usage for better grammar)

AI 번역.

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