FIFA 월드컵 조별 리그가 끝난 후, 스포츠 위클리 기자 마더싱은 아시아 팀들의 성과에 대한 논평 기사를 발표했습니다.

미국, 캐나다, 멕시코에서 열린 2026 FIFA 월드컵 조별 리그가 종료되었고, 넉아웃 라운드에 진출할 32개 팀이 모두 결정되었습니다. 이번 FIFA 월드컵에는 사상 최다인 9개의 AFC 팀이 본선에 진출했지만, 안타깝게도 일본과 호주만이 다음 라운드 진출권을 확보했습니다. 이는 FIFA 월드컵 조별 리그에서 AFC 팀의 최악의 성적은 아니지만, 확장으로 인해 가장 큰 수혜를 본 아프리카와 비교하면, 참가한 아프리카 팀 10개 중 9개가 넉아웃 스테이지에 진출했습니다. 아시아 팀들의 성적은 분명 다소 실망스럽습니다. 아시아 축구는 외부인들이 상상하는 것만큼 빠르게 발전하고 있지 않으며, 어쩌면 정체가 더 정확한 표현일 것입니다. 더욱이 아시아 팀과 아프리카 팀, 그리고 선두권 유럽 및 아메리카 팀 간의 격차는 실제로는 더욱 벌어지고 있습니다.

이번 FIFA 월드컵 개막 후 AFC 팀들은 한국이 체코를 상대로 2대1 역전승을 거두며 6경기 무패 행진을 시작하는 등 뛰어난 컨디션을 보였습니다. 이는 아시아 축구의 급속한 발전에 대한 광범위한 찬사를 불러일으켰고, 심지어 이를 중국 축구를 비판하는 데 사용하며 "다른 아시아 팀들은 발전하고 있지만, 중국 축구만 정체되어 있다"고 말하기도 했습니다. 그러나 아시아 팀들은 곧 본색을 드러내며 무패 행진 후 6연패를 당했고, 일본이 튀니지를 4대0으로 완파하면서 아시아 팀들의 연패를 마침내 끊었습니다. 이후 이란도 벨기에를 상대로 승점 1점을 챙겼습니다.

조별 리그 종료 기준으로, 9개 아시아 팀들은 총 27경기에서 3승 9무 15패를 기록하며 18점을 획득했고, 경기당 팀당 평균 0.66점을 기록했습니다. 또한, 일본과 호주만이 상위 32개 팀 중 넉아웃 스테이지에 진출했으며, 진출률은 22.22%에 불과했습니다.

6개 아시아 팀이 참가하여 일본, 호주, 한국 세 팀이 진출하여 50%의 진출률을 달성했던 2022 카타르 FIFA 월드컵과 비교하면, 이번 FIFA 월드컵에서 AFC 팀의 성적은 분명 실망스럽습니다. 하지만 카타르에서 FIFA 월드컵이 개최되었던 만큼, 아시아 팀들에게는 준홈팀과 같은 이점이 있었던 것도 사실입니다. 따라서 50%의 진출률은 2002 한일 FIFA 월드컵에서 4개 참가팀 중 2개 팀이 진출했던 최고 기록과 같았습니다.

비록 일본과 호주만이 진출했지만, 아시아 팀들이 이번에는 대륙 밖에서 원정팀으로 경쟁했다는 점을 고려하면, 두 팀이 넉아웃 스테이지에 진출한 것은 대륙 밖에서 경쟁한 아시아 팀들의 최고 성적과 동률입니다. 2010 남아프리카 공화국 FIFA 월드컵에서는 4개 아시아 팀이 참가했고, 일본과 한국 모두 조별 리그를 통과하여 16강에 진출했습니다. 이는 대륙 밖에서 경쟁한 아시아 팀들의 역사상 최고의 성과였습니다. 이번에도 일본과 호주가 조별 리그를 통과하는 것은 상당히 어려웠습니다.

또한, 진출팀 수 측면에서 보면, 2010 남아프리카 공화국 FIFA 월드컵 이후, 2014 브라질 FIFA 월드컵에서는 4개 팀이 참가했지만 아무도 진출하지 못했습니다. 2018 러시아 FIFA 월드컵에서는 5개 팀이 참가했고, 일본만이 진출했습니다. 이번 FIFA 월드컵에서는 두 팀이 넉아웃 스테이지에 진출했는데, 이는 최악의 결과는 아닙니다. 그러나 9개 팀이 참가했는데 두 팀만이 진출한 것은 분명 낮은 수치입니다. 이는 아시아 팬들을 불쾌하게 만들었으며, 이러한 진출률은 분명 용납할 수 없습니다.

확장으로 인해 동일하게 혜택을 받은 아프리카는 이번 대회에 10개의 출전권을 가졌습니다. 그 결과, 진출에 실패하고 탈락한 튀니지를 제외하고, 남아프리카 공화국, 카보베르데, 코트디부아르, 이집트, 가나, 모로코, 세네갈, 알제리, 콩고 민주 공화국 등 나머지 9개 팀은 모두 넉아웃 스테이지에 진출했습니다. 이는 아프리카 축구 역사상 전례 없는 상황입니다. 분명히 아프리카 축구의 거대한 돌파구에 직면하여 아시아 축구는 어떻게 반응해야 할지 고심하고 있습니다.

AFC 팀들의 FIFA 월드컵 성적을 종단적 관점에서 살펴보겠습니다. 호주 축구 연맹은 2006년 1월 1일에 AFC 산하 회원 협회로 공식 가입했습니다. 비록 2006 독일 FIFA 월드컵에 참가했지만, 호주는 오세아니아 대표로 경쟁하여 결국 결선에 진출했으므로 아시아 대표로 간주할 수 없습니다. 2010년부터 호주는 아시아 예선에 참가하기 시작했습니다.

2010 남아프리카 공화국 FIFA 월드컵 이후 아시아 팀들의 참가국 수는 증가하는 추세였지만, 팀들의 성적은 비례하여 증가하지 않았습니다. 2010 남아프리카 공화국 FIFA 월드컵에서 한국과 일본은 모두 16강에 진출했으며, 호주와 함께 세 팀은 총 14점을 획득했습니다. 북한만이 세 경기를 모두 패하여 득점하지 못했습니다. 그러나 경기당 팀당 평균 1.17점은 아시아 팀들의 역사상 최고 기록을 세웠고, 지난 다섯 번의 대회 중 두 번째로 높은 평균 점수였습니다. 2022 카타르 FIFA 월드컵에서만 아시아 팀들은 새로운 돌파구를 마련했는데, 6개 참가팀이 조별 리그에서 22점을 획득하여 경기당 평균 1.22점을 기록했고, 세 팀이 넉아웃 스테이지에 진출했습니다. 물론 카타르에서 개최되었기 때문에 아시아 팀들은 "홈팀" 요소를 가졌고, 그에 따라 성적도 가장 좋았습니다. 2010 남아프리카 공화국 FIFA 월드컵의 경기당 평균 점수를 능가했을 뿐만 아니라, 아시아가 처음으로 FIFA 월드컵을 개최했던 2010년과 2002년보다 더 많은 팀이 진출했습니다.

최근 대회에서 AFC 팀들의 최악의 성적은 의심할 여지 없이 2014 브라질 FIFA 월드컵이었습니다. 한국, 일본, 호주, 이란 등 4개 참가팀은 총 12경기에서 3무 3점만을 기록하며 단 한 번도 승리하지 못했고, 아무도 조별 리그를 통과하지 못했습니다. 당시 각계에서는 남반구 남미에서 개최되어 브라질의 광대한 거리와 광범위한 비행이 팀들에게 영향을 미쳤으며, 팀들이 분명히 익숙하지 않았다는 결론을 내렸습니다. 따라서 이는 AFC 팀들의 최악의 성적이었다.

이번 미국, 캐나다, 멕시코 FIFA 월드컵도 아메리카 대륙에서 개최되며, 마찬가지로 광대한 비행 거리가 모든 팀에게 상당한 영향을 미쳤습니다. 또한, 이들 국가의 일부 개최 도시는 고지대에 위치해 있어 참가 팀들에게 더욱 큰 영향을 미칩니다. 어느 정도는 이것이 이번 아시아 팀들의 기대 이하의 성적에 중요한 이유이기도 합니다. 따라서 9개 아시아 팀이 참가했음에도 불구하고, 그들의 성적은 2014 브라질 FIFA 월드컵보다 나았을 뿐입니다. 27경기에서 총 18점을 획득했습니다. 총점은 2022 카타르 FIFA 월드컵에 이어 두 번째였지만, 경기당 평균 점수는 0.67점에 불과하여 2014 브라질 FIFA 월드컵의 경기당 평균 0.25점보다 나았을 뿐입니다.

물론, 2014년 아메리카 대륙에서 개최된 FIFA 월드컵과 비교하면, 이번 미국, 캐나다, 멕시코 FIFA 월드컵에서 아메리카 대륙에서 AFC 팀들의 성적은 훨씬 좋았지만, 이는 어디까지나 상대적으로 그렇습니다. 특히 이렇게 많은 팀이 참가했다는 점을 고려할 때 말입니다. 반면에, 원래 아시아를 대표하여 돌파구를 마련할 것으로 기대되었던 이란은 이번 대회에서 개최국 미국의 다양한 방해와 장애물에 크게 영향을 받았습니다. 특히 조별 리그에서 가장 약한 팀인 뉴질랜드를 상대로 이겼어야 할 경기에서 말입니다. 같은 조의 벨기에와 이집트의 진출 열쇠는 뉴질랜드로부터 3점을 얻는 것이었지만, 이란은 진출에 실패했고, 귀중한 승점은 뉴질랜드와의 경기에서 잃었습니다. 이란이 넉아웃 스테이지에 진출할 수 있었다면, 아시아의 체면을 어느 정도 살릴 수 있었을 것입니다.

축구계를 보면 유럽과 아메리카는 항상 선두에 있으며, 아시아와 아프리카는 따라잡는 상태입니다. 비록 최근 몇 년 동안 아시아와 아프리카의 축구 수준이 지속적으로 발전하고 향상되고 있지만, 유럽 및 아메리카와의 격차는 여전히 큽니다. 따라서 FIFA 월드컵 무대에서 아시아 팀들이 돌파구를 마련하려면 먼저 아프리카 팀들을 극복해야 합니다. 아프리카 팀들과의 직접 대결에서 이상적인 결과를 얻을 수 있다면, 아시아 팀들은 돌파구를 마련할 수 있을 것입니다.

2010 남아프리카 공화국 FIFA 월드컵을 예로 들면, 한국과 일본이 아시아 밖에서 처음으로 역사적인 좋은 성적을 거둔 중요한 이유 중 하나는 한국이 나이지리아와 1대1 무승부를 기록했고, 일본이 카메룬을 1대0으로 이겼기 때문입니다. 호주는 가나와 1대1 무승부를 기록하며 4점을 쌓았지만, 골득실차로 인해 탈락했습니다.

2022 카타르 FIFA 월드컵에서 호주가 조별 리그를 통과할 수 있었던 것은 튀니지를 1대0으로 이겨 6점을 얻었기 때문이며, 이는 튀니지의 4점보다 2점 더 많았습니다. 한국의 진출은 가나에게 2대3으로 패한 후 위태로웠지만, 포르투갈이 마지막 경기에서 이미 조별 예선을 확정했기 때문에 한국은 2대1로 승리하여 조 2위로 진출할 수 있었습니다.

2018 러시아 FIFA 월드컵에서 일본이 조별 리그를 통과할 수 있었던 것도 세네갈을 상대로 패하지 않았기 때문인데, 두 팀 모두 2대2 무승부를 기록했습니다. 결국 일본과 세네갈은 모두 4점을 얻었고, 일본은 페어 플레이 점수에서 우위를 점하여 아프리카 강호를 제치고 진출했습니다. 2014 브라질 FIFA 월드컵에서는 AFC 팀이 한 팀도 진출하지 못했는데, 이는 주로 일본이 코트디부아르에 1대2로 패하고 한국이 알제리에 2대4로 패하는 등 아프리카 팀들에게 패했기 때문입니다.

다시 말해, AFC 팀들이 FIFA 월드컵 무대에서 아프리카 팀들을 만날 때, 그들로부터 승점을 얻을 수 있다면 진출할 가능성이 높습니다. 그러나 이번 미국, 캐나다, 멕시코 FIFA 월드컵에서는 9개 아시아 팀이 10개 아프리카 팀을 상대했으며, 조별 리그에서 7번의 "아시아-아프리카 대결"이 있었습니다. 일본이 튀니지를 4대0으로 완파한 것을 제외하고, 이란과 사우디아라비아만이 두 아프리카 팀을 상대로 무승부를 기록했습니다. 구체적으로 이란은 이집트와 1대1 무승부를 기록했고, 사우디아라비아는 카보베르데와 0대0 무승부를 기록했습니다. 더욱이 양 팀 모두 경기 전 상황은 매우 명확했습니다. 승리하면 넉아웃 스테이지 진출이 확정되었지만, 무승부로 인해 양 팀 모두 진출 기회를 잃었습니다. 나머지 4경기는 모두 아시아 팀들의 패배로 끝났는데, 특히 한국은 남아프리카 공화국에 0대1로 패했고, 우즈베키스탄은 콩고 민주 공화국에 1대3으로 역전패했습니다. 두 아프리카 팀 모두 아시아 팀들을 희생양 삼아 자신 있게 넉아웃 스테이지에 진출했습니다.

따라서 9개 아프리카 팀이 넉아웃 스테이지에 진출할 수 있었던 것은 놀라운 일이 아닐 것입니다. 유일하게 탈락한 아프리카 팀인 튀니지는 일본에 패했습니다. 물론 이번 FIFA 월드컵 캠페인 전 튀니지 내부의 갈등 또한 부인할 수 없는 요인입니다. 세계 축구를 따라잡기 위해 노력하는 아시아 팀들에게는 아프리카 팀들을 먼저 극복하는 것이 아마도 더 중요한 단계일 것입니다. 이제 세계 강팀들에 도전할 수 있는 일본처럼, 주로 아프리카 팀들을 이길 수 있다는 상당한 자신감을 가지고 있기 때문입니다.

물론 이번 아시아 팀들의 부진한 성적은 몇 가지 공통점 외에도 완전히 다른 상황과 이유 때문입니다. 여기서는 더 이상 자세히 설명하지 않겠습니다. 다음으로, 유일하게 남은 아시아 대표인 일본과 호주는 각각 브라질과 이집트를 상대하게 됩니다. 현재 상황으로 볼 때, 호주는 상대가 아프리카 대표인 이집트일 뿐이므로 더 나아갈 가능성이 더 높습니다. 또한, 이 경기는 앞에서 언급했던 내용으로 돌아갑니다. 호주가 16강에 진출할 수 있을지는 아프리카 상대를 극복할 수 있는지에 달려 있습니다.

AI 번역.

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