발부에나는 2014 월드컵을 회상하며 폴 포그바를 최고로 꼽았고 독일과의 경기에서 놓친 기회를 아쉬워했다.

레퀴프에 따르면, 전 프랑스 국가대표 발부에나는 2014 월드컵을 회상하며 독일과의 8강전에서 노이어를 상대로 슛을 놓친 것에 대한 후회를 이야기하고, 당시 팀 동료들과 프랑스 대표팀의 분위기를 평가했다.

발부에나는 2014년 프랑스 대표팀에서 가장 강한 선수는 의심할 여지 없이 폴 포그바였다고 말했다. "그는 아직 어렸고 21살이었고 순수하고 carefree 했으며 훈련과 경기에서의 그의 활약은 믿을 수 없을 정도였다. 그는 모든 것을 갖추고 있었다. 기술, 투지, 볼 소유, 롱패스, 그리고 앞으로 치고 나가는 능력까지. 그는 육체적으로 강했고 매우 다재다능했다. 어린 나이와 첫 월드컵임에도 불구하고 '정확히 그의 약점이 무엇일까?'라고 생각하게 될 정도였다(웃음). 물론 벤제마 같은 다른 선수들도 있었다. 기술적으로는 그가 가장 강했고, 의심의 여지가 없었다. 골 앞에서 100% 정확했고, 뛰어난 볼 컨트롤과 퍼스트 터치를 가지고 있었다."

팀에서 가장 흥미로운 사람에 대해 발부에나는 이렇게 말했다. "가장 엉뚱하고 재미있었던 사람은 파트리스 에브라였다. 그는 주장이 아니었음에도 불구하고 주장 같았고, 팀을 이끌었다. 그는 정말 존경받았다. 그의 친절함은 나에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 어떤 것에 대해서도 농담을 던질 수 있는 사람이었다. 심지어 데샹 감독에게도 말이다. 그는 데샹 감독을 오랫동안 알고 지냈으니까. 2010년에 상황이 어려웠을 때도 그는 나를 웃게 할 수 있었다(웃음). 상상해보라! 그는 유머 감각이 뛰어났고 재치도 엄청났다. 정말 나를 즐겁게 했다."

팀에서 가장 친한 친구가 누구냐는 질문에 발부에나는 선택하기 어렵다고 말했다. "팻, 스티브 만단다, 그리고 올리비에 지루였다. 우리 넷은 내 방에서 페루도라는 주사위 게임을 자주 했다. 그들은 정말 특별한 4인조였다. 카림도 우리와 함께하곤 했다. 우리는 사우나와 스팀룸에서 함께 회복 훈련도 했다. 나는 팻과 함께 모든 워밍업을 했다. 그가 나에게 많은 것을 가르쳐주었다. 스티브는 더 내성적이었다. 올리비에는 매우 진지해 보였지만, 그 역시 웃는 것을 좋아했다."

프랑스 대표팀의 월드컵 최고 경기에 대해 이야기할 때 발부에나는 스위스를 5-2로 이긴 두 번째 조별 리그 경기였다고 말했다. "그 경기는 매우 중요했다. 우리는 그들을 압도했다. 우리는 그것이 가장 힘든 경기라는 것을 잘 알고 있었다. 하프타임에 3-0으로 앞서고 있었고, 우리의 역습은 훌륭했다. 그 경기는 믿을 수 없을 정도였다. 그때부터 '우리는 정말 강하다'는 것을 느끼기 시작했다. 그 세대는 두려움이 없었고, 더 중요하게는 감독이 팀을 진정으로 하나로 묶었다. 우리는 모두 2010년 월드컵이 재앙이었다는 것을 알고 있었다. 전환점은 2013년 11월 15일 플레이오프 1차전에서 우크라이나에게 0-2로 패배한 후였다. 외부 세계는 우리의 활약을 기다리고 있었다. 먼저 2010년이 있었고, 그 다음에는 블랑 감독 아래서 매우 부진했던 유로 2012가 있었다. 우리는 다시 월드컵에서 실패할 여유가 없었다. 특히 브라질에서는 더욱 그랬다. 우리는 백지 상태에서 시작했다."

다시 플레이하고 싶은 공격이 무엇이냐는 질문에 발부에나는 이렇게 답했다. "8강전에서 독일을 상대로 한 그 왼발 슛이었다. 스코어는 아직 0-0이었고, 노이어가 전반전에 공을 막아 근접 포스트를 막았다. 나는 그 슛 때문에 울었다. 가끔 영화처럼 마음속에서 계속해서 다시 재생한다. 그리고 '내가 골을 넣었더라면 어땠을까?'라고 생각한다. 그 경기가 달라졌을 수도 있었겠지만, 누가 알겠는가. 우리가 탈락한 후, 그리즈만도 울었다. 나는 분명히 기억한다. 앙투안은 처음 왔을 때 수줍고 겸손했다. 왼발만 봐도 미래에 대단한 일을 해낼 것이라는 것을 바로 알 수 있었다. 그는 그때도 몰랐겠지만, 4년 후에 트로피를 들어 올리게 될 것이다(웃음). 독일과의 경기로 돌아가서, 우리는 브라질에 있었고 나이지리아와 경기를 한 후 상황이 정말 변하고 있다는 것을 느꼈다. 우리는 서로에게 '젠장, 우리가 끝까지 갈 수 있을 거야'라고 말했다. 그러다가 훔멜스가 골을 넣었고... 우리는 마라카낭에서 탈락했고, 노이어는 마지막 단계에서 여러 차례 선방했다. 골을 허용했을 때 바란은 마크를 하고 있었고, 그때 그는 어렸고 21살이었으며 그의 유니폼이 약간 당겨졌다. 그저 작은 디테일이었지만..."

전에 한 번도 말한 적 없는 이야기에 대해 발부에나는 팀이 탈락한 후 베이스에서 작은 모임을 가졌다고 말했다. "코치들은 우리에게 '휴가지만, 정말 잘했어, 즐겨'라고 말했다. 프랑스 축구 연맹 회장 르 그라에 또한 우리를 찾아와 '이것은 재건의 시작이며, 위대한 이야기의 시작이다'라고 말했다. 나중에 일어난 일들은 그의 말이 옳았음을 증명했다. 2018년, 2022년, 모든 것이 그때부터 시작되지 않았던가? 우리는 모든 것이 끝났다는 것을 알면서도 함께 모였다. 몇 잔 마신 후, 우리는 '얘들아, 2년 후에 우리 나라에서 유로가 열려, 우리가 이길 거야'라고 말했다. 우리 팀은 정말 위대했고, 우리 사이에 특별한 이해가 있었다. 그때 나는 이 팀이 위대한 일을 해낼 준비가 되어 있다는 것을 깨달았다."

그 월드컵에서 데샹의 가장 큰 폭발에 대해 발부에나는 많지 않았다고 말했다. "솔직히 많지 않았다. 가장 큰 것은 플레이오프 1차전에서 우크라이나에게 졌을 때였다. 경기 후에도 한 번 있었고, 다음 날 베이스로 돌아왔을 때 또 한 번 있었다. 그는 정말 우리를 찢어발겼다! 그는 '외부 세계에 어떤 이미지를 보여주고 싶냐? 너희 가족들은 브라질에서 너희를 기다리고 있는데, 너희는 이렇게 플레이하고 있다!'라고 말했다. 그의 말이 옳았다."

2014년 프랑스 대표팀에서 가장 저평가된 선수에 대해 발부에나는 마투이디를 꼽았다. "완전히 저평가되었다. 그는 거의 모든 궂은일을 하는 놀랍도록 꾸준한 선수였다. 때때로 4-3-3 포메이션에서 그는 혼자서 측면을 커버할 수 있었다. 물론 그가 기술적으로 가장 뛰어난 선수는 아니었지만, 나쁘지도 않았다. 하지만 그가 팀에 가져다준 도움은 놀랍도록 컸다. 그는 또한 2012년 블랑 감독 아래서 단 1초도 뛰지 못한 몇 안 되는 선수 중 한 명이었는데, 그것은 항상 미스터리였다. 나는 블랑과 좋은 관계를 유지했고 가끔 그를 만났다. 그 자신도 그것을 후회했다. 그는 나에게 '그때 너와 블레즈를 왜 기용하지 않았는지 모르겠다'라고 말했다."

가장 다시 보고 싶은 옛 팀 동료가 누구냐는 질문에 발부에나는 이렇게 말했다. "한동안 연락을 주고받았다. 하지만 요한 카바예를 정말 다시 보고 싶다. 나는 특히 이 사람을 좋아했다. 그는 단순하고 친절하며 꾸준했다. 나는 그를 사람으로서 매우 존경했다. 선수로서 그의 짧고 긴 패스는 아름다웠다. 그에 대해 거의 아무것도 들을 수 없었다. 그가 원한다면 나에게 전화할 수 있다(웃음)."

AI 번역.

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