TA, 맨유 역대 최고 스타 25인 선정: 23위는 뮌헨 참사 생존자 빌 폭스

맨체스터 유나이티드 역사상 가장 위대한 선수는 누구일까요? 디 애슬레틱은 베테랑 기자 앤디 미튼에게 구단 역사상 최고의 스타 25명 목록을 작성하도록 요청했습니다. 이 목록은 출전, 골, 어시스트 데이터를 참고하고, 우승 황금기 동안의 경험에 우선순위를 두며, 신규 및 기존 선수 데이터에 대한 평가 방법을 구분하고, 기록 검토 및 현직 및 전직 선수들과의 상담을 거쳐 신중하게 순위를 매겼습니다. 이 목록은 다음 몇 주에 걸쳐 역순으로 공개될 예정입니다.

맨체스터 유나이티드 구단 역사상 최고의 스타 25인, #23 – 뮌헨 비행기 참사 생존자 빌 포크스

"그때 우리는 유럽을 정복하던 어린 선수들이었고, 어떤 상대도 이길 수 있다고 확신했습니다."빌 포크스는 2005년 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

"레알 마드리드가 당시 유럽 챔피언이었음에도 불구하고 우리는 그들에 대해 거의 알지 못했습니다. 하지만 맷 버스비는 그들이 그가 본 최고의 팀이라고 말했습니다. 저는 그 경기에서 전설적인 윙어 파코 헨토를 막아야 했습니다. 그는 몇 번 저를 지나쳤지만, 제가 발을 내밀었다면 분명히 저를 제치고 드리블했을 것이기에 태클을 감행할 용기가 없었습니다."

1957년 4월 이 유러피언컵 경기는 135,000명의 관중을 모았으며, 이는 맨체스터 유나이티드의 단일 경기 최다 관중 기록으로 남아 있습니다.

레알 마드리드는 결국 3대1로 승리했지만, 구단 의사 톰 커리는 "우리의 수비는 완벽했다"며 "우리는 프라이팬 크기만 한 금메달을 받을 자격이 있었다"고 말했습니다.

얼마 후, 뮌헨 비행기 참사가 발생했습니다. 포크스는 이미 맨체스터 유나이티드의 1군 선수였으며, 이전에는 광부로 파트타임으로 일했었고, 그 비극적인 비행기에 타고 있었습니다.

비행기는 그가 앉은 줄 앞에서 부서졌고, 그는 잔해에서 탈출한 후 다시 돌아가 동료들의 시신을 목격했습니다. 그와 골키퍼 해리 그레그는 부상자들을 필사적으로 구조하려고 노력했습니다.

그는 간신히 탈출했다는 생각만 들었고, 생존자 죄책감을 느끼지 않았습니다.

포크스는 랭커셔 출신이었고, 이 비극으로 가장 친한 친구들 대부분을 잃었으며, 그 후 오랫동안 맨체스터 유나이티드는 유럽 최고 팀들과 경쟁할 수 없었습니다. 그러나 레드 데블스는 결국 다시 일어섰고, 이 센터백은 1952년부터 1970년까지 맨체스터 유나이티드에서 688경기를 뛰며 구단 역대 최다 출전 4위에 올랐고, 팀의 부흥을 온전히 지켜봤습니다.

1968년 5월, 맨체스터 유나이티드는 유러피언컵 준결승 2차전을 위해 다시 한번 베르나베우 경기장에 발을 디뎠습니다. 맨체스터 유나이티드는 1차전에서 1대0으로 승리했지만, 레알 마드리드는 여전히 우승의 강력한 우승 후보였습니다. 2차전에서 그들은 빠르게 두 골을 넣어 리드를 잡았습니다. 그러다 레알 마드리드가 자책골을 넣어 격차를 줄였습니다. 하프타임 전에 아만시오가 골을 넣어 합계 점수는 레알 마드리드가 3대1로 앞섰습니다.

레알 마드리드는 거의 자신들의 독점 소유라고 여겼던 이 트로피를 차지하기 직전이었지만, 합계 리드는 단 한 골이었습니다. 버스비는 불안했지만 침착함을 유지했습니다.

미드필더 패디 크레런드는 자서전에서 버스비가 팀에게 한 말을 기록했습니다: "들어봐, 얘들아, 우리는 줄곧 수비만 해왔지만, 수비는 잘 못하지, 그렇지? 전력을 다해 공격하자, 그러면 분명히 뒤집을 수 있을 거야."

버스비는 오직 한 가지 지시를 내렸습니다: 레알 마드리드의 홈 구장에서 공격하라.

"우리는 맨체스터 유나이티드다. 그들에게 맞서자"고 그는 거듭 강조했습니다.

포크스는 자서전에서 이렇게 썼습니다: "맷은 그 자신과 전성기를 지난 몇몇 노장 선수들에게 이것이 마지막 기회라고 말했습니다. 이 말은 팀의 투지를 불태웠습니다. 우리는 전력을 다해 밀고 나갔지만, 레알 마드리드는 우리를 과소평가하고 승리를 확신하며 쇼맨십을 부리기 시작했습니다."

다음 45분은 맨체스터 유나이티드 역사상 가장 전설적인 하프 중 하나가 되었습니다.

두 명의 센터백, 데이비드 새들러와 포크스는 모두 세트피스 공격에 참여하기 위해 전방으로 나섰고, 이 전술은 통했습니다. 73분에 포크스가 프리킥을 헤딩했고, 새들러가 득점하여 합계 점수를 3대3으로 만들며 팀의 사기를 크게 높였습니다.

크레런드는 회상했습니다: "레알 마드리드는 순식간에 무너졌습니다. 3분 후, 제가 장거리 스로인을 던졌고, 조지 베스트는 윙을 따라 드리블하며 산체스와 조코를 제쳤습니다. 레알 마드리드 선수들은 그가 바이라인까지 달려가 패스백을 하는 것을 당황하며 지켜봤고, 그 공을 받은 사람은 다름 아닌 빌 포크스였습니다."

"누가 우리 센터백이 센터 포워드처럼 플레이할 것이라고 생각했겠습니까? 제 첫 반응은 '이 사람 여기서 뭐 하는 거지'였지만, 이번에는 빌의 판단이 정확했습니다. 맨체스터 유나이티드에서 16년간 뛰고 뮌헨 비행기 참사에서 살아남은 그는 깔끔하게 슛을 성공시켰습니다. 합계 점수는 맨체스터 유나이티드가 4대3으로 앞서게 되었습니다."

포크스 본인은 그 골에 대해 이렇게 설명했습니다: "저는 미드필드를 통해 앞으로 조깅하는 일이 거의 없었고, 저를 마크하는 사람도 없었습니다. 레알 마드리드 선수는 베스트를 막기 위해 저를 남겨두기로 선택했습니다. 베스트는 공을 잡고 평소처럼 다섯 여섯 명의 선수를 제치고 드리블한 다음, 고개를 들어 크로스를 올렸습니다. 저는 그의 패스 라인을 예상하고 발 안쪽으로 밀어 넣었습니다. 경기장에는 10만 명이 넘는 관중이 있었지만, 원정 팬은 소수에 불과했습니다. 거의 침묵이 흘렀고, 너무나 조용해서 제 첫 생각은 골이 취소된 것이 아닐까 하는 것이었습니다. 다음 순간, 저는 동료들이 소리를 지르며 제 위로 달려드는 것을 들었습니다."

"저는 거의 700경기에서 9골밖에 넣지 못했습니다. 저는 결코 골잡이가 아니었지만, 이 골은 의심할 여지 없이 제 경력에서 가장 중요한 골이었습니다."

포크스는 강인했으며, 노비 스타일스와 크레런드가 그를 보호했고, 선수 생활 동안 레드카드를 한 번도 받지 않았습니다. 그는 팀 내에서 특별히 인기가 많지는 않았습니다. 그의 별명인 "인기왕"은 사실 아이러니였습니다.

팀 동료들은 그의 플레이를 다소 이기적이라고 묘사했습니다. 그는 오직 상대방의 9번 스트라이커를 마크하는 데만 집중했고, 그 스트라이커가 골을 넣지 않는 한 경기 결과와 상관없이 자신의 임무를 완수했다고 생각했습니다.

그는 약간 오만하지만 극도로 자신감 넘치는 성격을 가지고 있었습니다. 모든 공격수들은 그와 맞서는 것을 싫어했습니다. 그는 깔끔하게 태클했고 공중볼 다툼에서 거의 지지 않았습니다.

그는 프로 경력 내내 맨체스터 유나이티드에서만 뛰었습니다.

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