"어디에서든 카보베르데 제도의 국기가 휘날리는 것을 보았어요"

본 기사는 2026년 7월 3일 Alasdair Howarth가 작성하여 The Guardian에 게재된 기사를 번역한 것입니다.

서론: 국내 프로 리그가 없는 인구 50만 명의 섬나라 카보베르데는 이번 FIFA 월드컵의 가장 큰 다크호스입니다. 골키퍼 보징야는 하룻밤 사이에 센세이션을 일으켰고, 감보아 해변 음악 축제에서 전 세계로 흥분이 확산되면서 축구 열기가 뜨겁습니다.

감보아 음악 축제는 카보베르데 산티아고 섬에서 가장 큰 음악 행사입니다. 1990년대 초에 시작된 이 축제는 프라이아 고원 기슭에 있는 좁은 해변을 매년 축제 주말마다 완전히 탈바꿈시킵니다. 평소에는 10여 척의 어선만이 정박해 있지만, 행사 기간에는 수천 명의 열광적인 인파가 몰려들어 국내에서 가장 큰 파티 장소 중 하나가 됩니다. 이전 축제에서는 모나, 푸나나, 콜라데이라, 바투케, 타반카와 같은 현지 스타일을 연주하기 위해 최고의 카보베르데 음악가들이 초청되었습니다.

그러나 지난 금요일 사흘간의 축제 개막 밤에는 카보베르데의 가장 인기 있는 신예 그룹인 '블루 샤크스'(국가대표팀 '블루 샤크스 아미'라고도 불림)가 무대를 장악했습니다.

오프닝 공연자인 수마라 듀오의 공연이 끝난 후, 공연장은 즉시 국내에서 가장 큰 FIFA 월드컵 관람 구역 중 하나로 변모했습니다. 수많은 카보베르데 팬들은 초조하게 90분간의 스릴 넘치는 경기를 지켜보았습니다. 국가대표팀 스타 보징야가 사우디아라비아와의 조별 리그 최종전에서 팀 전체를 이끌었습니다.

90분간의 힘든 경기 후, 축제는 밤새도록 이어져 새벽 8시에 음악 축제가 끝난 후에도 계속되었습니다. 카보베르데 국민들은 상대팀과의 0-0 무승부를 축하하며 팀이 FIFA 월드컵 토너먼트 단계에 진출한 것을 기뻐했습니다. 이번 금요일에 그들은 마이애미에서 아르헨티나와 맞붙을 예정입니다.

수천 명의 다른 사람들과 함께 해변에서 경기를 관람한 재니스 미란다는 더 가디언에 이렇게 말했습니다. "정말 믿을 수 없었습니다. 수많은 동포들과 많은 관광객들이 우리와 함께 이 역사적인 순간을 축하하는 것을 보는 것은 잊을 수 없는 경험이었습니다. 우리 블루 샤크스의 FIFA 월드컵 여정은 정말 놀라웠고, 모두가 그들을 정말 자랑스럽게 생각합니다."

"놀랍다"는 적절한 단어입니다. 스페인과의 무승부부터 케빈 피나의 우루과이전 기적적인 골, 그리고 골키퍼 보징야의 소셜 미디어 계정이 2주 만에 1,750만 명의 팔로워를 확보한 것까지, 카보베르데 국민들은 FIFA 월드컵이 시작된 이래 국가대표팀의 뛰어난 활약에 대한 기쁨에 흠뻑 빠져 있습니다.

프라이아에 거주하는 기자 주앙 피나는 더 가디언에 이렇게 말했습니다. "스페인과의 경기를 위해 직장에서 모두에게 반차를 주었습니다. 사실 그날은 아무도 열심히 일하지 않았습니다."

카보베르데는 2000년에야 처음으로 FIFA 월드컵 예선에 참가했지만, 이 팀은 대회 전 우승 후보이자 유럽 챔피언인 스페인과 무승부를 기록했습니다. 온 국민이 경기 내내 숨죽였습니다. 그 이후로 온 나라는 거의 매일 축제 분위기에 휩싸였습니다.

상비센트 섬에서 두 번째로 큰 도시인 민델로의 교사 애니벌 리자르도는 이렇게 말했습니다. "곳곳에서 파티가 열리고, 경기마다 축하 행사가 있습니다. 대회 전에는 모두 우리가 예선 통과할 확률이 1%밖에 안 된다고 했지만, 우리는 확률에 신경 쓰지 않았고, 그저 축하하고 싶었습니다."

축하 행사는 감보아 해변에서부터 블루 샤크스의 전통적인 홈구장인 이스타디우 다 바르제아, 그리고 구시가지의 알렉산드르 알부케르케 광장까지 곳곳에서 열렸습니다. 프라이아 전역과 카보베르데의 아홉 개 유인도 전체에 무료 팬 존이 설치되었습니다.

매일, 경기 당일과 경기 사이, 직업에 관계없이 시민들은 한결같이 국가대표팀의 파란색, 흰색, 빨간색 유니폼을 입어 카보베르데 유니폼이 새로운 국가 복장이 되었습니다.

재니스는 이렇게 말했습니다. "FIFA 월드컵 전에는 우리 국기가 대통령궁과 일부 공공건물에서만 보였습니다. 하지만 이제는 집, 자동차, 오토바이 등 모든 곳에서 국기가 휘날리고 있고, 모든 사람들이 자랑스럽게 국기를 게양하고 있습니다."

"거리의 모든 사람들이 축구에 대해, 카보베르데에 대해 이야기합니다. 경기 후에는 아무리 늦더라도 사람들이 거리를 차로 달리며 축하합니다."

카보베르데는 국내 프로 리그가 없기 때문에 팀의 현재 성공은 기적과 다름없습니다. 잘 운영되는 축구 협회, 선수들을 포르투갈로 보내는 효과적인 유소년 훈련 시스템, 해외 이민자 후손들의 적극적인 영입은 이 작은 축구 국가가 세계 축구의 최고 무대에 도달할 수 있게 한 요인들입니다. 이번 금요일에 그들은 역사상 FIFA 월드컵 토너먼트 단계에 참가하는 육지 면적 기준으로 가장 작은 국가가 될 것입니다.

이러한 성공은 카보베르데를 세계의 주목을 받게 했으며, 인구 50만 명의 작은 나라에게 이러한 노출은 엄청나게 귀중한 것입니다."이전에는 아무도 카보베르데가 어디에 있는지 몰랐습니다. 이제 사람들은 이곳에 와서 현지 문화를 배우고, 왜 이렇게 작은 나라가 축구에서 파란을 일으킬 수 있는지 궁금해할 것입니다."