피레스: 프랑스는 침착하게 파라과이 수비 함정에 빠지지 않아야 한다

1998년 FIFA 월드컵에서 블랑의 "골든골"을 어시스트했던 피레스는 1998년 프랑스와 파라과이의 명승부를 회상하며 북미에서 열릴 재대결에 대한 기대를 표했다.

프랑스와 파라과이가 28년 만에 다시 만난다. 이번에는 북미 대륙에서다. 1998년 프랑스에서 열린 FIFA 월드컵 16강전에서 "레블뢰"는 랑스에서 극도로 힘든 경기를 치렀다. 잘 조직되고 규율 잡힌 파라과이 팀을 상대로 프랑스는 오랫동안 균형을 깨뜨리지 못하다가 연장전에서 블랑의 골(프랑스 역사상 최초의 "골든골")이 터지면서 비로소 8강에 진출했다.

그날 밤, 피레스는 경기 시작 약 한 시간 만에 교체 투입되어 결승골에 결정적인 역할을 했다. 그러나 거의 30년이 지난 지금도 1998년 월드 챔피언은 자신이 그 순간 왜 오른쪽 윙에 있었는지 완전히 설명하지 못한다.

"골문에서 약 20미터 떨어진 곳에서 태클을 했습니다." 피레스가 회상했다. "원래 중앙에서 전진하고 있었는데, 어쩐지 측면으로 넓게 빠졌습니다. 왜 그랬는지 모르겠습니다. 어떤 것들은 그냥 설명할 수 없습니다." 그의 크로스는 트레제게에게 연결되었고, 트레제게는 헤딩으로 떨궈 결국 블랑이 결정적인 골을 넣는 데 기여했다.

그 "골든골"은 여전히 그의 마음속에 특별한 자리로 남아 있다. "모든 것이 잘 풀리면 당연히 매우 행복합니다. 하지만 상대방에게는 치명적입니다. 골이 들어가자마자 경기가 즉시 끝났습니다. 동점골을 넣을 기회조차 없었죠." 이 규칙은 오래전에 폐지되었지만, 그 잔인함은 여전히 생생하게 기억된다.

프랑스가 다시 "알비로하"와 맞붙을 준비를 하는 가운데, FIFA는 작은 디테일이 어떻게 경기를 결정하는지 가장 잘 이해하는 월드 챔피언과 인터뷰를 진행했다.

1998년 프랑스와 파라과이의 경기를 특별한 경기로 생각하시나요?

피레스: 네. 1998년 FIFA 월드컵 여정을 되돌아보면, 그 경기는 의심할 여지 없이 가장 어려웠습니다. 아마도 우리가 남미 팀과 그들의 다른 축구 스타일에 익숙하지 않아서 때로는 매우 불편함을 느꼈기 때문일 것입니다.

교체 투입될 때 자케 감독이 뭐라고 말했나요?

피레스: 그는 제가 가장 잘하는 것을 하라고 했습니다. 즉, 공을 잡고, 드리블하고, 기회를 만들라고요. 그리고 저는 그렇게 했습니다. 교체 선수의 역할이라고 할 수 있는데, 그때는 잘 통했습니다.

연장전 상황이 아직도 기억나시나요?

피레스: 우리는 매우 긴장했고, 심지어 불안했습니다. 파라과이는 그들의 강점, 즉 회복력, 강력한 수비, 매우 공격적인 플레이를 펼쳤습니다. 그들은 사실상 승부차기까지 경기를 끌고 가기 위해 "버스 주차"를 했습니다. 그들은 칠라베르트 골키퍼에 대한 큰 믿음을 가지고 있었습니다. 우리는 돌파구를 찾을 수 없었고, 앙리가 골대를 맞췄던 것도 기억합니다. 골을 넣지 못하면 감정이 점점 격해지고, 그 기간은 매우 힘들었습니다.

114분 결승골은 여전히 당신 경력에서 가장 중요한 순간 중 하나인가요?

피레스: 네. 프랑스 대표팀 시절을 되돌아보면, 그 플레이는 확실히 가장 중요한 순간 중 하나이며, 2000년 유럽 선수권 대회 결승전에서 이탈리아를 상대로 돌파구를 마련한 것만큼 중요합니다.

그 공격에서 저는 트레제게가 공간에 있는 것을 봤고, 제 생각은 그 앞에 정확하게 공을 전달하는 것이었습니다. 저는 그가 공을 컨트롤하고 슛을 할 것이라고 생각했지만, 그는 헤딩으로 떨구는 것을 선택했고, 그 후 블랑이 빠르게 달려들어 골을 넣었고, 그 다음은 모두가 아는 대로입니다.