카보베르데 제도, 월드컵 첫 출전에서 조별리그 전 세계 챔피언과 2무 기록, 토너먼트에서 아르헨티나를 연장전으로 몰아넣다

베이징 시간 (CEST) 7월 4일, 월드컵에 처음 출전하는 신생팀 카보베르데는 안타깝게도 팀 역사상 첫 월드컵 토너먼트 경기에서 연장 접전 끝에 2-3으로 디펜딩 챔피언 아르헨티나에게 아쉽게 패하며 탈락했다.

이 경기에서 카보베르데는 두 번 뒤처지고 두 번 동점을 만들며 한때 디펜딩 챔피언 아르헨티나를 벼랑 끝으로 몰아넣었지만, 결국 2-3으로 패했다.

이번 월드컵에서 카보베르데는 이전 월드컵 우승팀인 스페인, 우루과이, 아르헨티나와 다수의 아시안컵 우승팀인 사우디아라비아라는 네 강팀을 상대했다. 하지만 이 팀은 조별 리그를 통과했을 뿐만 아니라 월드컵 첫 토너먼트 경기에서 아르헨티나를 연장전까지 끌고 갔다.

이번 대회에서 월드컵에 처음 참가한 카보베르데는 인상적인 활약을 펼쳤다. 강팀 스페인(월드컵 1회 우승팀)과의 첫 조별 리그 경기에서 경기가 불리했음에도 불구하고 끈질기게 수비하여 결국 0-0 무승부를 기록하며 이번 대회 최대 이변 중 하나를 만들어냈다.

두 번째 경기에서 카보베르데는 훌륭한 활약을 이어가며 우루과이(월드컵 2회 우승팀)와 2-2 무승부를 기록했다. 이 경기는 무패 행진을 이어갔을 뿐만 아니라 월드컵 역사상 첫 골과 두 번째 골을 기록하며 역사를 만들었고, 팀 전체의 사기를 더욱 높였다.

조별 리그 최종전에서 카보베르데는 다시 한번 끈질긴 수비 능력을 보여주며 사우디아라비아(아시안컵 3회 우승팀)와 0-0 무승부를 기록했다. 조별 리그 세 경기 후 3연속 무승부로 무패 기록을 달성했으며, 결국 조 2위로 3점을 얻어 32강 토너먼트 진출에 성공했다.

카보베르데는 또한 월드컵 토너먼트에 진출한 국가 중 가장 작은 면적과 가장 적은 인구를 가진 나라이다.

토너먼트에 진출한 후 카보베르데는 계속해서 "다크호스" 역할을 했다. 16강전에서 강팀 아르헨티나(월드컵 3회 우승팀)를 상대로 120분 동안 막판까지 싸웠지만, 결국 2-3으로 패하며 토너먼트 첫 라운드에서 여정을 마쳤지만, 광범위한 존경을 받았다.

이번 월드컵에서 카보베르데는 데뷔 이래 꾸준히 놀라움을 선사했다. 스페인과의 무승부에서는 40세 골키퍼 보지냐가 7개의 결정적인 선방을 하며 하룻밤 사이에 유명해졌다. 우루과이를 상대로는 케빈 피나가 장거리 프리킥으로 팀의 월드컵 첫 골을 기록했다. 심지어 최고 강호 아르헨티나를 상대로도 마지막 순간까지 싸우며 엄청난 회복력과 경쟁력을 보여주었다. 부비스타 감독이 말했듯이, 월드컵에 처음 참가하는 이 아프리카 신생팀은 올여름 전 세계 팬들에게 그들의 이름을 기억하게 했다.