멕시코 축구 국가대표팀 하비에르 아기레 감독은 베이징 시간 7월 4일 (중앙유럽 표준시+7) 라디오 포뮬라와의 인터뷰에서 잉글랜드-멕시코 경기가 예정보다 일찍 시작될 수 있다는 추측에 대한 자신의 견해를 밝혔다. 인터뷰에서 아기레 감독은 FIFA의 잠재적인 경기 일정 변경 제안에 대해 강한 분노와 불만을 표출했다.

높은 기대를 모으는 이번 FIFA 월드컵 16강전과 관련하여, 이전에 잉글랜드가 막후에서 경기 시간 변경을 추진하고 있다는 소문이 돌았다. 이에 대해 BBC는 즉시 공식 성명을 발표하며 멕시코의 주장을 단호히 부인했다. 멕시코는 이전에 이 주요 영국 언론사가 조기 개최를 은밀히 옹호하고 있다고 주장했었다.

금요일 저녁, 멕시코 언론은 FIFA가 경기 시작 시간을 월요일 영국 서머 타임 새벽 1시(멕시코 현지 시간 일요일 오후 6시)에서 일요일 영국 서머 타임 저녁 7시(멕시코 현지 시간 일요일 낮 12시)로 변경하기로 내부적으로 결정했다고 처음으로 보도했다.

멕시코 언론 보도에 따르면, FIFA가 갑작스럽게 경기 시간 조정을 고려하게 된 것은 전적으로 불가피한 객관적인 기상 조건 때문이었다. 기상청은 에스타디오 아즈테카 경기장이 위치한 지역에 원래 예정된 경기 시간에 매우 심한 뇌우와 폭우가 예상된다고 예보했다.

실제로 올여름 개최된 FIFA 월드컵 본선은 광범위한 악천후로 인해 이미 심각한 영향을 받았다. 이전 조별 리그에서는 프랑스와 이라크의 필라델피아 경기가 해당 지역의 갑작스러운 폭우와 심한 뇌우로 인해 2시간 이상 연기되었고, 결국 많은 어려움 끝에 경기가 시작되었다.

개최국 중 하나인 멕시코 팀은 이에 대해 깊이 이해하고 있다. 이번 주 초, 멕시코의 에콰도르와의 중요한 32강전 또한 에스타디오 아즈테카 주변의 갑작스러운 뇌우로 인해 지연되었고, 최종 시작 시간은 예정보다 한 시간 늦어졌다.

이번 FIFA 월드컵의 공식 안전 관리 규정에 따르면, 경기장 8마일 이내에서 번개 활동이 감지될 경우 선수와 관중의 안전을 보장하기 위해 경기는 자동으로 30분 연기된다.

Fox Sports의 스페인어 채널은 후속 보도에서 BBC가 이번 FIFA 월드컵의 공식 TV 중계권자 중 하나로서, 영국 팬들을 위한 더 유리한 시청 시간을 확보하기 위해 막후에서 조기 개최를 적극적으로 추진해 왔다고 보도했다. 이는 황금 시간대에 더 잘 맞추기 위함이었다.

그러나 이 주장은 영국 측에 의해 강력히 부인되었다. BBC의 공식 대변인은 금요일 저녁에 해당 기관이 "이러한 논의에 참여하지 않았다"고 밝혔다. 한편, 공신력 있는 소식통에 따르면, FA 또한 FIFA가 경기 시간을 변경할 수도 있다는 소문을 현장 기자들의 급작스러운 문의를 받고서야 알게 되었으며, FA 관계자들은 이에 대해 "깊은 충격을 받았다"고 표명했다.

금요일 오후, 잉글랜드의 토마스 투헬 감독은 잉글랜드 팀을 이끌고 캔자스시티 기지에서 경기 개최 도시인 멕시코시티로 특별 비행을 막 마쳤다. 만약 FIFA가 최종적으로 더 이른 경기 시간을 확정한다면, 이는 삼사자 군단의 남은 경기 전 준비 및 회복 계획이 상당한 수동적 조정을 겪을 수밖에 없음을 의미한다.

원정 팬들도 혼란에 빠졌다. 이미 이 경기 티켓을 소지하고 현재 미국에 있는 많은 잉글랜드 팬들은 큰 어려움에 직면해 있다. 그들은 매우 짧은 시간 내에 고가로 변경된 왕복 항공편을 다시 예약해야 하는 곤경에 처해 있는데, 이것이 그들이 더 이른 경기를 관람할 수 있는 유일한 방법일 수 있기 때문이다.

FIFA의 이러한 잠재적인 제안에 직면하여, 멕시코의 하비에르 아기레 감독은 인터뷰에서 크게 분노했다. 노련한 감독은 자신이 감독으로서 이 잠재적인 결정에 대해 전혀 상의받지 못했다고 화를 내며 밝혔다. 그는 FIFA의 잠재적인 결정을 "멕시코에 대한 타격"이라고 단도직입적으로 표현했다.

"우리의 모든 노력이 헛된 것은 아니지만, 거의 그렇습니다. 경기 당일 계획에서 매우 중요한 6시간의 경기 전 준비 시간이 이제 단순히 사라졌습니다."라고 아기레 감독은 라디오 포뮬라와의 인터뷰에서 말했다.

"개인적인 관점에서 볼 때, 저는 그러한 조치를 절대 받아들일 수 없습니다. 물론, 우리는 FIFA의 어떤 결정이든 절대적으로 따를 것이지만, 저도 제 선수들도 이에 대해 극도로 불만을 가지고 있습니다. 정오에 경기를 시작하는 것은 우리에게 전혀 도움이 되지 않습니다. 우리의 경기 전 모든 준비를 완전히 망가뜨립니다."

"FIFA가 결정을 내리고 우리는 그것을 받아들일 수밖에 없습니다. 하지만 누군가 미리 저에게 의견을 물었다면, 저는 원래 오후 6시 킥오프를 고수하라고 분명히 말했을 것입니다. 이 조정은 팀에 상당한 영향을 미칩니다. 물론, 그 이면에 이유가 있을 수 있다는 것을 이해할 수 있지만, 아무도 저에게 상의하지 않았다는 것은 사실이고, 네, 지금 꽤 짜증이 납니다. 하지만 궁극적으로 우리의 임무는 경기장에 나가서 경기를 이기는 것입니다."

AI 번역.

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