7월 3일, 노르웨이와 브라질의 경기를 앞두고 노르웨이의 전설 레크달이 인터뷰를 가졌다.

1998년 월드컵에서 레크달은 경기 막판 페널티킥을 성공시켜 노르웨이가 브라질을 2대1로 꺾고 역전승을 거두는 데 기여했으며, 이는 노르웨이 축구 역사상 가장 고전적인 경기 중 하나로 기록되었다. 28년 후, 두 팀이 다시 월드컵 토너먼트에서 만나면서 이 오래된 이야기가 다시 회자되고 있다.

VG와의 인터뷰에서 레크달은 자신이 페널티킥을 차는 영상을 볼 때마다 여전히 소름이 돋는다고 고백했다.

1998년 6월 23일, 노르웨이는 월드컵 조별리그 마지막 경기에서 이미 본선 진출을 확정하고 호나우두, 히바우두, 로베르토 카를로스, 카푸, 베베토와 같은 슈퍼스타들을 자랑하는 브라질을 상대했다.

당시 노르웨이는 토너먼트 진출을 위해 승리가 필요했다.

경기 막판, 브라질이 선제골을 터뜨리면서 노르웨이의 희망은 위태로워졌다. 플로가 먼저 동점골을 넣었고, 페널티킥을 얻어냈다. 레크달은 스폿킥을 차기 위해 나섰다. 그는 공을 골문 안으로 집어넣었고, 팀 전체는 환희에 휩싸였다.

그러나 이 환희는 오래가지 않았다. 새로운 생각이 빠르게 떠올랐다.

"우리는 갑자기 '잠깐, 아직 몇 분 남았잖아'라고 깨달았다. 그래서 감정은 순식간에 환희에서 걱정으로 바뀌었다. 경기가 아직 끝나지 않았기 때문이었다."

레크달은 그 마지막 몇 분을 "매우 힘들었다"고 묘사했다.

"우리는 결코 운으로 이긴 것이 아니다. 경기는 항상 팽팽했고, 브라질이 골을 넣자 우리는 모든 것을 걸고 공격하기 시작했다. 이는 1994년과는 완전히 달랐다. 아일랜드와의 경기에서는 0대0 무승부를 받아들이고 경기가 서서히 끝나도록 뒀지만, 이번에는 모든 것을 걸었다."

기자가 그에게 "만약 그 페널티킥을 놓쳤다면 당신의 인생이 완전히 달라졌을 거라고 생각해 본 적이 있나요?"라고 묻자,

레크달은 웃었다.

"하하, 물론 그런 생각을 해봤다. 하지만 당시에는 득점할 것이라고 의심한 적이 없었기 때문에, 그것 때문에 정말로 고민한 적은 없다."

경기 후, 그는 마침내 라커룸에 앉아 심장 박동이 점차 정상으로 돌아오자 진정한 반응이 나타나기 시작했다.

"그때 정말 아드레날린을 느꼈고, 내가 얼마나 큰 압박을 받고 있었는지 진정으로 깨달았다. 정신적으로나 육체적으로나 완전히 지쳐 있었다."

그는 당시 많은 팀원들도 같은 감정을 느꼈을 것이라고 믿었다.

"그것은 엄청난 노력을 요구하는 경기였고, 우리는 바로 그 의지에 의지하여 승리했다. 그래서 4일 후 이탈리아와의 경기에서 그 경기가 얼마나 큰 대가를 치르게 했는지 여전히 어느 정도 알 수 있었다."

레크달과 그의 팀원들이 마르세유에서 진정하려고 노력하는 동안, 노르웨이 전역은 이미 열광에 휩싸였다.

오슬로의 칼 요한스 거리는 사람들로 가득 찼고, 거리는 축하하는 인파로 넘쳐났다. 세계 최강의 축구 국가를 꺾고 본선에 진출해야 했던 노르웨이 팀이 실제로 해냈다.

레크달은 승리가 진정으로 무엇을 의미하는지 즉시 깨닫지 못했다고 고백했다.

"아니요, 당시에는 우리가 정말로 깨닫지 못했던 것 같다. 칼 요한스 거리에서 거의 통제 불능 상태의 축하 장면을 보고 나서야 이것이 얼마나 중요한 일인지 이해하기 시작했다."

이 장면이 익숙하게 느껴지는가?

불과 며칠 전, 노르웨이가 코트디부아르를 꺾고 월드컵 토너먼트에서 브라질을 상대하게 되었을 때, 레크달은 VG의 스튜디오 게스트로도 출연했다.

경기 후, 칼 요한스 거리는 다시 한번 환희의 물결로 변했고, 그 활기는 "스테로이드 맞은 국경일"이라고 묘사될 정도였다. 그 이미지는 전 세계로 퍼져나갔다.

레크달은 "그리고 이 힘은 더욱 강해질 것이다. 일요일에는 훨씬 더 많은 사람들이 노르웨이 대 브라질 경기를 시청할 것이다. 우리는 미국에서 뛰는 모든 선수들과 함께 이것을 경험하고 있다"고 말했다.

노르웨이가 다시 브라질을 이긴다면 오슬로가 어떨 것인지 묻자, 그는 다음과 같이 답했다.

"상상조차 할 수 없다. 정말 미친 듯이 흥분될 것 같다. 오슬로뿐만 아니라 전국 다른 모든 도시들도 마찬가지일 것이다."

셰르벤은 VG에게 자신의 NRK 중계 경력 동안 총 873경기를 중계했다고 말했다.

그중 몇몇 밤은 항상 기억에 남았지만, 1998년 마르세유에서의 그 밤은 가장 특별했다.

당시 라스 체르나스는 셰르벤과 함께 해설자로 활동했다.

28년이 지난 지금, 그 영상을 다시 보는 것은 여전히 감동적이다. 레크달이 한 걸음씩 페널티 스폿으로 걸어가는 모습, 공이 골문으로 날아가는 모습, 경기장이 폭발하는 모습, 그리고 셰르벤의 흥분된 목소리가 모든 장면을 감싸고 있다.

셰르벤은 "이 모든 것이 여전히 나를 깊이 감동시킨다. 우선, 크예틸과 노르웨이 전체를 위해 진심으로 행복하다. 가장 중요한 것은 노르웨이가 이겼고, 크예틸이 페널티킥을 성공시켰다는 것이다"라고 말했다.

이어서 그는 현재 노르웨이 팀이 만들어내는 국가적 흥분에 대해 이야기했다.

"나는 심지어 2026년의 모든 것이 1998년 노르웨이에서 일어났던 센세이션을 능가한다고 생각한다. 물론 이것은 완전히 다른 두 시대이며 쉽게 비교할 수 없다. 하지만 이번에 오슬로 거리에서 벌어지는 일은 우리 생애 다시는 볼 수 없을 것이라고 생각한다."

이 기사는 1997년에 셰르벤이 친선 경기를 앞두고 VG 화보 촬영을 위해 브라질 국가대표팀 유니폼을 입었다는 내용도 언급했다.

이제 일요일에 새로운 역사가 다시 쓰여질 수도 있다.

당시 셰르벤 옆에서 기술 해설자로 앉았던 라스 체르나스에게 1998년의 그 밤은 여전히 대체할 수 없는 자리를 차지하고 있다.

그는 "나에게 마르세유는 적어도 지금까지는 항상 가장 위대한 순간으로 기억될 것이다. 왜냐하면 그 경기가 노르웨이 전체를 하나로 만들었고, 모든 것이 너무 갑작스럽게, 너무 예상치 못하게 일어났기 때문이다. 드릴로 감독이 이끌기 전, 우리 국가대표팀은 수십 년간 침체기를 겪었고, 그 승리는 마치 억눌렸던 모든 감정을 한 번에 분출하는 것 같았다"고 말했다.

그러나 그는 이제 똑같은 힘을 다시 보고 있다.

"축구가 얼마나 많은 사람들에게 영향을 미칠 수 있는지 보면서 진심으로 감동받았다. 내가 축구에 관심이 있는지조차 몰랐던 많은 사람들이 이제 축구가 이렇게 많은 사람들을 하나로 모으는 것을 보니 정말 멋진 경험이다. 그것은 엄청나게 강력한 힘이다."

그는 여기서 잠시 멈췄다.

"만약... 만약 우리가 다시 브라질을 이길 수 있다면, 얼마나 좋을까."

레크달 역시 그런 기회가 현실적이라고 믿는다.

28년 전, 서류상으로는 브라질이 노르웨이보다 훨씬 강했다. 오늘날 브라질은 여전히 순위가 더 높고, 여전히 브라질이며, 여전히 세계에서 가장 위대한 축구 국가 중 하나이다.

일요일에 두 팀은 미국 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 다시 만날 것이다.

그러나 이번에는 레크달이 두 팀 간의 경기력 격차가 매우 작다고 믿는다.

"나는 우리가 일요일에 브라질을 이길 수 있다고 굳게 믿는다. 심지어 노르웨이가 약간 유리하다고 생각한다."

그는 특히 국가대표팀에 압력을 가하기 위해 이런 말을 하는 것이 아니라고 강조했다.

"나는 이 팀의 진정한 잠재력과 강점을 본다. 물론 이런 경기는 종종 매우 팽팽하고 어느 한쪽이 탈락할 수도 있다는 것을 이해한다. 하지만 지금은 아주 좋은 느낌이 든다."

기자는 노르웨이가 역사상 브라질에게 한 번도 진 적이 없다는 점을 언급했다.

레크달은 이 점이 브라질 언론에 끊임없이 언급될 것이라고 믿는다.

"선수들 자신은 끊임없이 생각하지 않을 수도 있지만, 그들은 분명히 끊임없이 상기될 것이다. 언론, 여론, 그리고 주변의 모든 사람들이 이것을 상기시킬 것이기 때문에, 이 경기는 브라질에게 결코 쉽지 않을 것이다."

그러나 그는 현재 상황이 1998년과는 완전히 다르다고도 믿는다.

"지금 가장 기쁜 점은 이 노르웨이 팀이 많은 연속 경기에서 거의 최상의 경기력을 보여줄 수 있었다는 것이다. 수년 동안 우리는 항상 예선에서 실망했고 중요한 경기에서 항상 부족했지만, 이제 마침내 이러한 결정적인 경기에서 승리하기 시작했다. 이 모든 것을 목격하는 것은 정말 흥미진진하다."

AI 번역.

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