최근 벨기에 베테랑 선수 악셀 비첼은 미국과의 중요한 월드컵 경기를 앞두고 FIFA와 인터뷰를 가졌다.

2014년 월드컵에서 벨기에가 미국을 2대1로 꺾는 데 기여했던 악셀 비첼은 12년 뒤 완전히 다른 역할로 같은 상대를 만난다. 그는 이제 벨기에 팀의 여러 세대 선수들을 잇는 중요한 다리가 되었다.

이번 월드컵 세네갈과의 조별리그 경기에서 벨기에는 한때 뒤처졌지만 3대2로 역전승을 거두었다. 당시 루디 가르시아 감독이 악셀 비첼과 경기장 옆에서 대화하는 모습이 카메라에 포착되어 화제가 되었다.

경기 후 악셀 비첼은 "그는 단지 제 의견을 물었습니다. 저는 팀이 더 공격적으로 나서야 하고 강한 전방 압박을 시도하며 공을 더 높은 위치에서 되찾아야 한다고 제안했습니다. 그 덕분에 후반전에 우리 경기력이 향상되었다고 생각합니다"라고 설명했다.

이러한 세부 사항은 국가대표팀에서 그의 새로운 역할을 반영한다. 그는 아직 네 경기에서 출전하지 않았지만, 여전히 경기장 밖에서 중요한 역할을 하고 있다.

악셀 비첼은 "저는 코치로 온 것이 아니지만, 감독님은 저뿐만 아니라 베테랑 선수들에게 자주 조언을 구합니다. 루카쿠, 더 브라위너, 쿠르투아, 뫼니에와도 대화하며, 우리는 호텔에서 자주 소통합니다"라고 말했다.

감독과의 소통 외에도 37세의 악셀 비첼은 젊은 선수들이 주요 토너먼트의 리듬에 적응하고 정신을 조절하도록 돕는 '락커룸 멘토' 역할도 맡고 있다.

그는 예를 들며 말했다. "모레이라를 예로 들어보겠습니다. 처음에는 출전 기회가 많지 않았고 경기력이 들쭉날쭉했습니다. 세네갈과의 경기를 2, 3일 앞두고 그에게 가서 침착하라고 말했습니다."

"나중에 그는 경기에서 교체 선수로 출전하여 뛰어난 활약을 펼쳤고, 그의 에너지로 경기 속도를 바꾸었으며, 공격과 수비 모두에서 중요한 역할을 했습니다. 이것이 제가 지금 하는 일입니다."

벨기에 감독 루디 가르시아는 또한 팀의 전반적인 분위기에 대해 긍정적으로 평가했다. 그는 FIFA에 "어려운 시기에 팀의 전반적인 역량을 느낄 수 있습니다"라고 말했다.

동시에 베테랑 선수들의 경험 전수는 특히 중요하다. 좋은 흐름을 타고 있는 개최국 미국을 이기기 위해서는 벨기에가 최선을 다해야 한다. 악셀 비첼은 또한 팀에게 상대를 얕보지 말라고 상기시키며 2014년 미국과의 명승부를 언급했다.

그 경기를 회상하며 그는 "정말 치열한 경기였습니다. 당시 강도가 매우 높았고, 경기 끝에는 완전히 지쳐 있었던 기억이 납니다. 이번에는 만석 관중 앞에서 비슷한 경기가 될 것이라고 예상합니다"라고 말했다.

"하지만 미국은 2014년 이후로 많이 발전했습니다. 기술적으로나 경기 강도 면에서 전체적인 수준이 상당히 향상되었고, 그들의 감독도 강한 전방 압박을 선호합니다. 그래서 그들은 그때보다 훨씬 더 강합니다."

이제 팀의 고참 선수인 악셀 비첼은 단지 "락커룸의 형님" 이상으로 경기장에서 실제로 영향력을 미치고 싶다고 말했다. "저는 출전 시간을 얻어 팀을 돕고 싶습니다. 지금은 차분하게 제 기회를 기다리고 있습니다."

AI 번역.

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