잉글랜드의 공격수 고든은 가디언지와의 인터뷰에서 이번 FIFA 월드컵에서 등번호 11번을 원했지만, 지난 유럽 선수권 대회의 실망감을 만회하기 위해 다시 18번을 입기로 결정했다고 말했다.

리버풀에서 십대 시절을 보낸 고든은 항상 외부의 방해 요소를 동기 부여로 바꾸는 데 능숙했다. 이러한 회복력은 5월 말 뉴캐슬에서 바르셀로나로 6,070만 파운드에 이적하는 데 도움이 되었으며, 마이애미에서 열리는 노르웨이와의 토요일 FIFA 월드컵 8강전을 준비하는 데도 그를 지지하고 있다.

대부분의 팬들은 그 경기에서 짧은 영상을 보았을 것이다. 일요일 에스타디오 아스테카에서 전반 26분, 잉글랜드와 멕시코는 여전히 0-0으로 비기고 있었다. 멕시코 감독 아기레는 경기 중 욕설을 하는 것이 오랫동안 자신의 본능적인 습관이었다고 인정했으며, 그 순간 충동적으로 자신의 영어 실력을 과시했다. 그는 고든을 불렀고, 선수가 돌아보자 "젠장"이라고 말한 다음 웃음을 터뜨렸고, 고든도 함께 웃었다.

"그때를 기억해요. 농담이었죠. 제가 사이드라인을 따라 상대 풀백을 완전히 막아섰을 때였어요. 그래서 저는 그걸 인정으로 받아들였어요. 그는 경기 내내 저와 벨링엄에게 말을 걸었어요. 경기장의 분위기는 긴장되어 있었지만, 저는 그가 우리와 농담할 의향이 있었다는 점을 정말 감사하게 생각했어요."

고든은 경기를 밝게 시작했고, 그와 팀에게는 최고의 순간이 아직 남아 있었다. 고든은 벨링엄의 두 번째 골(스코어 2-0) 빌드업에 관여했고, 이후 콴사가 퇴장당해 팀이 10명으로 줄었을 때 고든이 중요한 페널티를 만들어냈고, 케인이 이를 성공시켜 3-1을 만들었다. 잉글랜드는 결국 3-2로 승리했다. 팀은 수적 열세였고, 에스타디오 아스테카의 멕시코의 강력한 홈 무패 기록, 열정적인 홈 팬들, 그리고 고지대와 산소 부족이라는 여러 도전을 극복해야 했다. 그리고 고든은 정확히 그러한 역경 속에서 싸우는 느낌을 선호한다.

이 25세 선수는 자신의 잠재력을 최대한 발휘하기 위해 항상 좌절을 겪어야 한다는 오랜 합의가 있었다. 그는 2024년 유럽 선수권 대회의 실망감을 여전히 생생하게 기억한다. 그는 대회 내내 단 한 번만 출전했는데, 최종 조별 리그 슬로베니아와의 0-0 무승부 경기 89분에 교체 투입되었고, 경기 후 팬들은 심지어 사우스게이트에게 맥주 컵을 던지기까지 했다. 그는 이 실망감을 이번 FIFA 월드컵까지 가지고 왔다.

"그때는 행복하지 않았지만, 그 경험이 저에게는 귀중한 경험이 될 수 있습니다. 솔직히 11번 유니폼을 정말 갖고 싶었어요. 하지만 작년 유럽 선수권 대회와 같은 18번 유니폼을 받았을 때, '이것도 나쁘지 않을 수도 있겠다, 이 유니폼을 입고 작년의 모든 아쉬움을 만회할 수 있겠다'고 생각했습니다. 2024년 여름은 저에게 완전히 낭비된 시간이었습니다."

고든의 이번 FIFA 월드컵 시작은 매우 부진했다. 개막전에서 잉글랜드는 크로아티아를 4-2로 꺾었고, 그는 거의 공을 만지지 못했다. 가나와의 지루한 무승부였던 두 번째 경기에서는 형편없는 플레이를 펼쳤다. 파나마와의 3라운드에서는 선발 자리를 곧바로 잃고 미사용 교체 선수가 되었으며, 11번 유니폼을 입은 마커스 래시포드가 그를 대신했다.

DR 콩고와의 경기에서 래시포드는 계속 선발 출전했고, 잉글랜드가 한 골 뒤지고 있을 때 고든은 61분에 투입되어 경기 전체의 전환점이 되었다. 그는 두 개의 어시스트를 제공하여 케인이 득점하도록 도왔고, 팀은 2-1 역전승을 거두었다.

"저는 실망에 직면할 만큼 강하기 때문에 역경 속에서 항상 좋은 성과를 냅니다. FIFA 월드컵 처음 두 경기에서의 제 경기력은 대회 전에 제가 꿈꿨던 시작과는 완전히 달랐습니다. 하지만 팀이 뒤지고 있었고 저를 투입했을 때, 저는 그 기회를 완벽하게 잡았습니다."

"지난 시즌 말 뉴캐슬에서 부상을 당해 많은 경기를 놓쳤습니다. 처음 두 번의 출전에서는 분명히 녹슬고 컨디션이 좋지 않다고 느꼈습니다. 하지만 저는 이 두 번의 부진한 경기력을 빌드업으로 삼아 콩고전에서 완전히 풀어냈습니다. 처음 두 경기에서는 소심하게 플레이하며 개인적인 강점을 보여주지 못했습니다. 콩고전에서 뛸 기회를 얻었을 때, 저는 더 이상 보수적으로 플레이할 수 없으며, 저를 여기까지 오게 한 기술을 보여줘야 한다고 스스로에게 말했습니다."

고든은 모든 것이 시작된 지점에 대해 이야기했다. "저는 리버풀의 노리스 그린에서 태어났고, 나중에 월턴으로 이사했습니다."라고 그는 말했다. "두 곳 모두 가난한 동네였고, 온갖 불쾌한 일들로 가득했지만, 어려움이 없는 곳은 없습니다. 이 곳이 저를 오늘날의 저로 만들었고, 저의 회복력 있는 성격을 갈고닦았으며, 이 동네를 벗어나 가족에게 더 나은 삶을 제공하려는 깊은 열망이 제 안에 있습니다."

바르셀로나 신입 선수 기자회견에 나타났을 때, 고든은 스페인어로 언론 질문에 답하여 당시 모두를 놀라게 했지만, 그는 항상 자기 계발에 열심이고 멈추지 않으므로 예상되었어야 할 일이다.

"내면의 추진력만이 우리가 가진 유일한 자신감입니다. 우리는 오직 승리를 위해서만 경기를 한다고 말하고, 우승은 확실히 목표이지만, 더 중요한 것은 그 과정에서 우리 자신을 재창조하는 것입니다. 저는 제 내면이 얼마나 성장할 수 있을지에 대해 항상 호기심을 가지고 있습니다. 저는 평범하고 가난한 가정에서 와서 이 무대까지 왔습니다. 저는 끊임없이 스스로를 밀어붙이고, 더 많은 언어를 배우고, 더 많은 책을 읽고, 끊임없이 더 나은 사람이 되기를 바랍니다."

고든은 멕시코와의 경기가 힘들었고, 캔자스시티 훈련장으로 돌아가는 길에도 여전히 지쳐 있었다고 인정했다. "한숨도 못 잤어요. 비행기에서는 항상 잠들기 힘들어요."라고 그는 말했다. "공항까지 차로 두 시간, 비행기로 세 시간, 착륙 후 버스로 호텔까지 또 한 시간. 엄청난 소모예요. 팀원들을 대신해서 말할 수는 없지만, 모두가 육체적으로나 정신적으로 지쳐 있었을 것이고, 회복하는 데 이틀이 꼬박 걸렸습니다. 다행히 팀은 월요일과 화요일에 쉬었으니, 저는 지금 에너지가 넘칩니다."

멕시코시티의 고산병에 대해 고든은 매우 솔직하게 말했다. "착륙하는 순간 분명히 불편함을 느꼈어요. 호텔 방에서 계속 심호흡을 하고 숨을 헐떡여야 했습니다. 산소 부족 현상은 경기 시작 후 20분 동안의 셔틀 런에서 특히 두드러졌지만, 그 20분 후에는 제 몸이 완전히 적응했습니다."

하지만 고든이 가장 강조하고 싶은 것은 항상 정신력이 신체 상태보다 중요하다는 것이다. "경기 전에 모두가 고도 불리함에 대해 이야기했습니다. 저는 이러한 걱정들을 제쳐두고 승패의 핵심은 신체적인 것이 아니라 정신적인 것이라는 것을 증명해야 했습니다. 콴사가 퇴장당하는 순간, 저는 팀원들에게 10명으로 이기는 것이 승리를 더욱 소중하게 만들 것이라고 말했습니다. 팀이 역전할 수 있다는 강한 예감이 들었고, 결국 우리는 해냈습니다."

고든은 토마스 투헬을 높이 평가하며, 잉글랜드 감독이 명료한 사고를 가지고 있고 최고의 동기 부여가라고 불렀다. 그는 다양한 스포츠의 예시를 들고 다양한 명언을 인용하여 팀 전체를 고무시킨다. "그는 자신이 하는 모든 일에서 더 높은 집단 목표를 추구하며, 개인적인 이득이나 손실에 초점을 맞추지 않습니다. 그는 우리에게 자아를 버리고 궁극적인 팀 승리를 우선시하도록 요청합니다."

이번 여름의 스토리는 우연의 일치로 가득하다. 고든이 바르셀로나로 이적한 같은 해에 마커스 래시포드는 바르셀로나에서 한 시즌 임대 생활을 마치고 맨체스터 유나이티드로 돌아왔다. 고든은 자신의 국가대표 경쟁자에 대해 "그는 좋은 사람이고, 그에 대한 많은 오해는 불공평하다"고 말했다. 래시포드는 그에게 이적 축하 인사를 보냈을까? "물론이죠, 만나자마자 축하해줬어요. 제가 바르셀로나에서 살 곳을 찾고 있는데, 그가 클럽에 대한 실용적인 조언을 많이 해줘서 큰 도움이 되었어요."

이제 모든 초점은 노르웨이와의 경기에 맞춰져야 한다. 멕시코전의 흥미진진한 역전극과 환희는 뒤로해야 한다. "이것은 엄청난 기회이고, 우리가 일을 처리하는 방식이 결과보다 훨씬 더 중요합니다. 우리는 우리의 플레이 스타일과 매일의 훈련에 집중해야 합니다. 매일매일의 축적이 우리를 지금의 위치로 이끌었습니다. 모든 사람이 우승이나 메달과 같은 피상적인 결과에 집중하기 시작하면 팀은 궤도를 이탈할 것입니다. 우리는 침착하게 과정 자체에 집중해야 합니다."

AI 번역.

AF PC사이트가 오픈했습니다! 컴퓨터에서 전체 뉴스, 댓글, 경기 상세 정보와 데이터를 확인하세요. 방문하기: www.allfootballapp.com