파블로 사발레타는 리오넬 메시와의 첫 만남을 회상하며 아르헨티나 주장을 그토록 특별하게 만드는 요인을 분석했습니다.

2005년, 아르헨티나 U-20 대표팀이 FIFA 세계 청소년 축구 선수권 대회를 준비하고 있을 때, 팀 내 거의 아무도 리오넬 메시를 들어본 적이 없었으며, 그가 플레이하는 것을 본 사람은 더 적었습니다. 어린 바르셀로나 선수를 평가하기 위해 팀은 파라과이를 상대로 워밍업 경기를 주선했고, 곧 캠프 전체에 호기심이 퍼졌습니다. 이 리오넬 메시라는 선수는 정확히 얼마나 뛰어난가?

당시 주장이었던 사발레타는 특히 호기심이 많았습니다. 아르헨티나 팀은 남아메리카 청소년 선수권 대회를 준비하며 2005년 네덜란드 FIFA 세계 청소년 축구 선수권 대회 출전권을 확보하기를 희망했습니다. 우고 토칼리(Hugo Tocalli)와 나중에 프란시스코 페라로(Francisco Ferraro)의 지도 아래, 팀은 수개월 동안 함께 훈련했습니다. 리오넬 메시는 신참이었지만, 첫 훈련 세션 몇 분 만에 모두가 소문이 사실임을 깨달았습니다.

리오넬 메시는 팀원들로부터 너무나 많은 존경을 받아 곧 스크리미지나 훈련에서 그를 거칠게 태클하는 것을 멈췄습니다. 아무도 그를 다치게 하는 사람이 되고 싶지 않았기 때문입니다. 그때에도 그는 다른 수준에서 플레이하는 것처럼 보였습니다.

이제 41세인 사발레타는 2026 FIFA 월드컵을 가까이서 관찰하고 있습니다. FIFA 기술 연구 그룹의 일원으로서 그는 북미 전역을 여행하며 경기를 분석하고, 트렌드를 추적하며, 기술, 전술 및 통계 보고서를 작성합니다. 그러나 그는 또한 리오넬 메시의 경력을 평가하는 데 항상 훌륭한 위치에 있었습니다. 그의 초기 단계부터 직접 그의 성장을 목격했기 때문입니다.

사발레타는 리오넬 메시를 전 세계에 알린 U-20 월드컵을 회상했으며, 2014년 브라질 FIFA 월드컵에서 아르헨티나 주장의 꾸준히 최고조에 달했던 경기력에 대해서도 이야기했습니다. 이제 39세인 리오넬 메시는 세 번째 FIFA 월드컵 결승전을 준비하고 있으며, 사발레타의 견해로는 리오넬 메시의 지속적인 성공 비결은 그의 독특한 정신력에 있습니다.

FIFA: 리오넬 메시가 얼마나 뛰어난지 얼마나 빨리 깨달았습니까?

사발레타: 첫 훈련 세션부터요. 우리는 스크리미지를 많이 했는데, 리오넬 메시의 팀에 있다면 거의 확실하게 이겼죠. 저는 그게 좋았어요. 하지만 그와 맞서 플레이하게 되면 이야기가 달라졌습니다. 그는 당신의 삶을 매우 어렵게 만들었으니까요. 그렇게 어린 나이에 그런 재능을 가진 선수를 보는 것은 특권이었습니다. 그때도 그는 인상적이었죠.

그 당시 그의 성격은 어땠나요?

그는 항상 매우 내성적이었습니다. 즉시 마음을 여는 타입이 아니었죠. 우리 중 누구도 전혀 몰랐기 때문에 당연했습니다. 하지만 천천히 그는 자신감을 얻기 시작했습니다. 그는 당시 아구에로와 방을 함께 썼는데, 그게 그가 마음을 여는 데 도움이 되었습니다. 그는 점차 리더십 역할로 성장했고, 우리 모두는 그를 중심으로 뭉치기 시작했습니다. 팀이 그를 얼마나 아끼고 모두가 그를 얼마나 보호하는지 깨닫자 그는 마음을 열었습니다.

이러한 패턴은 그의 경력 전체에 걸쳐 계속되었습니다. 그가 바르셀로나로 돌아왔을 때, 호나우지뉴와 나이든 선수들이 그를 보호했습니다. 나중에는 그가 팀 리더가 되었을 때, 그는 오랫동안 알고 지내던 팀원들에게 둘러싸여 있었습니다.

AI 번역.

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