이니에스타: 스페인이 월드컵 우승컵을 다시 들어 올리길 바란다.

스페인과 아르헨티나의 2026 FIFA 월드컵 결승전을 앞두고, 스페인의 전설 이니에스타는 COPE 라디오 기자 후안마 카스타뇨와 원격으로 인터뷰를 가졌다.

후안마 카스타뇨: 안녕하세요, 안드레스. 만나 뵙게 되어 정말 기쁩니다. 당신은 마치 우리 중 한 사람 같아요. 당신은 어떠세요? 샤키라의 "Waka Waka" 노래가 어디서든 갑자기 들려올 때마다 어떤 기분이 드나요?

이니에스타: 그 노래를 들으면 즉시 남아프리카에서 보낸 한 달 이상의 시간이 떠오릅니다. 그런 추억들은 필연적으로 다시 떠오르게 되고, 모두에게 마찬가지일 거라고 생각합니다. 16년이 지났지만, 그때를 생각할 때마다 마치 어제 일처럼 느껴집니다.

정말 그렇습니다. 한 가지 말씀드리고 싶은 게 있는데, 당신이 여기 계시는 게 정말 중요합니다. 제가 방금 주변 사람들에게 "안드레스가 오고 카메라가 그를 비추고 모두가 서 있는 이니에스타를 보면 우리 모두에게 큰 힘이 될 것"이라고 말했습니다. 우리는 정말 당신이 여기 필요합니다, 진심이에요.

물론이죠, 저는 그곳에서 옆에서 모두를 응원하며 팀에 긍정적인 에너지를 보낼 것입니다. 다른 모든 사람들과 마찬가지로, 우리 팀이 FIFA 월드컵 스타를 하나 더 추가할 수 있기를 바랍니다.

안드레스, 이번 결승전에 대해 어떻게 생각하세요? 저는 조금 두렵지만, 항상 이랬습니다.

아니요, 절대 두려워하지 마세요. 적어도 저에게는 지금과 과거의 스페인 팀이 선수들과 코칭 스태프가 크게 안정적으로 유지되면서 가장 큰 자신감을 줍니다. 이 팀의 FIFA 월드컵 경기력은 꾸준히 향상되었고, 이제 결승에 진출했으니 완전한 자신감을 가지고 있습니다.

이 팀이 2010년 스페인 팀을 떠올리게 하나요?

물론 선수, 시대, 기타 여러 면에서 두 팀은 다릅니다. 하지만 저는 항상 이 스페인 팀이 저에게 강한 자신감을 준다고 말했습니다. 가장 중요한 것은, 모두가 자신이 해야 할 일을 알고 있다는 것입니다. 누가 뛰든지 자신의 역할을 알고 있으며, 일종의 자신감을 발산합니다. 누가 어떤 포지션에서 뛰든지 모든 것이 통제하에 있으며, 경기가 끝나기만을 기다리고 있다는 느낌을 받습니다.

지금 팀의 분위기는 2010년 포체프스트룸과 요하네스버그에서 우리가 느꼈던 것과 매우 비슷합니다.

네, 저는 그 경험을 항상 기억합니다. 며칠 전 누군가 저에게 "그 골 외에 가장 그리운 것이 무엇인가요?"라고 물었습니다. 저는 가장 소중한 것이 함께 보냈던 시간이라고 생각합니다. 선수들, 언론, 베이스캠프, 그리고 남아프리카 현지 주민들, 모든 것이 특히 아름답고 잊을 수 없었습니다.

정말 그렇습니다. 지금까지 보신 경기들 중에서 이 스페인 팀의 어떤 선수들이 가장 좋은 활약을 펼쳤나요? 누구를 가장 존경하나요? 아니면 누가 당신을 가장 놀라게 했나요?

전반적으로, 제가 가장 인상 깊었던 것은 방금 말씀드렸듯이 여전히 전체 팀입니다. 누가 뛰든지, 몇 분을 뛰든지, 그들의 자신감과 모두가 핵심 선수가 되고자 하는 태도를 느낄 수 있습니다. 만약 개인을 뽑아야 한다면, 다니 올모가 뛰어난 활약을 펼쳤다고 생각합니다. 제가 그를 특별히 지목하는 것은 아니지만, FIFA 월드컵에 참가한 이후로 매우 안정적인 경기력을 유지하고 있다고 느낍니다. 일요일에도 이 기세를 이어가길 바랍니다.

2010년 결승전에서 우리는 많은 킥을 허용했습니다. 네덜란드 팀은 매우 거칠었습니다. 그때 비행기에서 반 봄멜이 찼던 당신의 다리를 보여주기까지 했습니다.

그 상처들은 오래전에 다 나았습니다. (웃음)

16년이 지났으니 물론이죠. 일요일에 많은 몸싸움이 있을 거라고 생각하시나요? 매우 힘든 경기가 될까요?

결승전이니 분명히 힘들고, 치열하며, 중요한 경기가 될 것입니다. 하지만 아르헨티나도 마찬가지입니다.

정말요? 우리는 사람들을 차는 사람들이 아니잖아요, 안드레스.

그게 제가 의도하는 바가 아닙니다. 경기에는 다양한 수준의 도전이 있습니다. 저는 스페인이 그들의 플레이 스타일로 상대방을 불편하게 만들 것이라고 생각합니다. 아르헨티나가 꼭 사람들을 찰 것이라는 뜻이 아니라, 결승전이기 때문에 우리만큼이나 이기고 싶어 할 것입니다. 게다가 그들의 전반적인 경기장 조직력과 수많은 미드필더들을 고려하면, 저는 접전의 경쟁적인 경기가 될 것이라고 생각합니다. 스페인은 자신들의 플레이 철학을 고수해야 하며, 그렇게 할 수 있다면 팀이 매우 중요한 한 걸음 나아갈 것이라고 생각합니다.

리오넬 메시의 이번 FIFA 월드컵 활약은 정말 놀라웠습니다.

네, 그를 묘사할 어떤 말도 남아있지 않다고 생각합니다. 그의 투지, 믿음, 그리고 그가 모든 경기에서 보여준 모든 것은 모든 사람의 존경을 받을 만합니다.

의심할 여지 없죠. FIFA 월드컵 기간 동안 그와 연락했나요? 메시지를 보냈나요?

몇 주 전에 두 통의 메시지를 보냈지만, 지금은 그들이 경기에 완전히 집중해야 한다고 생각합니다.

결승전까지 48시간 남았습니다. 그때 남아프리카에서는 긴장했었나요?

아마 48시간 전에는 아니었을 겁니다. 24시간 전에는 뭔가 다른 것을 느끼기 시작합니다. 결승전에서 정말 어려운 것은 경기 전의 기다림이라고 생각합니다. 경기가 시작되기를 기다릴 수 없습니다. 일단 공이 차면, 당신은 해야 할 일에 집중하고, 일단 실제로 경기장에 있으면 그것은 또 다른 문제입니다.