전 스페인 국가대표 페냐, "메시의 활약은 다른 선수들보다 뛰어나 골든볼 받을 자격 있다"

마리아노 페냐는 아르헨티나에서 태어났지만 2006년 FIFA 월드컵에서 스페인 국가대표로 뛰었습니다. 그는 AS와의 인터뷰에서 일요일에 그의 마음을 울리고 축구계의 이목을 집중시킬 결승전에 대해 이야기했습니다.

이번 FIFA 월드컵에서 팀 수가 늘어난 것에 대해 어떻게 생각하십니까?

처음에는 변화를 그리 좋아하지 않았지만, 최종 결과를 보면 긍정적이라고 생각합니다. 전반적인 경기 수준이 높고, 팀 간의 격차가 좁아지고 있으며, 전반적인 전력이 향상되고 있습니다. 조별 리그와 16강전에서 몇몇 이변이 있었지만, 결국 최고의 팀들이 최종 단계에 진출했습니다. FIFA 월드컵이 진정으로 중요한 단계에 접어들면 결과는 예전과 비슷하게 가장 강한 팀들이 최종 라운드에 나타나는 경향이 있습니다.

아르헨티나와 스페인이 결승에서 만날 것이라고 예상했습니까?

네, 그럴 가능성은 항상 높았습니다. 하지만 프랑스도 예선 과정에서 강한 팀이었습니다. 그들은 매우 강력하고 훌륭한 선수들을 많이 보유하고 있었으며 결승에 진출할 가능성이 매우 높았습니다. 하지만 아르헨티나와 스페인도 탁월한 경기력을 보여주었습니다. 두 팀 모두 이미 우승 후보였고 자신들을 증명해야 한다는 엄청난 압박감에 직면했습니다. 이제 그들은 환상적인 결승전에서 만날 것입니다.

루이스 데 라 푸엔테 감독이 몇몇 주요 경기에서 페드리를 벤치에 앉힌 결정에 놀랐습니까?

이 국가대표팀들은 다양한 옵션을 가지고 있으며, 감독의 도전은 적절한 시기에 가장 적합한 선수들을 투입하는 것입니다. 데 라 푸엔테 감독의 라인업 선택에 대해 비판할 것은 없다고 생각합니다. 그는 매우 잘 해왔고 좋은 결과를 얻었습니다. 페드리가 뛰지 않는 것은 페드리가 부진해서가 아니라, 그를 대신하는 선수들이 똑같이 높은 수준이기 때문입니다. 그게 전부입니다.

만약 당신이라면 결승전에서 페드리를 선발로 내세울 겁니까?

감독은 분석을 위한 더 많은 정보를 가지고 있을 것입니다. 아르헨티나와 맞서는 것은 프랑스와 맞서는 것과 다릅니다. 두 팀은 플레이 스타일이 다르기 때문입니다. 저는 양측이 서로에게 어떻게 접근해야 하는지에 대한 저만의 생각을 가지고 있지만, 어떤 선수들이 선발로 뛰어야 할지 구체적으로 결정하지는 않았습니다.

당신은 2006년 FIFA 월드컵에서 스페인의 왼쪽 수비수로 뛰었습니다. 이번 대회에서 마르크 쿠쿠렐라의 경기력을 어떻게 평가하시겠습니까?

그는 꾸준히 10점 만점에 7점 또는 8점의 경기력을 보여주는 선수입니다. 그는 모든 것을 바치고 개성도 강합니다. 이번 FIFA 월드컵에서 그의 경기력은 놀라웠고, 이제 모든 사람들이 그에 대해 이야기하고 있는데, 그는 자신의 경기력으로 이를 얻어냈습니다. 아마도 가끔 사람들은 유로 우승 후 그의 세레머니 스타일이나 그의 개성 때문에 그를 진지하게 받아들이지 않을 수도 있습니다. 하지만 실제로는 그는 매우 진지하고 매우 프로페셔널한 선수이며, 항상 자신의 임무를 잘 수행합니다.

아르헨티나에 대해 말하자면, 그들은 뒤처지다가도 거친 경기를 펼치며 모든 녹아웃 라운드를 통과했습니다. 이 팀에게 특별한 자질이 있습니까?

그들은 결승 단계에 도달하는 데 필요한 자질을 보여주었습니다. 그들은 결코 포기하지 않고 마지막 순간까지 싸웁니다. 예를 들어, 잉글랜드와의 경기에서 아르헨티나의 역전승은 정말 놀라웠습니다. 하지만 잉글랜드가 득점하기 전에는 아르헨티나가 실제로 경기장에서 더 나은 팀이었습니다. 그 후 잉글랜드는 플레이 스타일을 급격하게 바꿨고, 이는 아르헨티나가 역전하는 것을 더 쉽게 만들었습니다. 왜냐하면 리오넬 메시를 페널티 지역 근처에 두는 것은 거의 자살 행위와 같기 때문입니다.

39세의 리오넬 메시의 이번 FIFA 월드컵 경기력을 어떻게 평가하시겠습니까?

이것은 예상된 일이었습니다. 왜냐하면 저는 그가 FIFA 월드컵에 참가하는 한 최선을 다해 뛸 것이라는 것을 알고 있었기 때문입니다. 그는 이번 FIFA 월드컵을 위해 철저히 준비했습니다. 그의 리그는 1월부터 긴 휴식기를 가졌고, 유럽에서 뛰는 다른 선수들은 너무 많은 경기를 치르느라 FIFA 월드컵에 도착할 때쯤에는 종종 매우 지쳐 있었습니다.

리오넬 메시는 훨씬 적은 경기를 뛰었고 또한 더 잘 준비했습니다. 그러나 그가 어떤 종류의 경기력을 보여주든 더 이상 놀라운 일이 아닙니다. 왜냐하면 그는 수년 동안 우리를 계속 놀라게 해왔기 때문입니다. 아르헨티나의 대부분의 득점과 도움은 리오넬 메시에게 집중되어 있는데, 이는 다른 국가대표팀과는 다릅니다. 다른 팀의 득점과 도움은 보통 여러 선수들에게 분산됩니다.

그가 유럽에서 뛰지 않더라도 리오넬 메시는 여전히 또 다른 발롱도르를 향해 가고 있습니까?

발롱도르의 구체적인 기준에 대해서는 잘 모르고, 저는 그에 대해 그다지 신경 쓰지 않았습니다. 그러나 경기력과 업적으로 판단한다면 그는 수상할 자격이 있습니다. 그의 나이에 이번 FIFA 월드컵에서 이 수준으로 뛰는 것은 정말 이례적인 일입니다. 동시에 많은 슈퍼스타들도 이번 FIFA 월드컵에서 좋은 경기력을 보여주어 경기를 더욱 흥미롭게 만들었습니다. 분명 리오넬 메시를 비판하는 사람들도 있겠지만, 그의 경기력은 여전히 다른 선수들보다 뛰어납니다. 만약 저에게 달렸다면 저는 그에게 발롱도르를 줄 것입니다.

이성적인 관점에서 어떤 팀이 우승할 가능성이 더 높다고 생각하십니까? 감정적으로는 어느 편을 응원하십니까?

저희 가족은 사실 나뉘어 있습니다. 제 아이들은 스페인 사람이고, 제 아내와 저는 둘 다 아르헨티나 사람이며, 저는 지금 마드리드에 살고 있기 때문입니다. 제 감정이 양측에 묶여 있기 때문에 정말 어렵습니다. 제가 아르헨티나 사람이라는 것은 사실이고, 그래서 아르헨티나에 조금 더 기울겠지만, FIFA 월드컵에 참가할 기회를 준 스페인 국가대표팀에게도 매우 감사합니다.

하지만 저는 아르헨티나에서 태어났고, 어렸을 때 그곳에서 많은 것을 경험했으며, 제 가족 전체가 아르헨티나 사람입니다. 그래서 감정적으로는 여전히 아르헨티나에 조금 더 기울 것입니다. 우승 후보에 대해서는 결국 결승전입니다. 축구 경기력 관점에서 지금까지 보여준 것을 보면 스페인이 약간 더 유리합니다. 하지만 아르헨티나는 처음에는 매우 어려웠던 경기에서도 역전할 수 있음을 증명했으며, 이는 양측 간의 격차를 크게 좁혔습니다.