마이클 오언은 메일에 케빈 키건에게 헌사를 썼는데, 그를 축구계에서 가장 따뜻하고 친절한 사람이라고 불렀다.

전 잉글랜드 스트라이커 오언은 메일 칼럼에서 키건을 칭송하며, 축구계에는 업적 때문에 존경하는 사람도 있고, 성품 때문에 존경하는 사람도 있지만, 케빈 키건은 이 둘을 모두 갖췄다고 말했다.

오언은 말했다: 이번 주에 그의 별세 소식을 들었을 때, 우리 관계가 수년 동안 어떻게 발전했는지에 대한 생각이 즉시 떠올랐습니다. 제가 케빈 밑에서 처음 뛰었던 것은 1999년 그가 잉글랜드를 감독하고 있을 때였습니다. 좋은 시간도 있었지만 솔직히 말해서 제 경력에서 가장 행복했던 시기는 아니었습니다. 저는 첫 번째 심각한 부상을 입었고 2년 전만큼 좋지 않았습니다. 케빈의 잉글랜드 감독 재임 기간은 그에게도 저에게도 순탄치 않았고, 글렌 호들이 그랬던 것처럼 그가 저를 진정으로 신뢰한다고 느끼지 못했습니다. 우리는 잘 지냈지만 특별히 강한 유대감은 없었습니다.

그래서 뉴캐슬이 2008년에 케빈의 감독 복귀를 발표했을 때 저는 복잡한 감정을 느꼈습니다. 90년대 중반의 모든 사람처럼 저도 그가 "엔터테이너" 시대에 클럽을 어떻게 변화시켰는지 멀리서 지켜봤습니다. 축구, 분위기, 팬들과의 유대감—그것은 상징적이었습니다. 하지만 개인적으로 저는 우리가 잘 맞을지 궁금했습니다. 제가 완전히 틀렸다는 사실에 이토록 기뻤던 적이 없었습니다.

그가 문을 들어선 순간부터 모든 것이 변했습니다. 그는 저를 약간 뒤로 옮기고, 주장으로 임명하고, 저를 신뢰하며, 끊임없이 저와 소통했습니다. 그가 제가 남기를 원했기 때문에 새로운 계약을 맺도록 저를 밀어붙이고 있다는 것도 알았습니다. 저의 회의적인 시선은 이 남자, 이 코치에 대한 완전한 애정과 존경으로 바뀌었습니다. 왜 선수들이 그를 위해 불길 속으로 뛰어들 수 있는지 이해하게 되었습니다. 그는 저를 신뢰했고, 저는 그 밑에서 자신감을 되찾았습니다. 그때는 행복한 시절이었습니다.

이번 주에 모든 사람들은 케빈의 축구 업적—두 차례 발롱도르 수상자, 리버풀과 잉글랜드의 전설, 함부르크에서 독일을 정복한 선수, 그리고 은퇴 전 뉴캐슬에서 그가 했던 모든 일—을 당연히 회상할 것입니다. 그는 슈퍼스타였습니다. 하지만 그것은 이야기의 절반에 불과합니다.

제가 나중에 알게 된 케빈은 단순히 제 경력에서 만난 가장 따뜻하고 친절하며 진실한 사람 중 한 명이었습니다. 축구계에는 팬들에게 정중하게 대해야 한다고 생각해서 그렇게 하는 사람들이 많고, 그것은 잘못된 것이 아닙니다. 하지만 케빈은 달랐습니다. 그는 진정으로 사람들을 사랑했습니다. 당신이 이 나라에서 가장 유명한 유명인이든, 훈련장 밖에서 사인을 기다리는 평범한 사람이든, 모든 사람은 같은 미소, 같은 따뜻함, 그리고 같은 충분한 시간을 받았습니다. 그처럼 다른 사람들을 위해 최선을 다하는 사람은 본 적이 없습니다.

그는 축구에 대해 이야기하는 것을 좋아했고, 경마에 대해 이야기하는 것을 좋아했습니다. 우리는 종종 몇 시간 동안 이야기를 나눴습니다. 그러나 무엇보다 그는 삶을 사랑했습니다. 그는 사람들을 그의 주변에 있는 것만으로도 기분 좋게 만드는 전염성 있는 열정을 가지고 있었습니다. 그가 저를 그렇게 느끼게 만들었습니다. 월요일에 저는 극동에서 돌아오는 비행기에서 내렸고 그의 별세 소식을 듣고 슬펐습니다.

하지만 그 순간, 추억들이 저를 미소 짓게 했습니다, 특히 한 가지. 뉴캐슬 훈련장에서 어느 날, 케빈은 자신과 테리 맥더모트가 클럽에서 헤드 테니스로 누구든 이길 수 있다고 모두에게 말하기 시작했습니다. 니키 버트와 저는 서로를 바라보며 "진심인가?"라고 생각했습니다. 케빈은 그때 거의 환갑이었고, 테리는 더 이상 빠르지 않았습니다. 우리는 둘 다 20대였고 잉글랜드 국가대표였습니다. 우리는 그들을 쉽게 이길 수 있을 것이라고 생각했습니다. 약간의 농담 후에 우리는 각각 100파운드를 걸기로 합의했습니다. 저는 이렇게 고통스러운 교훈에 200파운드를 지불한 적이 없습니다.

그들이 우리를 쉽게 이겼다고 말하는 것은 과소평가일 것입니다. 케빈은 베이스라인에 서서 어떻게든 모든 공을 되받아쳤습니다. 우리가 공을 어디로 치든 그는 테리가 헤딩할 수 있도록 완벽하게 네트를 넘어 부드럽게 공을 넘겼습니다. 테리는 거의 움직일 필요가 없었습니다. 그는 공을 헤딩하여 멀리 보내거나, 부드럽게 빈 공간으로 톡 치거나, 단순히 샷을 가장했습니다. 그들은 완벽하게 조화된 복식 팀 같았고, 우리는 그들을 막을 방법이 없었습니다. 케빈의 터치는 놀라웠습니다. 그들은 우리를 완전히 박살 냈습니다.

며칠 후에도 케빈은 항상 우리에게 "우리 200파운드는 어디 있지, 얘들아?"라고 물었습니다. 그가 우리를 볼 때마다 물었습니다. 그래서 우리는 복수하기로 결정했습니다. 그때 아버지가 뉴캐슬에서 저와 함께 살고 있었는데, 아버지에게 은행에서 200파운드를 1페니 동전으로 바꿔달라고 부탁했습니다. 며칠 후, 케빈이 사무실을 떠난 뒤, 우리 둘은 그의 책상 전체에 동전을 쏟아부었습니다. 그는 사무실로 돌아와 잠시 멈췄다가 페니 더미를 보고는 웃음을 터뜨렸습니다. 그때 우리가 뛰어들었습니다—빚은 갚았습니다.

그가 나중에 그 동전들을 어떻게 했는지는 모르지만, 저는 케빈을 그렇게 기억할 것입니다—따뜻하고, 친절하고, 재미있고, 전염성 있는.

AI 번역.

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